Los activistas por el bienestar animal han elogiado la decisión del parlamento de Holyrood de endurecer las leyes contra la caza como una llamada de atención a Westminster.
Màiri McAllan, la ministra de Medio Ambiente del gobierno escocés, dijo que perseguir y matar a un mamífero salvaje con un perro «no tenía cabida en la Escocia moderna», ya que los MSP votaron 90 a 30 a favor del proyecto de ley de caza con perros, que tiene como objetivo cerrar lagunas 20 años después de que se prohibiera por primera vez la caza del zorro, en 2002.
Significa que los cazadores ya no podrán usar manadas de perros para ahuyentar a los mamíferos salvajes a menos que tengan una licencia, y también prohíbe de manera preventiva la caza por senderos, donde los perros siguen un olor basado en animales, y que los activistas dicen que se ha utilizado como una cortina de humo para la caza ilegal del zorro en Inglaterra y Gales desde que se prohibió la caza allí en 2004.
McAllan dijo: “Las deficiencias en la legislación existente han generado una preocupación pública constante sobre la persistencia de la caza ilegal en Escocia. Este proyecto de ley busca cerrar lagunas en la ley anterior, así como evitar que se abran otras. Lo hace en busca de los estándares más altos posibles de bienestar animal, al tiempo que reconoce la necesidad de que los agricultores, los administradores de tierras y las organizaciones ambientales emprendan un manejo legítimo de la vida silvestre.
“El proyecto de ley sobre la caza con perros moderniza la ley y espero que finalmente marque el final de la caza ilegal del zorro, la caza de liebres y otras formas de caza ilegal con perros en Escocia”.
La Liga Contra los Deportes Crueles dijo que la legislación había resultado en las leyes contra la caza más estrictas en todo el Reino Unido y aumentó la presión sobre Inglaterra y Gales para revisar su propia legislación.
Hace dos años, el National Trust, uno de los terratenientes más grandes del Reino Unido, prohibió la caza en senderos en medio de la preocupación de los críticos de que la práctica enmascaraba la caza ilegal del zorro.
Robbie Marsland, director de League Against Cruel Sports Scotland, dijo: “A partir de hoy, Escocia tiene la ley más estricta del Reino Unido para prevenir la crueldad de perseguir y matar mamíferos salvajes por deporte, y esto es algo para celebrar. A pesar de una persistente campaña de quienes están decididos a mantener viva la caza en la campiña escocesa, el gobierno escocés ha decidido terminar con el deporte de la caza, un sentimiento que hoy ha sido respaldado por el parlamento.
“La aprobación de la ley de caza con perros (Escocia) ahora brinda una oportunidad para corregir los errores de las últimas dos décadas y cerrar las lagunas que permitieron a los cazadores continuar con la caza como si la ley no existiera.
«La inclusión de una prohibición de la caza en senderos es una victoria significativa para Escocia, lo que significa que las cacerías no podrán utilizar este llamado deporte como una cortina de humo para la caza tradicional».
El proyecto de ley también incluye un sistema de licencias que permitirá el uso de una manada completa de perros en ciertas circunstancias. Los detalles del esquema aún no se han desarrollado, pero los activistas por el bienestar animal están preocupados de que esto tenga potencial para ser explotado.
