Redacción NM
Por mucho que quisiera evitar las lágrimas, Jo-Wilfried Tsonga simplemente no pudo. Y, dijo más tarde, sabía que no lo haría. Así que fluían libremente durante los momentos finales de su último partido en el Abierto de Francia, el último partido individual de su carrera como tenista profesional, y se los limpió con la muñequera negra que tenía en la muñeca izquierda.
No estaban allí porque le dolía tanto el hombro derecho que no podía balancear correctamente la raqueta al final de un 6-7 (8), 7-6 (4), 6-2, 7-6 (0) derrota ante el sembrado No. 8 Casper Ruud el martes en Court Philippe Chatrier. Estaban allí porque sabe que ha terminado de intentar ganar partidos, ha terminado de escuchar los rugidos de apoyo de los espectadores, ha terminado de experimentar los altibajos de una carrera de tenis profesional que contó con un lugar en el No. 5 en la clasificación, una carrera al 2008 Final del Abierto de Australia y el primer título de Copa Davis de Francia en 16 años, pero también una serie de lesiones.
Ha estado limitado a un total de 18 partidos desde el comienzo de 2021, cumplió 37 años el mes pasado, ahora tiene una familia y sabía que este viaje a Roland Garros sería la manera perfecta de despedirse.
“Fue pura locura hoy. Uno de los mejores ambientes que he visto en mi carrera (para) mi último partido. No podría haber pedido algo mejor”, dijo Tsonga. “No podría haber pedido un mejor guión, aparte del hecho de que podría haber ganado”.
Casper Ruud de Noruega, a la derecha, le da la mano a Jo-Wilfried Tsonga de Francia después de su partido de primera ronda del torneo de tenis del Abierto de Francia en el estadio Roland Garros el martes 24 de mayo de 2022 en París. El francés se retiró luego de su derrota en la primera ronda contra Casper Ruud. (Foto AP/Michel Euler)
Parecía tener la oportunidad de extender el partido rompiendo para subir 6-5 en el cuarto set. Pero al final de ese juego, se torció el hombro y eso fue todo. Ruud rápidamente retrocedió y Tsonga recibió la visita de un entrenador, quien trató de ayudar en la situación pero no pudo. Durante un tiempo de espera médico de tres minutos, una banda en las gradas hizo que los fanáticos aplaudieran y cantaran “¡Jo! Jo!” al ritmo de un tambor, luego tocaron “La Marseillaise” mientras algunos en los asientos cantaban el himno nacional de Francia.
Cuando se reanudó el juego, Tsonga apenas podía servir, tocando la pelota a apenas más de 60 mph (100 kph), menos de la mitad de rápido que las ofertas en auge por las que era conocido, e incluso intentó golpear un tiro con la mano izquierda como desempate. terminó en una blanqueada. No importa. Los locales le dieron una prolongada ovación de pie a Tsonga, quien se acercó a la red, se arrodilló y apoyó la frente en el suelo, creando una mancha de arcilla color óxido en su rostro.
Cuando se le preguntó más tarde qué es lo que más extrañará cuando deje el deporte, respondió: “La adrenalina, pisar una gran cancha como esta. Adrenalina que puedes sentir cuando tienes 15.000 personas gritando tu nombre”.
Todo ofreció los momentos más convincentes del Día 3, que incluyeron victorias en la primera ronda en el grupo masculino para el campeón del US Open Daniil Medvedev, el subcampeón del Abierto de Francia 2021 Stefanos Tsitsipas, el sembrado No. 7 Andrey Rublev y el No. 24 Frances Tiafoe, que había estado 0-6 en Roland Garros.
El adolescente danés Holger Rune eliminó al No. 14 Denis Shapovalov 6-3, 6-1, 7-6 (4).
El cuarto cabeza de serie, Tsitsipas, perdió los primeros dos sets antes de superar a Lorenzo Musetti 5-7, 4-6, 6-2, 6-3, 6-2 en Court Philippe Chatrier cuando el calendario cambió de martes a miércoles y la temperatura bajó. a unos 50 grados Fahrenheit (10 Celsius). Hace un año, Tsitsipas desperdició una ventaja de dos sets en la final contra Novak Djokovic.
“Mentalmente, no sé qué fue exactamente, pero yo no estaba allí. Estaba en otro lugar”, dijo sobre su inicio contra Musetti. “Y estaba frustrado conmigo mismo. ¿Qué hice para sentirme así o merecerlo en un primer partido como este en un Grand Slam? Creo que realmente estaba demasiado enfocado en el futuro, pensando en otras cosas en lugar de estar completamente presente en lo que estaba haciendo en ese momento”.
Las mujeres que avanzaron a la segunda ronda incluyeron a la campeona de 2017 Jelena Ostapenko, la campeona de 2018 Simona Halep, la cabeza de serie No. 7 Aryna Sabalenka, la No. 9 Danielle Collins, la No. 11 Jessica Pegula y la No. 22 Madison Keys.
Tsonga se va con 121 victorias en partidos de Grand Slam, un récord para un francés. Es un momento difícil para el tenis en la tierra del Abierto de Francia: por primera vez desde 1980, no hubo hombres ni mujeres del país sembrados en el torneo.
Otro miembro de la talentosa generación de Tsonga, Gilles Simon, quien ganó un partido de cinco sets contra el sembrado No. 16 Pablo Carreño Busta que terminó pasada la 1 am del miércoles, ha dicho que se retirará al final de la temporada. Otro, Gael Monfils, se perdió Roland Garros porque necesita una cirugía en el talón, aunque estuvo allí el martes para una ceremonia de retiro posterior al partido en Chatrier, junto con muchas personas que significan mucho para Tsonga: otros jugadores; un grupo de sus entrenadores que datan de cuando él era un niño; su esposa e hijos; sus padres.
Hubo tributos en video de los cuatro mejores jugadores masculinos de esta era: Novak Djokovic (quien calificó el retiro de Tsonga como «una gran pérdida para el tenis masculino profesional»), Rafael Nadal, Roger Federer y Andy Murray («Has sido un gran embajador para el deporte”, le dijo a Tsonga), y una serie de discursos.
“Has sido una inspiración para mí y para muchos jugadores jóvenes de todo el mundo”, dijo Ruud, un noruego de 23 años que bromeó sobre estar triste a los 10 años cuando su jugador favorito, Nadal, perdió ante Tsonga en el Australian. Abierto. «Gracias por todos los recuerdos.»
La cabeza de serie número 3, Paola Badosa, cuya victoria por 6-2, 6-0 sobre la francesa Fiona Ferro siguió a Tsonga vs. Ruud en Chatrier, dijo que se emocionó mucho al ver toda la escena. Más tarde, se encontró con Tsonga mientras hacían entrevistas y le dijo en broma que estaba molesta porque todo el alboroto sobre él retrasó el comienzo de su partido, luego le pidió que posara con ella para una foto.
Él obedeció.
¿Qué le espera a Tsonga ahora? Dijo que tendrá que someterse a pruebas médicas el miércoles en su hombro, que dijo que estaba lo suficientemente mal como para no poder sostener a su bebé.
Pero Tsonga se enorgulleció de jugar, bueno, de intentar jugar, hasta el final, en lugar de conceder el partido.
“Desafortunadamente, no terminé de la manera que quiero terminar, pero terminé en la cancha, jugando como lo hice toda mi carrera, corriendo tras la pelota”, dijo Tsonga. “Fue emotivo para mí. Y de todos modos, se va a quedar un buen momento en mi cabeza. Sí, en cierto modo, terminé como quería terminar”.
