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En el trigésimo y último día de su huelga de hambre, activistas del lado sureste de Chicago realizaron una vigilia.
Lamentando la salud de los huelguistas de hambre que han estado sin comida durante un mes, los manifestantes vestidos con atuendos fúnebres llevaron un ataúd falso el jueves a través de Logan Square, el vecindario del lado norte donde vive la alcaldesa Lori Lightfoot. Los organizadores y residentes del Southeast Side están exigiendo que la ciudad detenga una trituradora de metales que no opere en un vecindario latino que ya está sobrecargado por la contaminación.
“Para continuar, le daremos nutrientes a nuestro cuerpo. Vamos a volver a comer y vamos a continuar la lucha. Pero no lo vamos a hacer solos ”, dijo Yesenia Chávez, organizadora de Vecinos Unidos del Distrito 10.
Chávez es uno de los otros ocho que se unieron a la huelga de hambre después del 4 de febrero, cuando tres organizadores anunciaron que harían todo lo posible para detener el funcionamiento de Southside Recycling. Chávez dijo que experimentó una pérdida de peso severa, dolores de cabeza, dolores musculares y ataques de ansiedad durante sus 25 días sin comer alimentos sólidos.
Lightfoot ha sido criticado por ayudar a los propietarios de General Iron, un controvertido desguace de metales en un vecindario blanco próspero, a cerrar las instalaciones el año pasado, y luego permitir que la empresa construya una nueva planta de reciclaje de metales en un color negro y marrón de bajos ingresos. comunidad al otro lado de la ciudad. El alcalde escribió un letra el 23 de febrero reconociendo la huelga de hambre y el racismo ambiental que enfrenta el vecindario de East Side, pero no llegó a denegar el permiso final necesario para que Southside Recycling funcione. Los huelguistas de hambre calificaron la carta de «insultante» en su propia declaración.
La manifestación del jueves atrajo a más de 200 personas de toda la ciudad. Comenzó en una iglesia fuera del bloque de Lightfoot, que estaba fuertemente bloqueado por la policía, y serpenteó por las calles de Logan Square. Los manifestantes llevaban máscaras de «Stop General Iron» (en referencia a la trituradora de metal que cerró en diciembre) y portaban carteles que decían «¡Merecemos aire limpio!» y «La devastación ecológica es inmoral». En un momento, detuvieron el tráfico en una intersección muy transitada.
Muchos de los oradores eran estudiantes de la escuela secundaria George Washington, ubicada a media milla de la instalación propuesta. “No hay ninguna razón por la que deba pasar hambre durante una semana para llamar la atención de Lori”, dijo Gregory Miller, un estudiante organizador de 15 años.
El desaparecido sitio de General Iron estaba plagado de controversias. El depósito de chatarra violado Normas de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. En 2018, 2012 y 2006, y fue ampliamente considerado por los vecinos como una molestia. «Hubo un estruendo casi constante de maquinaria masiva, y nuestro gerente de instalaciones tuvo que reemplazar los filtros de aire externos semanalmente», dijo un portavoz de PAWS Chicago, un refugio de animales cercano.
los materia particular que a menudo escapa a este tipo de negocios puede conducir a afecciones cardíacas y pulmonares graves, según la Dra. Susan Buchanan, profesora de salud pública en la Universidad de Illinois-Chicago. Reserve Management Group (RMG), la empresa de reciclaje de metales propietaria de General Iron y Southside Recycling, insiste en que los controles de contaminación en el nuevo sitio serán suficientes para mantener seguros a los residentes. «Nos han convertido en un objetivo, pero no somos el enemigo», escribió Steve Joseph, director ejecutivo de RMG, en un artículo de opinión.
El lado sureste de Chicago tiene una larga historia de contaminación ambiental. Las acerías que alguna vez atrajeron a inmigrantes al vecindario con trabajos bien pagados ahora se han ido, debido a que los trabajos de manufactura se mudaron al extranjero en la década de 1980. Pero el área todavía alberga industrias tóxicas que están vertiendo un millones de libras de metales pesados en el aire cada año.
Oscar Sánchez perdió aproximadamente 20 libras por participar en la huelga de hambre durante los 30 días. Su abuela, una viuda reciente que ha sufrido de COVID-19, lo llamó antes del mitin. «Está conectada a un tanque de aire, [because] el único aire que puede respirar no es el del lado sureste «.
Pero estaba más preocupada por su nieto, según Sánchez. “Ella dijo: ‘Extraño a tu abuelo. No hagas que yo también te extrañe ‘”.
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