SEATTLE – Cada vez que los Seattle Seahawks contraten a un nuevo coordinador defensivo, el siguiente elemento en su lista de tareas pendientes de temporada baja debería ser el más importante: determinar si Russell Wilson seguirá siendo su mariscal de campo en 2022.
El futuro de Wilson no parece seguro incluso con algunos factores que trabajan en contra de un canje. Entre ellos: es un mal draft para los mariscales de campo, lo que dificultaría aún más la ya monumental tarea de reemplazar a Wilson.
Y aunque Wilson ha indicado su preferencia por quedarse, sus comentarios vienen con un calificativo tácito de que debe suceder en las circunstancias adecuadas. Es por eso que Wilson no llegó a declarar que permanecerá en Seattle a pesar de que podría estar garantizado a través de su cláusula de no intercambio.
Y hubo este comentario del entrenador Pete Carroll, a quien se le preguntó después de que los Seahawks terminaron su olvidable campaña 7-10 si pueden pasar la temporada baja sin que se repitan los rumores y especulaciones sobre el futuro de Wilson.
«No lo sé», Carroll le dijo a FOX 13 TV de Seattle. «No lo sé. No quiero darte falsas esperanzas porque hay tantas cosas que pueden pasar en la temporada baja. Hay cosas impredecibles. Pero haremos todo lo que podamos para mantenerlo en orden y todo lo que.»
Carroll, como parte de esa misma respuesta, pareció insinuar que él y el gerente general John Schneider escucharán ofertas comerciales por Wilson.
«Pero déjenme decir esto: vamos a competir en todo momento», dijo. «Eso es todo lo que sabemos que sabemos hacer. Eso es todo lo que John y yo hemos estado haciendo desde que llegamos aquí, y no vamos a dar marcha atrás. Sea lo que sea, tenemos que agotar las oportunidades para nuestro club. Y directamente del propietario, Jody [Allen] quiere que echemos un vistazo a cada oportunidad para mejorar la franquicia y ayudarnos. Así que eso es lo que hacemos».
Carroll dijo que tienen «un núcleo de equipo de campeonato» y que quieren «mantenerlo unido», un objetivo que contrarresta la idea de cambiar a su mariscal de campo estrella.
Para resumir: la charla de Wilson está lejos de ser una creación de los medios, no va a desaparecer pronto y no está claro qué sucederá.
Esto es lo que necesita saber sobre la temporada baja de los Seahawks:
Agentes libres
Puede apostar que Wilson quiere saber cuál es el plan de la línea ofensiva de los Seahawks, ya que tres titulares, el tackle izquierdo Duane Brown, el tackle derecho Brandon Shell y el centro Ethan Pocic, están programados para ser agentes libres.
Brown y Shell se ubican en el noveno y 14° lugar, respectivamente, entre los tackles ofensivos en la tasa de bloqueos de pases ganados de ESPN en las últimas dos temporadas. Pero Shell se perdió 12 juegos en ese lapso, y Brown cumplirá 37 en agosto. Su edad y los problemas de rodilla que han limitado su disponibilidad para practicar, son dos razones por las que Seattle no lo extendió la última temporada baja, prefiriendo ir año tras año.
• ¿Deberían los Giants seguir el modelo de Bills, 49ers?
• Los planes de Pats se ven afectados por las búsquedas de los Raiders
• Ogundeji de Falcons tiene potencial para florecer
• Dentro de la búsqueda de entrenadores de los Broncos
• Mahomes sigue el consejo de ‘Grim Reaper’
El corredor Rashaad Penny es quizás el agente libre más intrigante dada la explosión de finales de temporada en la que lideró a la NFL en los últimos cinco juegos. Esa fue una buena culminación de lo que habían sido unas primeras tres temporadas y media enormemente decepcionantes para la primera ronda de 2018.
Los otros UFA de los Seahawks a la ofensiva: los alas cerradas Gerald Everett y Will Dissly, el corredor Alex Collins, el liniero ofensivo Jamarco Jones y el mariscal de campo Geno Smith (quien fue arrestado bajo sospecha de DUI después del final de temporada).
El profundo libre Quandre Diggs encabeza la lista de UFA a la defensiva. También incluye a DJ Reed y Sidney Jones IV, las esquinas titulares de los Seahawks durante gran parte de la temporada. Los otros son el ala defensiva Rasheem Green y los tackles defensivos Al Woods y Robert Nkemdiche.
