Un tribunal de Hong Kong condenó el martes a 45 activistas a favor de la democracia a penas de prisión de hasta 10 años, en la primera sentencia masiva desde que Beijing impuso una controvertida ley de seguridad nacional en la ciudad semiautónoma china.
Los activistas se encontraban entre las 47 personas arrestadas en 2021 por organizar elecciones primarias no oficiales para elegir candidatos legislativos prodemocracia. Las autoridades alegaron que la acción violaba la amplia ley de seguridad de Beijing introducida por primera vez en 2020.
En lo que se considera el caso de seguridad nacional más grande en Hong Kong, los fiscales acusaron a los acusados de conspirar para “derrocar” al gobierno obligando al líder de la ciudad a renunciar. Dos personas fueron absueltas anteriormente durante el largo juicio.
Los gobiernos extranjeros y los grupos de derechos humanos condenaron rápidamente a las autoridades chinas y de Hong Kong por el veredicto en medio de preocupaciones por un retroceso democrático y violaciones de derechos humanos en la ciudad de siete millones de habitantes.
Esto es lo que sabemos sobre la sentencia y el caso que condujo a ella:
¿Qué llevó al juicio de los 47 de Hong Kong?
Tras una enorme ola de protestas en 2019 contra una nueva ley, que podría haber permitido las extradiciones a China continental, los defensores y políticos a favor de la democracia organizaron una elección primaria programada para julio de 2020 para ayudar a preseleccionar a los candidatos que se presentarían a las elecciones legislativas.
La ley de 2019 fue derogada después de que millones de personas atestaron las calles durante meses, paralizando el centro financiero. Estas fueron las mayores protestas desde el Movimiento Paraguas 2014que fue provocado por las propuestas chinas para preaprobar candidatos para Las elecciones legislativas de Hong Kong.
El campo prodemocracia, con las elecciones no oficiales de 2020, buscaba tener una mayoría en la legislatura de 70 escaños y presionar para una mayor responsabilidad policial y elecciones democráticas para elegir a los líderes de la ciudad, todas demandas clave de los manifestantes.
Actualmente, un comité electoral, en su mayoría elegido personalmente por Beijing, selecciona a una gran proporción de los legisladores de Hong Kong y a todos los ejecutivos, incluido el jefe del ejecutivo. Los hongkoneses sólo pueden votar directamente por alrededor del 20 por ciento de la legislatura.
Los funcionarios del gobierno, antes de las elecciones no oficiales de 2020, advirtieron que la votación podría violar las leyes de seguridad nacional de Beijing de 2020 impuestas en respuesta a las protestas de 2019. La ley es criticada por grupos de derechos humanos por criminalizar ampliamente la “subversión” –o socavar la autoridad– así como la secesión, el “terrorismo” y la colusión (con fuerzas extranjeras).
Sin embargo, la votación se llevó a cabo los días 11 y 12 de julio de 2020. Más de 600.000 de los siete millones de residentes de la ciudad votaron en las elecciones, más del 13 por ciento del electorado registrado.
Beijing criticó inmediatamente las elecciones y las calificó de desafío a la ley de seguridad nacional. Hong Kong disfrutó anteriormente de una serie de protecciones legales y de derechos humanos después de que su soberanía fuera transferida a China en 1997 bajo el principio de “un país, dos sistemas”.
El 6 de enero de 2021 fueron detenidos 55 candidatos y participantes en la votación.
Finalmente, 47 personas fueron acusadas de conspiración para cometer subversión o socavar al gobierno designado.
Posteriormente, las elecciones legislativas oficiales se pospusieron hasta diciembre de 2021, aduciendo las autoridades la pandemia de COVID-19.
¿Quién fue arrestado y cómo se declararon?
Algunos de los arrestados incluyen al jurista Benny Tai (60), quien se destacó en las protestas de 2019 y fue calificado por los fiscales como el “organizador” de la conspiración para derrocar al gobierno.
