Por Nour Saudi
Este artículo fue publicado originalmente por La verdad
Los votantes musulmanes que respaldaron a Zohran Mamdani ahora esperan que él lleve adelante sus propuestas políticas.
El 1 de enero, el primer alcalde musulmán y del sur de Asia de la ciudad de Nueva York asumirá el cargo, heredando la fuerza policial más grande de Estados Unidos y al mismo tiempo asumiendo la responsabilidad de una ciudad que ha visto un aumento en las redadas y deportaciones de inmigrantes desde que Donald Trump asumió la presidencia durante el último año. La victoria de Zohran Mamdani en noviembre se produjo inmediatamente después de una campaña centrada en hacer que la ciudad sea más asequible. Su mensaje fue claro, consistente y conectado directamente con las preocupaciones de los trabajadores de Nueva York en todas las comunidades de la ciudad.
La elección de alcalde registró la mayor participación en más de 50 años, gracias al éxito de Mamdani con una amplia coalición de grupos. Su campaña atrajo a nuevos votantes inmigrantes, particularmente dentro de las comunidades del sur de Asia, votantes más jóvenes de la generación millennial y de la Generación Z, y votantes negros que se alejaron de Andrew Cuomo gracias a un acercamiento constante. La campaña también se dirigió directamente a los votantes musulmanes, muchos de los cuales estaban motivados a votar debido al aumento de la islamofobia, tanto a nivel nacional como específicamente lanzada contra Mamdani, especialmente a medida que se acercaban las elecciones.
Los ataques contra Mamdani parecían casi caricaturas obsoletas, una reminiscencia de una época en la que el odio musulmán era mucho más directo y aceptable en todo el espectro político. La islamofobia sistémica se ha normalizado desde hace mucho tiempo, pero ese tipo de odio más sincero y virulento volvió a ponerse de moda con el ascenso de Donald Trump. Y si bien la retórica antimusulmana que dominó su campaña de 2016 causó un daño real, Trump todavía era considerado en general como extremista y extravagante, especialmente por los demócratas. Ahora, los demócratas, que durante mucho tiempo habían expresado su retórica y políticas dañinas en un lenguaje florido y una estética progresista, se subieron al carro, sugiriendo que la victoria de Mamdani haría que la ciudad fuera insegura.
¿Qué cambió? El genocidio en Gaza, que ilustró claramente la deshumanización de musulmanes y árabes que estaba tan extendida en nuestras instituciones. La postura inequívoca de Mamdani contra el genocidio de Israel y su solidaridad con los estudiantes manifestantes pro palestinos lo hicieron inseparable de esa misma deshumanización.
Se gastaron decenas de millones de dólares en atacar a Mamdani, incluso en ataques que intentaron presentarlo como un extremista musulmán. En un caso, un grupo pro-Cuomo publicó un anuncio en video que mostraba a Mamdani sonriendo mientras las Torres Gemelas ardían al fondo. Mamdani fue obligado por los medios de comunicación, en entrevistas, programas de entrevistas y por sus propios oponentes, a responder repetidamente a acusaciones de antisemitismo por sus críticas a Israel, acusaciones que también están arraigadas en el sentimiento antimusulmán, sugiriendo que cualquier musulmán que condene el genocidio en Gaza debe albergar odio contra los judíos.
Sin embargo, la respuesta de Mamdani a la ola de islamofobia dirigida contra él marcó un punto de inflexión, no sólo en las elecciones, sino también en el futuro de la ciudad. Dirigiéndose al millón de musulmanes de la ciudad de Nueva York, Mamdani redobló su carácter musulmán e invitó al resto de nosotros a hacer lo mismo. Cuestionó el racismo informal y la deshumanización de los musulmanes que se han vuelto tan aceptables en este país, hasta el punto de que interrogar repetidamente a un musulmán sobre la seguridad judía se ha considerado no sólo razonable, sino también como el mejor interés del público.
Y luego ganó, a pesar de (o quizás gracias a) todos los intentos descarados de derribarlo.
Mientras que los musulmanes de todas las generaciones celebraron la victoria de Mamdani, los millennials como yo, que alcanzamos la mayoría de edad en una ciudad de Nueva York posterior al 11 de septiembre, pueden haber sentido más profundamente el significado de su victoria. Es posible que los miembros de esta generación fueran demasiado jóvenes para comprender los cambios geopolíticos de la época, ya que el país pronto comenzaría una guerra sin fin en el Medio Oriente, pero tenían la edad suficiente para saber que su lugar en este país, su sentido de pertenencia, estaba siendo cuestionado. Sintieron ese ostracismo cuando un compañero de clase hacía un chiste sobre “terrorista” o cuando un miembro de la familia era interrogado por las autoridades. Escucharon las historias que circulaban en los campus sobre informantes del FBI y del Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York (NYPD) en organizaciones estudiantiles musulmanas. Se enteraron, junto con sus mayores, de que la policía de Nueva York había estado espiando nuestras comunidades, mezquitas y campus, vigilando a los jóvenes musulmanes con el pretexto de la seguridad pública.
Muchos de estos neoyorquinos musulmanes, que crecieron en la generación de Mamdani, se ven a sí mismos en él. Comparten una perspectiva similar a la que él compartió durante la campaña: la comprensión de que ser un neoyorquino musulmán después del 11 de septiembre significaba familiarizarse con el odio antimusulmán y el alarmismo que se ha arraigado en nuestras instituciones, junto con un deseo urgente de hacer que ese odio sea políticamente tóxico.
