Algunos legisladores de Eswatini, respaldados por activistas de derechos humanos, están pidiendo una revisión urgente de la Ley de Caza de 1991, una ley que según ellos permite a los guardabosques de los parques naturales disparar y matar a presuntos cazadores furtivos con poca o ninguna rendición de cuentas.
Los propietarios de parques de caza han defendido estos tiroteos durante años como algo necesario para proteger a los animales, pero los críticos sostienen que la Ley de Caza pone en peligro la vida humana.
El abogado de derechos humanos Thabiso Mavuso, de la Law Society of Swazilandia, que ha representado a las familias de las víctimas de disparos, dice que la ley no sólo permite a los guardabosques utilizar fuerza letal con impunidad sino que también los protege de la responsabilidad legal.
“Aquí en Eswatini hemos visto asesinatos, heridas y torturas de personas, algunas de ellas de tan solo 13 años y otras de 60, pero no se ha hecho nada contra los perpetradores…”, dijo Mavuso. “Esta ley necesita una reforma. Debe estar en consonancia con los derechos humanos y los principios generales del constitucionalismo, como la rendición de cuentas y la responsabilidad”.
Nadie dispone de cifras exactas de cuántos presuntos cazadores furtivos han sido asesinados en los parques naturales de Eswatini, pero el Ministerio de Turismo y Asuntos Ambientales estima que decenas de ellos son asesinados cada año.
El guardabosques Mandla Motsa dijo a la VOA que son los guardabosques quienes necesitan protección y que la Ley de Caza no debería modificarse.
«Hemos perdido a muchos guardabosques, algunos han muerto y otros han resultado heridos», dijo Motsa. «Casi siempre, los cazadores furtivos disparan primero a los guardabosques. Ha existido una narrativa errónea según la cual valoramos más la vida de los animales que la de los humanos. Lo que la gente está olvidando es que en este asunto hay dos caras de la vida en juego: la del guardabosques y la del cazador furtivo. Por lo tanto, modificar la Ley de Caza haría parecer que nuestras vidas como guardabosques tampoco son importantes».
Sin embargo, el analista político Mandla Hlatshwayo dijo que los asesinatos en los parques son una consecuencia del abuso de poder del gobierno bajo el pretexto de la protección del medio ambiente.
«Lo que está sucediendo en el país, en mi opinión, no tiene nada que ver con la protección del medio ambiente», dijo Hlatshwayo. «El asesinato de los llamados cazadores furtivos en la forma en que está sucediendo en realidad es incorrecto y debe ser condenado en los términos más enérgicos. Estamos presenciando la ejecución a sangre fría de sospechosos en circunstancias que son muy cuestionables. Se trata de un simple asesinato que está siendo tolerado por las autoridades, principalmente porque las víctimas son personas pobres que no tienen poder para defenderse».
El ex senador Ngomayayona Gamedze, cuya familia ha sufrido pérdidas a manos de los guardabosques, dice que la ley debe modificarse para priorizar la santidad de la vida humana.
«En Eswatini, la vida silvestre goza ahora de un estatus superior y una mayor protección que los seres humanos», afirmó Gamedze. «Nuestros legisladores deben abordar este asunto antes de que se sigan ignorando las vidas humanas. Los guardabosques tienen un inmenso poder sobre los ciudadanos comunes de Suazilandia, que adoran la caza, pero son castigados con la pena de muerte sin juicio. Es una injusticia que se trate a los habitantes de Eswatini como si fueran menos que animales, y es necesario revisar la Ley de Caza para evitar más pérdidas de vidas».
El portavoz del gobierno, Alpheous Nxumalo, dijo que se estaba debatiendo una moción de los senadores para enmendar la Ley de Juegos y que estaba pendiente una votación.