También fueron arrestados los exlíderes estudiantiles Joshua Wong (27) y Lester Shum (31), así como los exlegisladores Claudia Mo (67) y Alvin Young (48).
El juicio comenzó con una audiencia preliminar maratónica en el Tribunal de Magistrados de West Kowloon entre el 1 y el 4 de marzo de 2021. Continuó en junio de 2022. A muchos de los acusados se les negó la libertad bajo fianza y permanecieron en prisión preventiva hasta el martes.
Tres jueces elegidos personalmente por el gobierno escucharon los argumentos.
Los fiscales argumentaron que el grupo pretendía ganar un bloque mayoritario legislativo y bloquear indiscriminadamente la aprobación de los presupuestos gubernamentales en un intento de paralizar al gobierno.
Sin embargo, los abogados de los acusados respondieron, diciendo que las elecciones fueron simplemente un ejercicio de democracia y que ningún “plan” golpista se habría materializado a partir de ellas.
Tai y otras 30 personas se habían declarado culpables anteriormente durante el juicio y solicitaron sentencias más leves.
En mayo, el tribunal declaró culpables de subversión a 14 de los activistas restantes, mientras que otros dos, los ex concejales de distrito Lawrence Lau y Lee Yue-shun, fueron absueltos.
¿Qué dictaminó el tribunal el martes?
Benny Tai recibió la sentencia más severa de 10 años. Los fiscales habían acusado anteriormente al académico de ser el «organizador» de la conspiración.
En la sentencia publicada en línea, el tribunal llamó a Tai el “cerebro” y dijo que había “abogado por una revolución” a través de una serie de artículos publicados anteriormente que rastreaban su pensamiento.
Según la agencia de noticias Associated Press, los jueces habían hecho referencia a una declaración que Tai hizo en marzo de 2020: dijo que obtener una mayoría controladora en la legislatura, típicamente dominada por el campo pro-Beijing, podría ser “un arma constitucional con gran poder destructivo”. . Los jueces también acusaron a Tai de escribir artículos que sugerían que bloquear repetidamente los presupuestos gubernamentales podría paralizar las funciones gubernamentales.
Tai, en una carta anterior en la que solicitaba una sentencia más corta, había alegado que los pensamientos esbozados en dichos artículos «nunca tuvieron la intención de ser utilizados como modelo para ninguna acción política».
El joven activista Owen Chow (27) recibió la segunda sentencia más larga (siete años y nueve meses) por presentarse como candidato a las elecciones.
La ex periodista Gwyneth Ho, de 34 años, que transmitió en vivo de manera destacada las protestas de 2019, también recibió siete años por presentarse a las elecciones.
Mientras tanto, Joshua Wong (28), ex líder estudiantil y activista internacionalmente conocido, así como la legisladora Claudia Mo (67) recibieron cuatro años y ocho meses, y cuatro años y dos meses, respectivamente. Ambos también se habían declarado culpables anteriormente.
Resumen completo de las 45 sentencias en el juicio de 47 #Hong Kong líderes prodemocracia por «conspiración para subvertir el poder del Estado» en virtud de la ley de seguridad nacional. pic.twitter.com/nnC7cUhCBa
— Consejo de Democracia de Hong Kong (@hkdc_us) 19 de noviembre de 2024
Los jueces dijeron que el plan del campo para efectuar cambios habría socavado al gobierno y constituido una crisis constitucional. Según los jueces, se habían reducido las sentencias para los acusados que dijeron que no sabían que el plan era ilegal.
Sin embargo, Tai y el exlegislador Alvin Yeung (43), que recibió cinco años y un mes de condena, no fueron considerados para recibir sentencias más leves. El tribunal dijo que era porque eran abogados que conocían la ley pero eran “absolutamente inflexibles al presionar para la implementación del plan”.
¿Cuáles son las implicaciones del fallo?
Los analistas dicen que el fallo es una prueba de fuego para la democracia en Hong Kong e ilustra cuánto han reprimido las autoridades la disidencia desde las protestas antigubernamentales de 2019 y la resultante ley de seguridad de 2020.
