Redacción NM
Los homenajes fluyen por el piloto que murió junto con tres pasajeros en una horrible colisión entre dos helicópteros de la gira Sea World en Gold Coast frente a cientos de turistas.
Ash Jenkinson, de 40 años, era el piloto principal de Sea World Helicopters, que realiza los recorridos desde el popular parque temático, y estaba detrás de los controles de un avión que cayó en picado en un banco de arena en Broadwater el lunes por la tarde.
Tres pasajeros más están luchando por sus vidas, y muchos otros han resultado heridos después de la colisión en el aire, aunque el segundo avión logró recuperar el control y aterrizar en posición vertical con todos los que estaban a bordo sobreviviendo.
El video del helipuerto muestra a un turista y su hijo pequeño viendo cómo se eleva el helicóptero y luego, en cuestión de segundos, se cruza en el camino del segundo avión, y el niño pregunta: «¿Se va a estrellar?».
Los testigos se apresuraron a llegar a la escena del accidente, a solo unos metros del concurrido parque temático y el puerto deportivo, y llamaron frenéticamente a los servicios de emergencia antes de sacar a los que estaban dentro de los restos.
La ambulancia de Queensland confirmó que cuatro personas murieron, tres luchan por la vida y otras cuatro fueron trasladadas de urgencia al hospital.
Ash Jenkinson (en la foto) estaba detrás de los controles del helicóptero que cayó en picado en el banco de arena.
Se teme que tres personas hayan muerto después de que dos helicópteros chocaran en el aire cerca del Sea World en el parque temático Gold Coast mientras los turistas miraban horrorizados.
Las fotos mostraban que al menos uno de los dos helicópteros era un avión de gira en helicóptero Sea World.
Paramédicos y policías en el lugar el lunes por la tarde (en la foto)
Testigos le dijeron al Daily Mail Australia que uno de los helicópteros estaba a punto de aterrizar cuando golpeó el rotor del otro avión que despegaba.
Emma Burch, otra testigo, tuvo el mismo relato de cómo se desarrolló el accidente.
Por lo que vimos, uno despegaba y el otro aterrizaba. Se pegaron unos a otros”, dijo.
Se escuchó una explosión masiva a través del parque turístico de Broadwater y luego el silbido cuando el que perdió el control golpeó el agua y se rompió.
Es horrible. Todo el mundo está en estado de shock.
Uno de los helicópteros se estrelló contra el banco de arena, dejando restos en la orilla con el rotor principal incrustado en la arena a cierta distancia del resto de los restos.
Cuatro a bordo murieron, incluido el piloto, mientras que otros tres, una mujer y dos niños pequeños, se encuentran en estado crítico.
El otro helicóptero logró aterrizar en un banco de arena cercano, con seis personas a bordo, algunas de las cuales sufrieron lesiones que no pusieron en riesgo sus vidas.
Los dos helicópteros involucrados en la colisión se pueden ver en el banco de arena, chocando contra la arena y el otro aterrizando en posición vertical.
Marine Rescue corrió hacia el banco de arena, visto frente a un helicóptero con el logotipo de Sea World
Un niño pequeño fue transportado desde el lugar del accidente en bote y luego trasladado al helicóptero RACQ Lifeflight y llevado de urgencia al hospital en estado grave.
Socorristas y policías a bordo de uno de varios barcos que llegaron al lugar
Queensland Ambulance dijo que había 13 pacientes en total, seis en un helicóptero y siete en el otro.
El capitán de servicio voluntario de Marine Rescue Southport, Matt Fitzpatrick, dijo que se enviaron tres unidades a la escena.
«Hay varios helicópteros involucrados y no sabemos el estado de los que estaban a bordo», dijo.
Las fotos mostraban que al menos uno de los dos helicópteros, el que aterrizó sin estrellarse, era un helicóptero de Sea World.
La compañía emitió un comunicado horas después del accidente.
