Las agencias de las Naciones Unidas, la Federación Mundial de Atletismo y otros reaccionaron con conmoción y enojo por la muerte de la maratonista olímpica ugandesa Rebecca Cheptegei, quien murió el jueves después de ser prendida fuego por su ex novio.
El caso arroja luz sobre la violencia doméstica en la región. Los grupos de derechos humanos piden medidas legales más contundentes para proteger a las mujeres que sufren a manos de sus parejas.
Cada hora, seis mujeres pierden la vida por feminicidio en todo el mundo, según ONU Mujeres y la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito.
El portavoz de la ONU, Stephane Dujarric, dijo el jueves a los periodistas en Ginebra que el brutal asesinato de Cheptegei ilustra un problema mucho mayor y a menudo ignorado.
En Uganda, sus familiares esperaban que el cuerpo de Cheptegei regresara desde Eldoret, Kenia, donde estaba siendo tratada por quemaduras graves después de que su ex novio la prendiera fuego durante una disputa el domingo.
Jeremiah ole Kosiom, comandante de la policía del condado de Trans Nzoia, dijo el lunes que Dickson Ndiema compró una lata de gasolina, la vertió sobre Cheptegei y la prendió fuego durante una discusión. Ndiema también sufrió quemaduras y estaba siendo atendida en el mismo hospital.
Beatrice Ayikoru, secretaria general de la Federación de Atletismo de Uganda, dijo que la muerte de Cheptegei es una llamada de atención sobre el hecho de que muchos atletas de élite son objeto de persecución.
“Esto es una revelación para muchos de nosotros en el mundo del deporte”, afirmó. “Existe una violencia silenciosa contra las mujeres, especialmente las deportistas. Debemos luchar por un deporte seguro”.
La muerte de Cheptegei es un triste recordatorio de lo que viene sucediendo desde hace años. En Kenia, un país del este de África, la violencia de género contra las mujeres deportistas salió a la luz pública en 2021, cuando la corredora de largas distancias Agnes Tirop fue apuñalada y golpeada hasta la muerte. En 2022, la corredora olímpica Damaris Muthee Mutua fue encontrada estrangulada. Ambas mujeres perdieron la vida a manos de sus parejas masculinas.
En una declaración, el presidente de World Athletics, Sebastian Coe, dijo que era hora de evaluar cómo se podrían mejorar las políticas de seguridad para incluir el abuso fuera del deporte y proteger a las atletas femeninas del abuso de todo tipo.
En 2021, tras la muerte del poseedor del récord mundial keniano Tirop, su compañera maratonista Viola Cheptoo Lagat inició una fundación llamada Tirop’s Angels y desde entonces ha estado hablando contra la violencia doméstica.
Ella dijo que el dinero del premio puede ser la raíz de estos ataques.
“Cuando son de raza negra, sus novios quieren su dinero y luego lo malgastan”, dijo. “Y luego otro problema es la sociedad. Hemos permitido que esto suceda, y ya ni siquiera lo condenamos. Hemos convertido en una norma ver a una mujer siendo golpeada, ver a alguien arrebatando la propiedad de alguien y no gritar a viva voz al respecto hasta que alguien se pierde”.
Kipchumba Murkomen, secretario del gabinete de Kenia para asuntos de la juventud y deportes, dijo el jueves que la violencia de género ha vuelto a aparecer en el mundo de los deportes de élite, insistiendo en que los funcionarios del gobierno están obligados a buscar justicia.
Wangechi Wachira, directora ejecutiva del Centro para la Educación y la Concienciación sobre los Derechos, una organización no gubernamental feminista de Kenia, dijo que es hora de dejar de llamar a estos asesinatos violencia doméstica, sino más bien actos de feminicidio.
“Cuando una mujer tiene el coraje de ir a una comisaría, significa que ha adquirido otro nivel de coraje para decir, finalmente, más allá de las estructuras sociales: ‘Me voy a trasladar a una comisaría, así podré recibir ayuda’. No vemos que las ruedas de la justicia se muevan tan rápido como deberían”, dijo Whachira.
Cheptoo dijo que hay más trabajo por hacer.
“Tiene que ser una comunidad entera la que se una y trabaje para poner fin a la violencia de género”, dijo, refiriéndose a la violencia de género. “De esa manera no tenemos que decir: ‘No otra vez’”.
Parte de la información para este informe fue proporcionada por The Associated Press.