Alguna vez se consideró que el centro financiero internacional era en gran medida autónomo y libre del control de Beijing. Sin embargo, los cambios drásticos impuestos por la ley de seguridad nacional reflejan cómo la promesa de Beijing de conservar las libertades civiles de la antigua colonia británica está cada vez más amenazada, dicen los expertos.
Muchos habitantes de Hong Kong sienten lo mismo. Cientos de personas protestaron frente a los tribunales durante los juicios.
El martes, las familias de los acusados llenaron la sala del tribunal y saludaron alentadoramente mientras se leían las sentencias del tribunal, mientras que otros rompían a llorar. Afuera del tribunal, decenas de partidarios de la democracia se solidarizaron, así como representantes diplomáticos de varios consulados en Hong Kong.
Kevin Yam, un ex abogado de Hong Kong radicado en Australia y buscado por las autoridades de la ciudad por presuntos delitos de seguridad nacional, dijo a Al Jazeera que conocía a muchos de los acusados.
“He conocido [Tai] durante más de 20 años, y la idea de que permanezca 10 años es pesada”, dijo Yam. “Quiero decir, ¿qué ha hecho? Ha organizado una votación informal sobre algo. Básicamente, las 45 personas condenadas están siendo castigadas por tratar de trabajar dentro del proceso constitucional”.
Chan Po-ying, esposa del político Leung “Long Hair” Kwok-hung (68), condenado a seis años y nueve meses de cárcel, dijo a los periodistas que los defensores habían estado intentando utilizar algunos de los derechos otorgados por la miniconstitución de la ciudad para presionar aquellos que están en el poder para atender la voluntad del pueblo.
“Este es un encarcelamiento injusto. No deberían permanecer en la cárcel ni un día”, dijo Chan, presidente de la Liga de Socialdemócratas, uno de los partidos prodemocracia que quedan en la ciudad.
¿Cómo están reaccionando los gobiernos extranjeros a la sentencia?
Grupos de derechos humanos y gobiernos extranjeros rápidamente criticaron la sentencia.
En un comunicado, el Consulado de Estados Unidos en Hong Kong condenó las sentencias y alegó que los acusados habían sido procesados agresivamente por participar en actividades políticas normales.
“Hacemos un llamado [Beijing] y a las autoridades de Hong Kong que pongan fin a los procesamientos por motivos políticos de ciudadanos de Hong Kong y liberen inmediatamente a todos los presos políticos y personas encarceladas por su defensa pacífica de los derechos y libertades”, se lee en la declaración.
La ministra de Asuntos Exteriores australiana, Penny Wong, también dijo que su gobierno estaba «gravemente preocupado» por las sentencias dictadas contra Gordon Ng, ciudadano con doble nacionalidad entre Australia y Hong Kong, condenado a más de siete años, y los demás. Wong añadió que Australia expresa “fuertes objeciones a las autoridades chinas y de Hong Kong” por la continua aplicación amplia de la legislación de seguridad nacional.
Mientras tanto, la portavoz de la oficina presidencial de Taiwán, Karen Kuo, dijo que el gobierno chino había utilizado “procedimientos injustos” para suprimir la participación y la libertad de expresión. La sentencia, dijo, «demuestra una vez más que ‘un país, dos sistemas’ es inviable», dijo Kuo, añadiendo que la promocionada autonomía de Hong Kong estaba rota.
La Unión Europea, por su parte, calificó la sentencia como un “golpe sin precedentes contra las libertades fundamentales, la participación democrática y el pluralismo en Hong Kong”.
Maya Wang, directora para China de Human Rights Watch, dijo que las duras sentencias reflejan la rapidez con la que las libertades civiles y la independencia judicial de Hong Kong han caído en picado en los últimos cuatro años desde que se introdujo la ley de seguridad nacional.
«Presentar una elección e intentar ganarla es ahora un delito que puede llevar a una década de prisión en Hong Kong», dijo Wang.