«Sea World Helicopters (SWH) ha expresado su conmoción y su más sentido pésame por las personas involucradas en el accidente de helicóptero de Sea World en Gold Coast, Broadwater en Southport esta tarde», dijo un portavoz de Sea World Helicopters.
“Nosotros y toda la comunidad de vuelo estamos devastados por lo sucedido y nuestras más sinceras condolencias van para todos los involucrados y especialmente para los seres queridos y la familia del fallecido.
Estamos cooperando con todas las autoridades, incluida la Oficina de Seguridad del Transporte de Australia (ATSB) y la Policía de Queensland. Como ahora es una investigación policial, no podemos proporcionar más información en este momento.
Los paramédicos transportaron a un paciente a un helicóptero que esperaba para ser trasladado al hospital
La parte delantera del helicóptero Sea World que permaneció en posición vertical sufrió graves daños.
Se entiende que el helicóptero que despegó golpeó a otro helicóptero arriba y luego cayó en picado en la arena.
Los testigos expresaron su conmoción por la colisión en el aire.
‘Escuché una explosión y vi humo saliendo de uno de los helicópteros. Estaba humeando y tambaleándose hasta el suelo”, dijo un testigo al Daily Mail Australia.
‘Una persona estaba preguntando si era parte del espectáculo Sea World’.
Una mujer y un niño angustiados fueron vistos en el helipuerto mientras que parte del parque temático estaba cerrado para que los clientes no pudieran mirar hacia el lugar del accidente.
Otros dijeron que ver cómo se desarrollaba el accidente fue «más que horrible».
Mi hija los vio. Gente en ambos. Aterrizó en la arena, no en SeaWorld, gracias a Dios. Solo orando por todos”, dijo uno.
«Escuchamos un ruido fuerte y vimos pedazos de escombros volando», escribió otro en línea.
Tor Kumpel, residente de Gold Coast, estaba nadando en aguas anchas con su esposa cuando presenció la colisión justo después de que despegara un helicóptero.
‘Fue solo un helicóptero el que se estrelló. El que se acercaba. Fue horrible de ver”, dijo a The Courier Mail.
‘El (piloto) que estaba en el otro que aterrizó. Se merecen una medalla. Les costó un poco estabilizarse, pero lo lograron.
La residente de Blue Mountains, Amii McDermot, de 42 años, estaba en la fila del paseo Vortex de Sea World cuando vio cómo se desarrollaba el accidente.
«Había escombros por todas partes, la cola se cayó de uno de ellos y el helicóptero cayó al suelo a toda velocidad».
Ella dijo que sus dos hijos menores no se dan cuenta de lo que vieron, pero sus dos mayores están bastante conmocionados.
Los investigadores se apresuran a recopilar pruebas antes de que la marea alta cubra el banco de arena.
Los oficiales recorren la arena en busca de escombros que puedan ayudar en la investigación de la causa.
La Oficina de Seguridad del Transporte de Australia dijo que ya comenzó una investigación sobre la colisión.
«Los investigadores de seguridad del transporte con experiencia en operaciones de helicópteros, mantenimiento e ingeniería de supervivencia se están desplegando desde las oficinas de Brisbane y Canberra de ATSB y se espera que comiencen a llegar al lugar del accidente a partir del lunes por la tarde», dijo el comisionado jefe de ATSB, Angus Mitchell.
«Durante la fase de recopilación de pruebas de la investigación, los investigadores de la ATSB examinarán los restos y mapearán el lugar del accidente».
Los investigadores también recuperarán cualquier componente relevante para un examen más detallado en las instalaciones técnicas de la ATSB en Canberra, recopilarán los datos registrados disponibles para su análisis y entrevistarán a los testigos y otras partes involucradas.
La ATSB está pidiendo a los testigos del accidente que se comuniquen con ellos de inmediato.
Los servicios de emergencia acudieron rápidamente a los restos con la esperanza de encontrar supervivientes, pero todos los que se encuentran a bordo albergan graves temores.
