La declaración económica de otoño del gobierno liberal llegó en medio de una nube de controversia el lunes después de la abrupta renuncia de Chrystia Freeland como ministra de Finanzas.
La actualización fiscal de otoño hará que el gobierno federal mire hacia adentro en busca de oportunidades de crecimiento mientras el espectro de las políticas proteccionistas del presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, se cierne sobre la economía canadiense.
En la actualización fiscal de 270 páginas, el gobierno federal ofrece una descripción general de los riesgos para la economía de Canadá relacionados con el regreso de Trump al cargo. Sin embargo, hasta que comience su segundo mandato en enero, se desconocen los detalles de cómo sus políticas, incluidos los posibles aranceles, afectarán a Canadá.
Los liberales consideran el gasto interno en inteligencia artificial y la apertura de las compuertas a más inversiones de los fondos de pensiones canadienses como tácticas para proteger la economía contra esa incertidumbre.
Freeland renunció al gabinete el lunes temprano, en una carta mordaz al primer ministro que citaba una diferencia de opinión sobre la dirección de las finanzas federales, dejando a Karina Gould, líder del gobierno en la Cámara de los Comunes, para presentar el documento en la cámara.
Dominic LeBlanc prestó juramento como nuevo ministro de Finanzas y Asuntos Intergubernamentales en una breve ceremonia en el Rideau Hall el lunes por la tarde.
La actualización sobre las finanzas de Ottawa presentó en última instancia un panorama de incertidumbre económica y una situación fiscal en deterioro para el gobierno liberal del primer ministro Justin Trudeau, que ya estaba luchando en las encuestas y ahora también acosado por una nueva agitación política.
«Es una declaración económica de gran déficit, alto gasto y alta deuda», dijo Randall Bartlett, director senior de economía canadiense en Desjardins.
«Es uno en el que el gobierno federal simplemente parece haber perdido el control del presupuesto».
Las previsiones económicas «siguen sin estar claras»
La actualización confirmó las especulaciones en Ottawa de que los liberales habían superado uno de sus hitos fiscales del presupuesto federal de 2024: el déficit en el año fiscal 2023-24 se disparó a 61.900 millones de dólares, más de un 50 por ciento más que el límite prometido de 40.100 millones de dólares. .
El gobierno federal señaló que los costos extraordinarios incurridos por la eliminación gradual del apoyo a la COVID-19 y una partida de 16.400 millones de dólares para “pasivos contingentes indígenas” aumentaron el déficit el año pasado. Este último se refiere a los costos reservados para cubrir los costos gubernamentales relacionados con reclamaciones de tierras y otros acuerdos con grupos indígenas.
Sin estos costes, el déficit habría ascendido a 40.800 millones de dólares, según el gobierno.
Se prevé que el déficit caiga a 48.300 millones de dólares para el año fiscal en curso.
La actualización económica de otoño indicó que el ancla fiscal de una relación deuda-PIB decreciente se mantendría durante todo el horizonte de pronóstico, aunque la trayectoria proyectada es algo más alta que en el presupuesto federal de 2024.
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Esto se produce a pesar de que este año se han logrado aumentos del PIB mayores a los previstos. El nivel de deuda es mucho mayor en medio del aumento del gasto, señaló Bartlett, lo que ejerce una presión al alza sobre el ancla fiscal del gobierno.
Le dijo a Global News que el gobierno liberal se ha “colgado el sombrero” de tener uno de los mejores panoramas fiscales del G7. Los signos de déficits mayores de lo esperado y relaciones deuda-PIB más altas de lo previsto inicialmente pueden eventualmente poner en riesgo la tan promocionada calificación crediticia AAA del gobierno, explicó.
«Todas estas cosas se suman al riesgo de que se pueda tener una rebaja de la calificación crediticia y, en última instancia, pagar tasas de interés más altas, y eso significa que los canadienses también pagan tasas de interés más altas», dijo Bartlett.
La actualización fiscal de otoño proclamó que Canadá había logrado el codiciado “aterrizaje suave” –reducir la inflación al dos por ciento sin llevar a la economía a una recesión–, pero incluía importantes advertencias para el crecimiento futuro.
Si bien Canadá ha evitado la definición técnica de recesión, generalmente considerada dos trimestres consecutivos de crecimiento negativo del producto interno bruto, el PIB real per cápita ha estado en caída durante seis trimestres consecutivos.
Las proyecciones económicas incluidas en la actualización fiscal se basan en encuestas a economistas del sector privado realizadas en septiembre. Esas encuestas no se actualizaron después de que Trump consiguiera la reelección en noviembre, según el documento, ni después de su amenaza de imponer aranceles generales del 25 por ciento a todos los bienes que ingresen a Estados Unidos desde Canadá y México.
«El impacto potencial de estos acontecimientos en las perspectivas económicas sigue sin estar claro», decía la actualización fiscal.
Pero con tres posibles escenarios económicos presentados en el documento, Finance Canada señaló que esos riesgos geopolíticos ahora hacen que el crecimiento se incline hacia las proyecciones más débiles del gobierno.
Ese escenario a la baja hace que la economía canadiense reciba un golpe de 42 mil millones de dólares por año, en promedio, en comparación con el pronóstico de referencia.
En este resultado, una confianza más débil de los consumidores y las empresas enfría la inversión y, como resultado, la economía de Canadá sufre.
También existe un escenario positivo, en el que una economía estadounidense más fuerte de lo esperado también impulse el crecimiento al norte de la frontera.
