La estrella de Memphis Grizzlies, Jaren Jackson Jr., quien se torció el tobillo izquierdo en los primeros minutos de su derrota de 132-130 contra los Atlanta Hawks el 3 de marzo, está llegando a un regreso. Antes de su juego contra los Cleveland Cavaliers el viernes, los Grizzlies mejoraron el estado de Jackson a cuestionable.
Jackson, de 25 años, está teniendo la mejor temporada de su carrera. Asumiendo que se encuentra con el NBA Umbral de 65 juegos para premios de fin de temporada, será un fuerte candidato al Jugador del Año de All-NBA, defensiva y defensivo. Al entrar en su juego contra los Cavaliers, que tienen el mejor récord de la liga (55-10), los Grizzlies están en una racha ganadora de cuatro juegos. Con 42-24, son segundo en la Conferencia Oeste con menos de un mes restante en la temporada regular.
El truco mágico de los Grizzlies: cómo una ofensiva tomó prestada de una escuela diii en Maine tiene a Memphis moviéndose de manera diferente
James Herbert
Sin embargo, solo un juego separa a Memphis de los Rockets de Houston de quinto lugar en la clasificación. Si bien la ofensiva número 6 de los Grizzlies ha sido una historia de éxito, han caído en el puesto 11 en defensa (y 22º del 27 de enero en adelanteun estiramiento de 20 juegos). Le han ido muy bien a la defensiva sin Jackson en las recientes victorias contra los mavernos de Dallas con la mano corta y los pelícanos de Nueva Orleans y el jazz de Utah, pero si van a restablecer en ese extremo antes de los playoffs, necesitan a Jackson en el piso, siendo un Menace general.
Jackson también ha sido el anotador más prolífico del equipo esta temporada, promediando un máximo de 22.7 puntos de su carrera (con 59.8% de tiro verdadero) en 29.4 minutos por juego. Con Jackson marginado, Desmond Bane registró un triple-doble de 35 puntos contra Atlanta, luego puso 27 puntos, 16 rebotes y seis asistencias contra Dallas y 30 puntos, nueve rebotes y ocho asistencias contra Nueva Orleans. En los últimos cuatro juegos de Memphis, Ja Morant se ha sacudido una caída (que puede haber estado relacionado con una lesión en el hombro), promediando 30 puntos (en 61.1% de disparos verdaderos) y 8.3 asistencias. En la victoria del martes 122-115 contra Utah, Luke Kennard salió de la banca para anotar 30 puntos, empatando su carrera en su carrera, con un tiroteo de 11 de 14, incluyendo 7 por 9 de Deep.
Cuando se le preguntó después del juego de jazz si tendría que cambiar la forma en que juega cuando Jackson está de vuelta en la cancha, Morant ni siquiera dejó que el periodista terminara la pregunta, expresando solo emoción por el inminente regreso del gran hombre.
«No puedo esperar», dijo Morant, a través de la Sharon Brown de Memphis Flyer. «No puedo esperar. Eso es todo lo que necesitas saber. No puedo esperar».
El alero de los Grizzlies, Santi Aldama, que se ha perdido cinco de sus últimos seis juegos, sigue fuera el viernes con una tensión de ternera derecha. Los Cavaliers, que han ganado 15 juegos consecutivos y 19 de sus últimos 20, estarán sin el guardia estrella Donovan Mitchell debido al dolor de la ingle izquierda.
