Después de una derrota por 15 puntos a manos de los Cleveland Cavaliers el miércoles por la noche, los Dallas Mavericks volvieron a ser un equipo de .500 con un récord de 14-14. Para colmo, el equipo anunció el jueves que el delantero Maxi Kleber estará fuera por tiempo indefinido con rotura de isquiotibial derecho. Este es un golpe significativo para una lista de Mavericks que ya es escasa en profundidad, especialmente en el frente.
Kleber proporciona a los Mavericks espacio en la cancha como un grande de 6-10 que puede derribar triples a un ritmo constante. Pero más aún, Kleber es uno de los mejores defensores de Dallas, y sin él en la rotación, la ya mediocre defensa de los Mavs sufrirá aún más.
Con Kleber fuera de juego por lo que podría potencialmente entre 6-8 semanas, según Shams Charania de The Athletic, los Mavericks van a tener que depender aún más de Dwight Powell y Christian Wood. Aunque Powell no le da a Dallas ningún espacio en el lado ofensivo del balón, es un compañero atlético de pick-and-roll para Luka Doncic, cuya química está entre las mejores del equipo.
Wood ha tenido una sólida primera temporada con Dallas hasta ahora, con un promedio de 16.6 puntos y 7.6 rebotes desde el banquillo, pero su defensa siempre ha sido un agujero evidente y una gran razón por la que no ha entrado en la alineación titular de los Mavs esta temporada. . Pero con Kleber fuera, los Mavericks necesitan que Wood esté más comprometido en ese lado de la cancha, porque la única otra opción después de él y Powell es JaVale McGee, quien no ha estado en la rotación de manera constante en las últimas semanas. McGee tampoco ha sido efectivo como protector del aro, la única razón por la que Dallas lo firmó con un contrato de tres años y $17.2 millones en la temporada baja.
La lesión de Kleber es solo el último bache en el camino para un equipo de los Mavericks que ha tenido un rendimiento muy bajo durante los primeros dos meses de la temporada. Doncic está jugando a nivel de MVP, ocupando el segundo lugar en la liga en puntos por juego (33.3), mientras que también se ubica entre los cinco primeros en asistencias por juego (8.7) y ocupa el primer lugar entre los escoltas en rebotes (8.4). Spencer Dinwiddie ha hecho un trabajo admirable al llenar los zapatos de Jalen Brunson en la alineación titular (16.6 puntos, 5.3 asistencias), pero después de eso, encontrar una producción consistente del resto de la lista de Dallas ha sido una tarea difícil esta temporada. Incluso Wood, quien es el tercer máximo anotador del equipo, tiene noches en las que solo suma ocho puntos desde el banquillo.
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La ofensiva debería ser capaz de resolverse a sí misma cuando muchachos como Reggie Bullock y Dorian Finney-Smith comiencen a hacer triples a un ritmo mayor, pero la defensa es seriamente problemática, y la ausencia de Kleber solo aumentará esa preocupación. Después de terminar la temporada pasada con la séptima mejor defensa de la liga, Dallas ha caído por un precipicio este año, ocupando el puesto 21. Son el peor equipo en rebotes de la liga y permiten la quinta mayor cantidad de tableros ofensivos por juego (9.4). Su defensa de 3 puntos no es mucho mejor, permitiendo a los oponentes disparar un 37 por ciento desde el centro de la temporada, que es la séptima peor de la liga.
Tal como están las cosas, Dallas no tiene grandes opciones en la lista para reemplazar a Kleber, por lo que tal vez sea un equipo que busque hacer un intercambio en el futuro cercano. Pero extrañar a Kleber por un período prolongado de tiempo está lejos de ser el único problema que afecta a este equipo en este momento. La ofensiva es predecible y no está funcionando como debería, las alineaciones que está implementando Jason Kidd son cuestionables y en más de una ocasión los Mavericks han acumulado derrotas ante algunos de los peores equipos de la liga, o un equipo que ha perdido varios de sus mejores jugadores.
Esta lesión de Kleber es un golpe en el estómago para los Mavs, quienes actualmente se aferran al puesto No. 9 en el Oeste. Y aunque no es lo ideal, tal vez sea el evento desafortunado que tenía que pasar para que este equipo hiciera algún tipo de movimiento antes de la fecha límite de canjes. Porque en este momento, Dallas no está jugando como un equipo de playoffs, y ciertamente no como el equipo que llegó a las finales de la Conferencia Oeste hace una temporada.