Fechas tempranas de temporada baja para saber
8 de marzo: Fecha límite para que los equipos designen jugadores franquicia
Diggs es el único candidato realista a etiqueta de franquicia. OverTheCap.com proyecta que el precio rondará los 13,5 millones de dólares. Eso sería más del doble del promedio anual del último contrato de Diggs, que firmó con los Detroit Lions, pero sería un aumento justificable dado que podría decirse que fue el Jugador Más Valioso de los Seahawks en 2021 mientras lograba su segundo Pro Bowl consecutivo.
Por lo menos, ganaría tiempo para trabajar en una extensión, algo que Diggs, de 29 años, quería la última temporada baja pero no consiguió. Los Seahawks también podrían apostar y dejar que Diggs llegue a la agencia libre, donde su mercado podría verse afectado por la pierna rota que sufrió en la Semana 18.
20 de marzo: a Wilson se le debe un bono de lista de $ 5 millones
Las últimas dos temporadas de la extensión de Wilson para 2019 incluyen bonos de lista no garantizados de $5 millones que vencen el quinto día del nuevo año de la liga, que comienza con el inicio de la agencia libre (16 de marzo). Los agentes presionan por los bonos de la lista de marzo porque sirven como plazos flexibles para que los equipos tomen una decisión sobre un jugador que podría estar en el limbo.
Los jugadores generalmente quieren saber lo antes posible si se quedarán, y los equipos generalmente no se alejan de los jugadores después de pagarles grandes cantidades de dinero en efectivo para la próxima temporada. El 20 de marzo no sería una fecha límite difícil para un canje, pero es un incentivo de $5 millones para descubrir el futuro inmediato de Wilson para entonces.
2 de mayo: Fecha límite para ejercer opciones de quinto año
Prácticamente no hay forma de que los Seahawks elijan la opción del ala defensiva LJ Collier. La selección número 29 del draft de 2019 tiene tres capturas en tres temporadas y regularmente fue un rasguño saludable en la primera mitad de 2021. Ejercer su opción aseguraría un salario garantizado de alrededor de $10.2 millones para 2023, según OTC. Rechazarlo significa que ingresará al último año de su contrato de novato con un salario de alrededor de $2 millones.
¿Cuánto espacio bajo el tope salarial tendrán los Seahawks?
Tanto OTC como Spotrac tienen a los Seahawks en el top 10 de espacio disponible bajo el tope salarial para 2022 con alrededor de $40 millones. Pero como siempre, esa cifra es un blanco en movimiento.
Cambiar a Wilson liberaría hasta $24 millones para la próxima temporada y los dejaría con un gran vacío en la posición más importante del fútbol.
Pasar del apoyador All-Pro Bobby Wagner, quien ha reconocido su futuro incierto, liberaría $16.6 millones. Con un cargo de tope programado de $ 20.35 millones en el último año de su contrato, parece una gran posibilidad de que si Wagner regresa en 2022, será en algo diferente a su contrato actual.
El receptor DK Metcalf es elegible para una extensión masiva que reduciría el espacio bajo el tope salarial de Seattle.
Carroll trató de moderar las expectativas de una ola de gastos, diciendo que gran parte del espacio salarial de los Seahawks se destinará a tratar de volver a firmar a sus propios agentes libres. De todos modos, derrochar en cualquier jugador individual en la agencia libre iría en contra de su modus operandi.
Pero a menos que se aparten de esa norma, tendrán que encontrar otra forma de ponerse al día en una división difícil que envió a tres equipos a los playoffs y a dos, los San Francisco 49ers y Los Angeles Rams, al Juego de Campeonato de la NFC. Y no tener una selección de primera ronda hará que sea más difícil encontrar a alguien que marque la diferencia en el draft.
proyecto de capital
Si la peor temporada de los Seahawks en más de una década no fue lo suficientemente dolorosa, no disfrutarán del mayor lado positivo de un año negativo: elegir temprano en la primera ronda. La segunda de las dos selecciones de primera ronda que le dieron a los New York Jets en el intercambio de Jamal Adams será la número 10 en general en el draft de abril.
El draft de capital de los Seahawks obviamente cambiaría dramáticamente si intercambian a Wilson. Pero por ahora, tienen seis selecciones: una de segunda ronda, una tercera, dos cuartas, una quinta y una séptima.
