Un testigo que abandonó llorando una reunión de un comité parlamentario el miércoles exige una disculpa de un diputado liberal que detuvo una discusión planificada sobre la violencia contra las mujeres en favor de un debate sobre el derecho al aborto.
Cait Alexander estaba en Parliament Hill para brindar testimonio en una rara audiencia de verano del comité sobre el estatus de la mujer de la Cámara de los Comunes cuando dijo que la diputada liberal Anita Vandenbeld la volvió a victimizar como sobreviviente de violencia doméstica.
«Estoy completamente estupefacto», dijo Alexander en una entrevista después de la reunión del miércoles.
“Esto es exactamente lo que sentí en estos últimos años, cuando literalmente estaba mostrando mi cuerpo golpeado, sangrando y magullado, y la gente que tiene autoridad y poder en este país me decía: ‘Bueno, nos preocupamos por ti’. Pero luego te silenciaban”.
Vandenbeld, quien se desempeña como secretario parlamentario del Ministro de Desarrollo Internacional, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Alexander fue uno de los dos testigos que abandonaron furiosos la reunión organizada para que los parlamentarios pudieran escuchar a los defensores de las víctimas de violencia doméstica y a un subjefe de la Policía Regional de Peel.
La reunión se programó después del asesinato de Breanna Broadfoot, de 17 años, en London, Ontario, quien según la policía fue víctima de violencia de pareja.
El líder conservador Pierre Poilievre dijo la semana pasada que el sospechoso había sido arrestado previamente pero fue liberado antes del ataque fatal, y criticó las políticas de fianza del gobierno liberal.
Aunque los testigos en el comité se propusieron argumentar de manera similar que el sistema actual de justicia y fianzas está fallando a las víctimas, la sesión rápidamente descarriló hacia un lío de disputas políticas.
Durante su declaración de apertura, Alexander, quien dirige el grupo de defensa End Violence Everywhere, compartió su historia personal mientras su familia observaba desde los bancos públicos detrás de ella.
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«Se supone que debería estar muerta», dijo al comité, mostrando a los parlamentarios fotografías gráficas del abuso que sufrió a manos de su ex novio hace tres años.
“Si aún no has conocido a un superviviente ni a la familia de una víctima, bueno, ahora los has conocido”.
Al poco tiempo, los familiares de Alexander empezaron a reprender a los parlamentarios por una actitud partidista que derivó en un caos procesal. Su madre le dijo a Vandenbeld que estaba “decepcionada” y que todo el asunto equivalía a un nuevo abuso contra su hija.
Todo comenzó cuando a Vandenbeld se le dio la palabra para hacer preguntas a los testigos.
Hizo una breve declaración sobre lo mucho que le importaban las historias de las supervivientes y describió algunas de las medidas que ha adoptado el gobierno federal para abordar la violencia contra las mujeres. A continuación, reprendió a los conservadores por politizar el asunto al convocar la reunión durante el verano con poco aviso, lo que dejó a los demás partidos sin poder preparar o recomendar a otros testigos.
“No utilizamos a las víctimas y sobrevivientes del trauma para intentar ganar puntos políticos en este comité”, afirmó.
“Creo que es cruel que la gente reviva el trauma que han padecido solo para poder tener una reunión que, si no se acuerda, entonces hay todo tipo de medios sociales en los que se dice que a los liberales u otros no les importa este tema, que, como todos sabemos, nos importa muy profundamente”.
En lugar de volver al tema en cuestión, Vandenbeld pasó a pedir un debate sobre una moción relacionada con el derecho al aborto, un tema sobre el que los liberales han intentado acorralar a los conservadores durante meses.
“Éste es el problema. ¿Escuchó algo de lo que se dijo esta mañana?”, dijo otra testigo, Megan Walker, que vive en Londres y aboga por poner fin a la violencia masculina contra las mujeres.
Después de eso, la reunión se disolvió en un largo intercambio entre parlamentarios, mientras se llevaban a la presidencia múltiples puntos de orden.
La diputada del NDP Leah Gazan confrontó al presidente conservador del comité por no permitirle sugerir testigos para la reunión.
“Estoy indignada”, dijo. “Represento a la Zona Cero en nombre de las mujeres y niñas indígenas asesinadas y desaparecidas”.
Poco después, Alexander salió de la sala llorando y furioso. Walker le dio la espalda al comité y lo siguió.
La diputada conservadora Michelle Ferreri criticó a Vandenbeld por descarrilar la reunión y dijo que las víctimas vinieron a testificar para lograr un “cambio legítimo”.
Se disculpó con la madre de Alexander, que estaba detrás de la mesa de testigos.
“‘Lo siento’ no es suficiente; hemos escuchado ‘lo siento’”, dijo la madre de Alexander al comité.
La reunión se levantó poco después.
Alexander dijo después que toda la experiencia fue retraumatizante y que las acciones del comité son «exactamente el tipo de comportamiento que ha permitido que mi abusador quede libre».
Alexander voló a Ottawa desde Los Ángeles para testificar y enfatizó que no hizo el viaje por razones partidistas. Lo vio como una oportunidad para destacar su historia y las de innumerables otras mujeres que han tenido experiencias similares, dijo.
Si bien el aborto es un “tema serio” que merece atención, calificó las payasadas del comité y de Vandenbeld como “abusivas”, y acusó al liberal de intentar usar su trauma para obtener beneficios políticos.
«Es absolutamente irrespetuoso, inhumano y, honestamente, cruel no permitirnos continuar una conversación saludable sobre lo que se suponía que debía discutirse, y la audacia de hacer algo así», dijo.
Ferreri dijo en una declaración que los liberales efectivamente silenciaron a las víctimas.
“Es repugnante que este llamado gobierno liberal feminista haya cerrado hoy por completo un comité de investigación sobre la violencia contra las mujeres”, dijo Ferreri.
“Los liberales llevaron a cabo esta maniobra despiadada para encubrir a la primera ministra, cuyas políticas imprudentes han desatado una ola de delincuencia en todo Canadá que afecta desproporcionadamente a las mujeres y a los grupos vulnerables”.
Walker dijo que en 25 años de defensa de derechos no había tenido una experiencia como la que vivió el miércoles en Parliament Hill.
“Si bien nos silenciaron en esa reunión, no nos silenciarán y nos impedirán avanzar en nuestro valioso trabajo para poner fin a la violencia masculina contra las mujeres”.
