El alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, ha sido acusado de soborno y fraude tras una creciente investigación federal sobre su administración.
Entre otras acusaciones, los fiscales federales alegaron en sus Acusación de septiembre de 2024 que Adams recibió donaciones de campaña del gobierno turco para su carrera por la alcaldía de 2021 y trató de ocultar estas contribuciones extranjeras ilegales.
Adams es el primer alcalde de Nueva York acusado de un delito, pero es no es el único político entrar en conflicto con reglas que gobiernan Cómo las campañas políticas pueden recaudar y gastar fondos. en las elecciones estadounidenses.
Y como documentamos en nuestro nuevo podcast, «Escandalizado», Descubrir violaciones de la financiación de campañas suele ser sólo el primer capítulo de una historia mucho más descabellada.
Por qué es importante la ley de financiación de campañas
El Estados Unidos tiene reglas federales que rigen cómo las campañas políticas pueden recaudar y gastar dinero en las elecciones estadounidenses. Por ejemplo, limitan la cantidad de dinero que los individuos y los grupos pueden contribuir a las campañas de los candidatos. Las reglas federales también restringen cómo se pueden usar los fondos de campaña y exigen la divulgación de todos los gastos de campaña, lo que garantiza que los candidatos no puedan gastar el dinero de la campaña en lo que quieran.
Legalmente, los candidatos pueden utilizar las donaciones de campaña para gastos directamente relacionados con su carrera por el cargo. Los gastos permitidos incluyen publicidad, viajes y costos relacionados con la recaudación de fondos, como alquilar un espacio para eventos o comprar comida para los invitados. Los candidatos pueden utilizar los fondos excedentes de la campaña una vez finalizadas las elecciones para pagar los préstamos pendientes, o pueden transferirlos a otras campañas u organizaciones partidistas.
Sin embargo, los fondos de la campaña no podrán gastarse en ningún momento en gastos puramente personales. Los candidatos no pueden pagar su hipoteca o alquiler con su fondo de guerra electoral, ni comprar ropa o artículos para el hogar.
El ex representante estadounidense George Santos, un republicano de Nueva York, caído en desgracia, fue un violador particularmente atroz de las reglas relacionadas con los gastos personales.
santos se declaró culpable en agosto de 2024 a casi dos docenas de cargos de violaciones del financiamiento de campañas: una mezcla heterogénea de crímenes. Según el New York Timesdesvió “decenas de miles de dólares de dinero de campaña hacia gastos personales, incluidos artículos de lujo, casinos de Atlantic City, pagos de alquiler y un sitio web conocido principalmente por su contenido sexual explícito”.
Santos, que sirvió poco menos de un año hasta que fue expulsado del Congreso en diciembre de 2023, es un excelente ejemplo de cómo el complicado sistema de financiación de campañas estadounidenses puede descubrir otras acciones, incluso más escandalosas, de los políticos.
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Una ventana a escándalos mayores
Un elemento clave de la ley de financiación de campañas es la divulgación. Los candidatos deben informar públicamente donaciones superiores a 200 dólares estadounidensespor ejemplo, y documentar en qué gastan esas donaciones durante y después de sus campañas.
Para el exrepresentante estadounidense Duncan Hunter Jr., republicano de California, el incumplimiento de las leyes de divulgación durante su campaña electoral de 2016 resultó en una investigación federal. El Departamento de Justicia descubrió que Hunter utilizó donaciones de campaña para financiar vacaciones familiares, compra de videojuegos y habitaciones de hotel por múltiples relaciones extramatrimoniales. En 2020 fue condenado a 11 meses de prisión.
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El abogado y mediador del expresidente Donald Trump, Michael Cohen, tampoco reveló una contribución a la campaña presidencial de 2016 de su jefe. Pero el verdadero escándalo fue el destino real de ese dinero: pagarle a la actriz de cine para adultos Stormy Daniels por su silencio sobre un supuesto romance con Trump en 2006. Cohen se declaró culpable en 2018 a realizar una aportación ilícita.
Muchas, si no la mayoría, de las violaciones al financiamiento de campañas son menores. Los pequeños errores, como presentar un informe de divulgación de donantes tarde o categorizar erróneamente un gasto, generalmente generan poco más que un pequeña multa.
Sin embargo, cuando las violaciones técnicas del financiamiento de campañas arrojan luz sobre un gran escándalo, atraen la atención. Los votantes y los medios de comunicación se aferran al hecho de que no sólo los fondos de los donantes no van a donde pretendían, sino que en muchos casos el dinero se ha gastado para subsidiar la mala conducta personal y la actividad corrupta de los candidatos.
Los escándalos políticos de alto perfil erosionan la confianza pública
Aproximadamente cada encuesta reciente muestra los niveles de fe y confianza de los estadounidenses en el gobierno en mínimos históricos. En la década de 1960, tres cuartas partes de los votantes dijeron Confiaban en que el gobierno haría lo correcto la mayor parte o todo el tiempo. Hoy en día, sólo una quinta parte lo hace.
El comportamiento indecoroso de los políticos, incluidos los candidatos que malgastan las donaciones de sus seguidores, puede contribuir a esta disminución de la confianza. americanos tener miedos reales sobre el dinero en la política. Por ejemplo, al 84% de los estadounidenses les preocupa que los lobistas y grupos de interés ricos tengan una influencia indebida en las elecciones, y el 80% dice que las donaciones de campaña tienen efectos corruptores en los políticos.
Incluso cuando los candidatos técnicamente no infringen la ley, a menudo utilizan los fondos de campaña de maneras que los donantes tal vez no se den cuenta o no aprecien.
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En las elecciones de 2024, por ejemplo, campañas políticas, ambos partidos principales y entidades privadas de recaudación de fondos Ambos partidos han gastado millones de fondos de campaña en honorarios legales de candidatos que libran batallas judiciales por acusaciones de conducta criminal grave.
Los beneficiarios incluyen a Trump, quien ha sido acusado para sospecha de mal manejo de documentos clasificadosy el senador demócrata estadounidense por Nueva Jersey, Robert Mendendez, que fue recientemente condenado por cargos federales de corrupción.
La conclusión: las donaciones realizadas para ayudar a un candidato a ganar su carrera no siempre van a donde los donantes realmente pretendían o creían que irían.
Aun así, el clima político estadounidense está tan polarizado que es posible que estos escándalos no afecten dramáticamente la toma de decisiones de los votantes. Los politólogos a veces se refieren a los votantes de hoy como “calcificado” en sus identidades partidistas, lo que significa que son tan leales a su propio partido que las violaciones del financiamiento de campañas y otros escándalos no pueden cambiar mucho sus puntos de vista.
Las investigaciones muestran que los votantes también están cada vez más motivados no tanto por su apoyo o afecto por su propio partido sino más bien por su miedo y odio hacia el otro partido. Como resultado, los votantes partidistas están dispuestos a aceptar o perdonar comportamiento escandaloso por parte de su propio bando con el fin de vencer a la oposición. Los partidarios más acérrimos también son expertos en encontrar maneras de justificar o racionalizar estas transgresiones.
Con cantidades récord de dinero Aunque entrarán y saldrán de las campañas políticas en 2024, los próximos meses seguramente traerán más escándalos sobre el financiamiento de campañas. Pero nuestra investigación indica que es poco probable que tengan efectos importantes en los colegios electorales.
