El presidente de Botswana, Mokgweetsi Masisi, amenaza con retirarse de un acuerdo de extracción de diamantes con el gigante de la industria De Beers a menos que la empresa ofrezca mejores condiciones. Según el acuerdo actual, que vence en junio, Botswana, el mayor productor de diamantes de África, tiene derecho a comprar hasta el 25% de las piedras extraídas en una empresa conjunta. Los analistas dicen que Botswana está en una posición sólida para impulsar un arreglo 50-50.
Dirigiéndose a los partidarios del partido gobernante en su pueblo natal de Moshupa, en las afueras de Gaborone, el presidente Mokgweetsi Masisi dijo que su país está bien posicionado para impulsar un mejor trato con De Beers.
“Ahora sabemos cómo opera la industria del diamante. Solíamos recibir el 10% de la participación, pero ahora, bajo mi liderazgo, estamos recibiendo el 25%”, dijo.
Botswana actualmente gana alrededor de $ 4.5 mil millones por año en ventas, impuestos y regalías de su contrato con De Beers.
Masisi dice que si las negociaciones con la compañía sudafricana de diamantes fracasan, Botswana está preparada para retirarse del acuerdo de larga data.
“Estamos ante un gigante. Es la primera vez que se agita así. Queremos lo que es nuestro. Esta es nuestra empresa, queremos una participación mayoritaria y lo estamos haciendo a través de negociaciones. Si las conversaciones se vuelven difíciles, diremos, no, que cada uno haga las maletas y se vaya por caminos separados”, dijo.
No está claro qué otras opciones podría tener Botswana, pero un investigador belga sobre extracción de diamantes, Hans Merket, dice que podría haber una alternativa.
Merket destaca los elogios del presidente Masisi por otro acuerdo de suministro entre la minera privada de diamantes Lucara, que opera una mina en Botswana, y el comprador con sede en Bélgica, HB Antwerp.
Los dos llegaron a un acuerdo, por el cual HB Antwerp compra todos los diamantes grandes de alto valor de Lucara.
“El presidente de Botswana, Masisi, ha elogiado regularmente el acuerdo comercial entre HB Antwerp y Lucara. En el acuerdo actual con De Beers, Botswana teme perder las ganancias de sus diamantes, porque no tiene idea ni control sobre cuánto valor genera la producción en bruto del país más abajo en la cadena de suministro después de que se corta y pule. » él dijo.
Por lo tanto, Merket sugiere que Botswana podría estar buscando un arreglo mucho más beneficioso similar al de Lucara y HB Antwerp.
“El modelo de negocios entre HB Antwerp y Lucara cierra esta brecha a través de una cadena de suministro integrada verticalmente que genera y permite que todas las partes, incluido el gobierno, compartan las ganancias de los productos pulidos finales”, dijo.
El líder del principal partido de oposición de Botswana, Dithapelo Keorapetse, dijo recientemente al parlamento que el gobierno debe ser más transparente con sus acuerdos mineros.
“Los acuerdos mineros ni siquiera están disponibles para el auditor general, ya que se consideran confidenciales, especialmente para Debswana o empresas asociadas con el Gobierno de Botswana. ¿Quién, pues, guarda a los guardianes? ¿Quién examina estos acuerdos? ¿Cuál es el papel del parlamento?” preguntó Keorapetse.
Un acuerdo de venta de 10 años entre Botswana y De Beers expiró en 2021, pero se extendió hasta junio de 2023, en espera de negociaciones.
