Soldados de las Fuerzas de Defensa de Kenia (KDF) vigilan en un estadio de Nairobi antes de una manifestación prevista para el 27 de junio de 2024. (LUIS TATO / AFP)
- Según informes de la policía de Kenia, al menos dos personas fueron asesinadas Utilizaron gases lacrimógenos y bloquearon calles en Nairobi el jueves.
- Los manifestantes regresaron a las calles como prometieron, para manifestarse sobre los planes fiscales del gobierno, pero en menor número que antes.
- El miércoles, el gobierno retiró el proyecto de ley fiscal que había provocado la revuelta.
La retirada del presidente de Kenia sobre los planes para aumentar los impuestos no puso fin a las protestas a nivel nacional el jueves, con al menos dos personas muertas en enfrentamientos cerca de la capital, Nairobi, y otras baleadas por la policía en otros lugares.
Un día después de que el presidente William Ruto abandonara un proyecto de ley de aumento de impuestos, los manifestantes en Nairobi, Mombasa, Kisumu y otras ciudades pidieron su dimisión, aunque las multitudes fueron más pequeñas que a principios de semana.
La policía lanzó gases lacrimógenos contra decenas de manifestantes en Nairobi y bloqueó las carreteras que conducían al palacio presidencial. En la ciudad de Homa Bay, en el oeste de Kenia, la policía dijo que los agentes habían disparado contra los manifestantes cuando intentaban incendiar vehículos policiales.
«Puedo confirmar que siete personas han sido hospitalizadas con heridas de bala. La policía abrió fuego cuando los manifestantes intentaron quemar vehículos policiales», dijo Hassan Barua, comandante de la policía de Migori.
El periódico The Standard informó que dos personas murieron en un enfrentamiento entre la policía y manifestantes antiimpuestos que saqueaban dos supermercados en Ongata Rongai, una ciudad en las afueras de Nairobi. La policía no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Ruto retiró la legislación que incluía nuevos impuestos y aumentos el miércoles, un día después de que el parlamento fuera brevemente asaltado e incendiado mientras intentaba votar sus planes y al menos 23 personas murieran en enfrentamientos.
Ruto está lidiando con la crisis más grave de sus dos años de presidencia mientras el movimiento de protesta liderado por jóvenes ha crecido rápidamente desde condenas en línea a los aumentos de impuestos a manifestaciones masivas que exigen una reforma política.
Rechazar el proyecto de ley afecta su plan de reducir el déficit presupuestario y el endeudamiento, como exigen los prestamistas, incluido el Fondo Monetario Internacional.
El grupo de voluntarios Medics for Kenya dijo que su personal en el hospital Jamia Mosque/Crescent había sido alcanzado por gases lacrimógenos y que condenó en «los términos más enérgicos posibles la violencia ejercida contra nuestros equipos médicos voluntarios».
Los periodistas de Reuters vieron vehículos militares en las calles después de que el gobierno desplegara al ejército para ayudar a la policía.
«No es bueno que los militares se involucren en este asunto civil, no estamos en guerra. Estamos en paz», dijo el mototaxista John Ngugi.
El tribunal superior rechazó el jueves una petición para obligar al gobierno a retirar el ejército, informó el periódico Daily Nation.
Por otra parte, cientos de manifestantes se reunieron en la ciudad portuaria de Mombasa y en la ciudad occidental de Kisumu, según mostraron imágenes de la televisión local, aunque esas reuniones parecieron pacíficas.
«Sólo venimos aquí para que nuestra voz pueda ser escuchada, nosotros como Generación Z, nosotros como kenianos, somos uno», dijo Berryl Nelima en Mombasa. «Así que la policía debería dejar de matarnos, sólo somos manifestantes pacíficos, estamos desarmados». El movimiento de protesta no tiene una estructura de liderazgo formal y ha respondido en gran medida a mensajes, pancartas y lemas en las redes sociales. Las publicaciones del jueves sugirieron que los partidarios de las protestas estaban divididos sobre hasta dónde llevar las manifestaciones.
«No seamos tontos mientras luchamos por una Kenia mejor», dijo Boniface Mwangi, un destacado activista por la justicia social, en una publicación de Instagram.
Expresó su apoyo a las manifestaciones del jueves, pero se opuso a los llamados a invadir la Casa Estatal, las oficinas formales y la residencia del presidente, una medida que, según él, podría provocar más violencia y utilizarse para justificar una represión.
Aunque algunos partidarios de la protesta dijeron que no se manifestarían el jueves porque el proyecto de ley de finanzas había sido desechado, otros se comprometieron a seguir adelante y dijeron que sólo la renuncia de Ruto los satisfaría.
«Ahora no se trata sólo del proyecto de ley de finanzas, sino de #RutoMustGo», dijo a Reuters el activista político y manifestante Davis Tafari en un mensaje de texto. «Tenemos que asegurarnos de que Ruto y sus parlamentarios hayan dimitido y se celebren nuevas elecciones… Ocupamos la Casa del Estado por la dignidad y la justicia».
El diálogo y la austeridad son los próximos pasos
En un discurso el miércoles, Ruto defendió su intento de aumentar los impuestos sobre artículos como el pan, el aceite de cocina y los pañales, diciendo que estaba justificado por la necesidad de reducir la elevada deuda de Kenia, que ha dificultado el endeudamiento y ha apretado la moneda.
Pero reconoció que el público había rechazado abrumadoramente el proyecto de ley de finanzas y dijo que ahora iniciaría un diálogo con la juventud keniana y trabajaría en medidas de austeridad, empezando por recortes al presupuesto de la presidencia.
El FMI, que ha estado instando al gobierno a reducir su déficit para obtener más financiación, dijo que estaba siguiendo de cerca la situación en Kenia.
«Estamos profundamente preocupados por los trágicos acontecimientos ocurridos en Kenia en los últimos días», dijo el FMI en un comunicado. «Nuestro principal objetivo al apoyar a Kenia es ayudarlo a superar los difíciles desafíos económicos que enfrenta y mejorar sus perspectivas económicas y el bienestar de su gente».
La agencia de calificación Moody’s dijo que el cambio de enfoque hacia el recorte del gasto en lugar de aumentar los ingresos complicaría el desembolso de futuros fondos del FMI y desaceleraría el ritmo de la consolidación fiscal.
Este artículo se actualizó después de su publicación para incluir nuevos desarrollos.