Parte de los esfuerzos de Canadá para evitar los costosos aranceles de Estados Unidos es el compromiso de mejorar la seguridad en la frontera, aliviando las preocupaciones planteadas por la administración entrante.
En la declaración económica de otoño, el gobierno federal promete gastar 1.300 millones de dólares para reforzar la seguridad fronteriza de Canadá durante seis años.
La partida de Freeland arroja una nube
En su carta de renuncia, Freeland dijo que ella y Trudeau estaban “en desacuerdo sobre cuál es el mejor camino a seguir para Canadá”.
Le escribió al primer ministro para enfatizar la importancia de “evitar costosos trucos políticos” y “mantener seca nuestra pólvora fiscal” frente a las amenazas arancelarias de Trump.
LeBlanc dijo a los periodistas el lunes después de su toma de juramento que “admira” a Freeland y el trabajo que ha realizado en varias carteras ministeriales del gobierno de Trudeau.
Pero cuando se le preguntó sobre su comentario sobre la dirección fiscal del gobierno, LeBlanc dijo que tiene «mucha confianza en las decisiones que ha tomado nuestro gobierno, nuestro gabinete».
La renuncia se produce dos días después del inicio de la “vacación fiscal” del gobierno federal, que elimina el GST y el HST de una serie de artículos comestibles y otros gastos comunes durante dos meses.
Los planes para distribuir cheques de 250 dólares a unos 18,7 millones de trabajadores canadienses están actualmente en el limbo, y el gobierno liberal minoritario no ha podido conseguir el apoyo de otro partido federal para aprobar una legislación para el alivio directo. Los cheques no fueron mencionados en la actualización fiscal.
El líder conservador Pierre Poilievre criticó a los liberales por abandonar sus barreras fiscales después de que la declaración económica de otoño fuera presentada en la Cámara de los Comunes el lunes.
Sostuvo que Freeland había intentado volver a encaminar el autobús fiscal, pero Trudeau y compañía lo invalidaron.
“El autobús se cayó por el precipicio y ahora los canadienses están al fondo del barranco con una gran cantidad de deudas”, dijo.
Si bien el nombre de Freeland fue eliminado en gran medida del documento, hubo una referencia al trabajo del ministro de Finanzas y del viceprimer ministro, dos carteras que ella ocupaba antes del lunes. Según el documento, habría sido elegida para dirigir una cumbre sobre “Invertir en Canadá” esta primavera.
El líder del NDP, Jagmeet Singh, que había mantenido su apoyo a los liberales en una serie de votos de confianza este otoño a pesar de romper el acuerdo de suministro y confianza de los partidos, dijo a los periodistas el lunes que el tiempo de Trudeau había llegado a su fin.
Los liberales ya no se centran en cuestiones económicas que importan a los canadienses, argumentó, y en cambio están acosados por la política interna del partido.
“En lugar de centrarse en estas cuestiones, Justin Trudeau y los liberales se centran en sí mismos. Están luchando contra ellos mismos en lugar de luchar por los canadienses. Y por esa razón, hoy pido a Justin Trudeau que renuncie”, dijo Singh. «Tiene que irse».
Enfoque en comercio interprovincial, atracción de inversiones
El informe económico de otoño incluye 24.200 millones de dólares en nuevos gastos durante seis años, compensados por 3.100 millones de dólares en nuevos ingresos y otros ahorros.
Ante las amenazas arancelarias de Trump y otras incertidumbres geopolíticas, Ottawa también mira hacia adentro para desbloquear capital y reducir las barreras al comercio entre provincias.
La declaración económica de otoño indicó que Ottawa modificará las regulaciones para eliminar la regla del 30 por ciento para las pensiones que se invierten en entidades canadienses. Los liberales también están considerando eliminar un límite a la cantidad que los fondos de pensiones podrían invertir en servicios públicos, así como formas para que los aeropuertos atraigan mejor las inversiones de las pensiones de Canadá.
En la actualización fiscal se incluyó un fondo de 15 mil millones de dólares para préstamos para financiar el desarrollo de centros de datos de IA en Canadá, que también estará vinculado a inversiones de fondos de pensiones canadienses. Ottawa también explorará el uso de la IA para mejorar la prestación de servicios dentro del sector público, según el documento.
Entre las medidas más destacadas incluidas en el plan se encuentra la decisión de restablecer un cambio temporal en la asignación de costos de capital, que permite a las empresas realizar mayores deducciones fiscales por costos de capital por adelantado.
La medida tiene como objetivo impulsar la inversión empresarial en Canadá mientras Trump promete recortes de impuestos en Estados Unidos. Se espera que le cueste al gobierno federal 17.400 millones de dólares en seis años.
Los liberales dijeron que también planean publicar una lista de todas las restricciones comerciales existentes entre provincias y territorios y dijeron que el gobierno está considerando restricciones a las transferencias intergubernamentales si esas barreras no se eliminan.
Aparte de la ya anunciada moratoria fiscal y los cambios en las hipotecas aseguradas en Canadá, que entraron en vigor el domingo, hubo pocas medidas nuevas de asequibilidad en el informe económico de otoño.
Entre las pocas propuestas estaba un plan para medir el interés del mercado en hacer que las opciones de “hipotecas a largo plazo”, como los productos a 30 años que se ven en Estados Unidos, estuvieran más disponibles en Canadá.
– con archivos de Uday Rana de Global News y The Canadian Press
