Por Catherine Yang
Cuatro meses después de que el presidente Donald Trump emitiera una orden ejecutiva para que Estados Unidos adquiriera TikTok de ByteDance, con sede en China, se cerró un acuerdo que establece una empresa conjunta con empresas estadounidenses que toman la iniciativa en materia de datos y seguridad.
La adquisición de la aplicación estadounidense por parte de ByteDance en 2017, entonces llamada Musical.ly, desencadenó una investigación de un año y esfuerzos de tres administraciones estadounidenses para exigir a ByteDance que se deshaga de TikTok por preocupaciones de seguridad nacional vinculadas a las leyes de intercambio de inteligencia del régimen comunista chino.
El acuerdo, finalizado el 22 de enero, establece la empresa conjunta TikTok USDS, que es responsable de proteger los datos estadounidenses y los algoritmos de la aplicación. Otras aplicaciones propiedad de ByteDance, como CapCut y Lemon8, cumplirán los mismos requisitos.
¿Quién dirige y es propietario de TikTok ahora?
El acuerdo crea una junta directiva de siete miembros para gobernar la empresa conjunta, según el anuncio del acuerdo del 22 de enero.
Los directores incluyen al director ejecutivo de TikTok, Shou Chew; Timothy Dattels, asesor senior de la gestora de activos TPG Global, donde anteriormente presidió la división de Asia y fue miembro del comité ejecutivo; Mark Dooley, director general del gigante comercial Susquehanna International Group; Egon Durban, codirector ejecutivo de la firma de capital privado Silver Lake; y el ejecutivo de Oracle Kenneth Glueck, quien dirige las comunicaciones y asuntos corporativos globales del gigante tecnológico y asesora al CEO sobre estrategia y políticas globales.
Los otros dos miembros de la junta son Raúl Fernández, quien se desempeñará como director independiente y presidente del comité de seguridad de la empresa conjunta, y David Scott, quien también formará parte del comité de seguridad. Fernández es el presidente y director ejecutivo de la consultora de TI DXC Technology, y Scott es el director de estrategia y seguridad de la firma de inversión en tecnología MGX.
La junta nombró a Adam Presser como director ejecutivo de TikTok USDS Joint Venture y a Will Farrell como director de seguridad. Presser anteriormente se desempeñó como jefe global de Operaciones y Confianza y Seguridad de TikTok y como ejecutivo en WarnerMedia, incluida la dirección de su división de China. Farrell anteriormente se desempeñó como jefe global de operaciones comerciales y protección de TikTok y tiene experiencia en ciberseguridad con 16 años en Booz Allen Hamilton.
Los inversores administradores Silver Lake, Oracle y MGX poseen cada uno el 15 por ciento de la empresa. ByteDance conserva una participación del 19,9 por ciento en la empresa conjunta.
Los otros inversores son: la firma de inversión de Michael Dell, Dell Family Office; Vastmere Strategic Investments, LLC, una filial de Susquehanna International Group; Socios de Alpha Wave; Revolución; Camino Merritt; Vía Nova; Virgo LI, Inc.; y NJJ Capital, el family office del inversor francés Xavier Niel.
¿Por qué Estados Unidos necesita poseer TikTok?
El Congreso aprobó una ley en 2024 que exige que las aplicaciones propiedad de o controladas por adversarios extranjeros corten esa conexión para poder operar en los Estados Unidos, destacando la propiedad de TikTok por parte de ByteDance.
ByteDance había argumentado que no estaba controlado por el Partido Comunista Chino (PCC) y durante años intentó convencer al gobierno de Estados Unidos de que aceptara una alternativa a la desinversión. Aún así, los funcionarios estadounidenses habían dicho que debido a que el régimen chino ha promulgado leyes que exigen que todas las entidades que operan en China ayuden con la recopilación de datos e inteligencia del régimen a pedido, una entidad con sede en China como ByteDance no puede ofrecer garantías de seguridad razonablemente.
El entonces presidente Joe Biden promulgó la Ley de Protección de los Estadounidenses contra Aplicaciones Controladas por Adversarios Extranjeros en abril de 2024, lo que desencadenó una cuenta regresiva para que ByteDance se deshaga de la popular aplicación de redes sociales al final del mandato de Biden. ByteDance llevó al gobierno a los tribunales, que extendieron el plazo para darle a Trump, como presidente entrante, voz sobre el destino de la aplicación.
ByteDance sostuvo que Beijing no le permitiría vender la aplicación a una entidad extranjera, un punto que los defensores de la desinversión interpretaron como que el régimen tenía cierto control sobre las operaciones que involucraban a TikTok. Trump retrasó varias veces el plazo de desinversión para evitar que TikTok desapareciera y, en septiembre de 2025, anunció que había hablado con el líder del PCC, Xi Jinping, quien acordó permitir que ByteDance se vendiera a un propietario estadounidense.
¿Cambiará la aplicación?
Los funcionarios de la Casa Blanca han dicho que no habrá interrupción del servicio. El propósito de la empresa conjunta es cumplir con los mandatos de seguridad nacional establecidos en la ley de 2024, y el nuevo grupo será responsable de crear salvaguardas para los usuarios estadounidenses.
Los defensores de la desinversión habían expresado preocupaciones sobre el contenido además de la seguridad de los datos, y la gestión del famoso algoritmo adictivo e infamemente opaco de TikTok había sido un punto conflictivo en el acuerdo. Los investigadores descubrieron que la aplicación tendía a suprimir contenido crítico con los abusos de derechos humanos del PCCh, por ejemplo, lo que generaba preocupación de que pudieran ocurrir otras formas de manipulación de contenido que fueran difíciles de detectar.
La empresa conjunta será responsable de entrenar, probar y actualizar el algoritmo, que será protegido por Oracle. Oracle actuará como socio de seguridad de confianza de la empresa y también participará en la revisión continua del código fuente de la aplicación.
TikTok también enfrenta varias demandas relacionadas con daños a menores, y los demandantes argumentan que la aplicación se dirige a usuarios jóvenes con contenido desproporcionadamente negativo, a lo que la aplicación ha respondido que implementa moderación y salvaguardias de contenido.
La nueva empresa conjunta también tendrá “autoridad para tomar decisiones sobre políticas de confianza y seguridad y moderación de contenido”, según el anuncio del acuerdo del 22 de enero.
Los funcionarios han destacado que el acuerdo requerirá que Oracle proteja los datos estadounidenses en suelo estadounidense, pero esta ha sido la práctica de TikTok incluso bajo la propiedad de ByteDance. Los expertos en ciberseguridad que asesoraron a legisladores y funcionarios señalaron que el almacenamiento de datos en una ubicación específica no impide el acceso a esos datos durante la transferencia.
Sin embargo, la empresa conjunta creará un programa de privacidad de datos y ciberseguridad que será auditado y certificado por expertos en seguridad externos, una medida que ByteDance había propuesto anteriormente como alternativa a la desinversión.
Los legisladores han dicho que revisarán el acuerdo para garantizar el cumplimiento de la ley de 2024, y el Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre el PCC ha dicho que planea celebrar una audiencia con los líderes de la nueva empresa conjunta en una fecha que aún no se ha programado.
