El interrogatorio de Linda Reynolds continuará en la Corte Suprema de Australia Occidental el jueves a las 10.30 a. m., hora local, 12.30 p. m., hora estándar del Este de Australia.
El miércoles, la senadora liberal dijo al tribunal que sentía que no tenía otra opción que demandar a su ex empleada, Brittany Higgins, por difamación.
El asunto se presentó debido a una serie de publicaciones en las redes sociales realizadas por la Sra. Higgins y su esposo, David Sharaz, que, según ella, dañaron su reputación.
Pero esta semana, en el tribunal, la Sra. Reynolds alegó que las publicaciones eran en realidad parte de una campaña de acoso que duraba años.
La Sra. Higgins ha sostenido durante mucho tiempo que la Sra. Reynolds no la apoyó después de que su colega Bruce Lehrmann la violara en su oficina del Parlamento en marzo de 2019.
En ese momento, la señora Reynolds era ministra de Industria de Defensa. Lehrmann y la señora Higgins eran sus colaboradores en Canberra.
La Sra. Higgins acusó a Reynolds de obligarla a elegir entre su carrera y presentar su denuncia por violación ante la policía y cree que el Partido Liberal intentó encubrir su violación.
Ella primero hizo esas acusaciones contra la Sra. Reynolds en forma de dos entrevistas con los medios: la primera fue un artículo escrito publicado por news.com.au, y la segunda fue una entrevista televisiva con Lisa Wilkinson en The Project.
Ambas entrevistas fueron publicadas el 15 de febrero de 2021.
La entrevista televisiva en particular contenía importantes afirmaciones de encubrimiento político por parte del entonces gobierno liberal y de Reynolds y su jefa de gabinete, Fiona Brown.
Antes de eso, la Sra. Reynolds dice que no tenía idea de que la Sra. Higgins albergaba algún resentimiento hacia ella.
Después de la transmisión, la Sra. Reynolds fue interrogada sobre la violación durante el tiempo de preguntas, hubo pedidos de renuncia y miembros furiosos del público comenzaron a acosarla a ella y a su familia.
La Sra. Reynolds ha negado continuamente haber obligado a la Sra. Higgins a elegir entre su carrera y su agresión y dice que nunca intentó encubrir la violación.
El miércoles, en el tribunal, la Sra. Reynolds dijo que no se defendió adecuadamente cuando se hicieron públicas las acusaciones por primera vez porque creía que la Sra. Higgins tenía derecho a hablar sobre el asunto de la forma que quisiera.
Ella no estaba de acuerdo con lo que la Sra. Higgins decía sobre ella y su personal, pero no creía que la denuncia penal debería litigarse fuera de un tribunal.
El senador tampoco quería traicionar la confianza de la Sra. Higgins revelando el contenido de sus reuniones privadas en las semanas posteriores al asalto.
En diciembre de 2022, la Sra. Higgins ganó una demanda de indemnización por 2,4 millones de dólares contra la Commonwealth por la forma en que sus empleadores, la Sra. Reynolds y la Sra. Brown, la trataron después de su violación.
Esa reclamación incluía una serie de acusaciones contra la Sra. Reynolds y la Sra. Brown, pero a ninguna de ellas se le permitió asistir a la mediación para defenderse.
La Sra. Reynolds remitió el pago a la comisión anticorrupción porque cree que el Fiscal General Mark Dreyfus decidió personalmente impedirle participar en la mediación.
En los años siguientes, la Sra. Higgins y el Sr. Sharaz supuestamente continuaron perpetuando la narrativa de que la Sra. Reynolds intentó encubrir la violación.
Ella dijo al tribunal que la pareja sabía que cualquier cosa que publicaran en las redes sociales sería retomada por los medios y republicada, lo que incluía una variedad de publicaciones sobre ella.
Las publicaciones incluían acusaciones de que la Sra. Reynolds estaba acosando a la Sra. Higgins.
La Sra. Reynolds expresó su confusión por las publicaciones de la pareja que sugerían que ella no tenía derecho a defenderse contra las acusaciones.
Ella dijo al tribunal que la Sra. Higgins parecía creer que buscar justicia era una forma de intimidación.
«Mi búsqueda de justicia y de que mi voz fuera escuchada de alguna manera la estaba silenciando», dijo.
“Participar en procesos judiciales fue como acosarla”.
La Sra. Reynolds dijo que nunca negó que la Sra. Higgins hubiera sido violada: el único problema eran las acusaciones contra ella.
Ella dijo al tribunal que ha estado desesperada durante tres años, que su salud ha empeorado y que sus amigos, familiares y miembros del personal tienen que soportar llamadas constantes que les preguntan cómo pueden apoyar a una «mujer malvada».
La senadora creía que iniciar una acción por difamación era la única forma en que la Sra. Higgins y el Sr. Sharaz dejarían de perpetuar las acusaciones en su contra.