Históricamente, los líderes políticos de ambos lados han utilizado el odio antimusulmán para promover sus propias agendas. Después del 11 de septiembre, el sentimiento antimusulmán que se convirtió en sinónimo de la administración de George W. Bush, que utilizó los ataques para iniciar una guerra ilegal en Irak e impulsar la creación del Departamento de Seguridad Nacional, empujó a los musulmanes a votar por Barack Obama y su promesa de cambio. Luego, Obama dejó el cargo con el legado de deportar a más inmigrantes que cualquier otro presidente en la historia de Estados Unidos y de llevar a cabo más ataques con aviones no tripulados contra países de mayoría mayoritariamente musulmana en su primer año que su predecesor Bush en todo su mandato. La prohibición musulmana de Donald Trump, que se promulgó en su primera semana en el cargo, desgarró a las familias. Una vez más, los musulmanes eligieron “el menor de dos males” en las próximas elecciones. A regañadientes, apoyaron al ex vicepresidente de Obama, Joe Biden, quien luego facilitó y financió un horrible genocidio en Gaza que mató a más de 70.000 personas.
Los políticos todavía utilizan la islamofobia para obtener apoyo. En Texas, el gobernador Greg Abbott, que se postula para un cuarto mandato, designó recientemente al Consejo de Relaciones Islámicas-Estadounidenses (CAIR), un grupo de derechos civiles, como organización terrorista. En el mismo estado, una candidata republicana al Congreso ha hecho del odio antimusulmán un punto central de su campaña, llamando a los musulmanes “terroristas” y prometiendo expulsarlos de Texas si son elegidos. La retórica antiinmigrante de extrema derecha como ésta no ha hecho más que aumentar bajo una administración Trump que ha convertido a los inmigrantes en blanco de ataques infundados y, a menudo, de violencia agresiva.
Al mismo tiempo, el éxito de la campaña de Mamdani ya ha inspirado a otros musulmanes a aspirar a cargos políticos. Aber Kawas, organizadora comunitaria y miembro de los Socialistas Democráticos de América, como Mamdani, anunció su candidatura a la Asamblea del Estado de Nueva York en Queens a principios de diciembre tras recibir el respaldo del grupo socialista. En una publicación anunciando su candidatura, Kawas escribió: “Nunca planeé postularme para un cargo, pero en los últimos dos años ha habido un cambio político masivo que nos ha llamado a todos reexaminar quién debería ostentar el poder”, citando cuestiones similares en torno a la asequibilidad que fueron el punto central de la campaña de Mamdani. Si gana, se convertiría en la primera palestina en formar parte de la legislatura del estado. Más importante aún, aumentaría el número de funcionarios elegidos con la promesa de proteger a los inmigrantes y hacer que la ciudad sea más asequible para sus trabajadores.
Por supuesto, la representación de la identidad no equivale a un cambio tangible; existe una larga lista de líderes anteriores en todos los niveles de cargos que son prueba de ello. Especialmente después de más de dos años de un genocidio en curso en Gaza financiado con nuestros propios impuestos, no es suficiente que los funcionarios electos simplemente provengan de identidades marginadas. Deben estar dispuestos a cambiar un status quo en el que la gente lucha por cubrir incluso las necesidades más básicas mientras su gobierno gasta miles de millones de dólares al año para apoyar matanzas masivas en Gaza.
Los votantes musulmanes que respaldaron a Mamdani ahora esperan que él lleve a cabo sus propuestas políticas, desde viviendas asequibles hasta cuidado infantil universal y aumento del salario mínimo, cosas que realmente marcarán una diferencia real en sus vidas.
Y tampoco son ingenuos. Mamdani ha abogado por reformas policiales, proponiendo un Departamento de Seguridad Comunitaria que limitaría el papel de la policía en responder a las llamadas al 911 relacionadas con la salud mental y las personas sin hogar. Pero su decisión de mantener a la comisionada de la policía de Nueva York, Jessica Tisch, designada por el ex alcalde Eric Adams, ha dejado a muchos de sus partidarios desconfiados de su administración entrante. Bajo el liderazgo de Tisch, la policía de Nueva York intensificó su represión contra delitos menores y cooperó con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas para atacar y detener a manifestantes estudiantiles. Los musulmanes y otros se están moviendo con cautela, conscientes de la larga historia de la policía de Nueva York de vigilar a las comunidades negras y latinas y de promulgar políticas que dañan desproporcionadamente a nuestra gente.
Los musulmanes han sido explotados por ambos partidos durante mucho tiempo, utilizados como peones políticos para incitar al miedo y obtener apoyo para objetivos de política exterior. En este tenso momento político, debemos recordar que tenemos derecho a pedir a nuestros líderes que construyan la ciudad en la que queremos vivir, una donde se dé prioridad a nuestra seguridad y se satisfagan nuestras necesidades. Como cualquier funcionario electo, Mamdani enfrentará el escrutinio como alcalde sobre si cumple sus promesas. Sus acciones también pueden sentar el precedente sobre cómo los musulmanes se verán reflejados en las políticas y la gobernanza en los años venideros. Después de una campaña en la que finalmente nos sentimos escuchados, y en un momento en el que hay tanto en juego para nuestras comunidades, él tiene una gran responsabilidad.
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