VIENTIANE: Un adolescente australiano murió el jueves (21 de noviembre) después de beber alcohol contaminado con metanol en Laos, dijeron la policía tailandesa y el primer ministro australiano Anthony Albanese, el cuarto ciudadano extranjero que ahora se sospecha que murió en el incidente.
Bianca Jones, de 19 años, se enfermó la semana pasada en Vang Vieng, una ciudad de la nación del sudeste asiático popular entre los mochileros extranjeros que se encuentra a unas dos horas al norte de la capital, Vientiane, por carretera.
Murió el jueves después de ser trasladada a un hospital en la vecina Tailandia el 13 de noviembre, dijo la policía de la ciudad de Udon Thani.
«El médico que la examinó dijo que la causa de la muerte fue una intoxicación por metanol, debido a un licor falso», dijo a Reuters Phattanawong Chanphon, un oficial de policía de la ciudad tailandesa.
«La cantidad de metanol en su cuerpo era alta, lo que provocó inflamación del cerebro».
Los medios australianos dijeron que Jones fue el cuarto turista extranjero en morir después de consumir alcohol contaminado, después de dos daneses y un estadounidense.
«Este es el peor temor de todo padre y una pesadilla que nadie debería tener que soportar», dijo Albanese al Parlamento el jueves. «Todos los australianos les ofrecemos nuestro más sentido pésame en este momento de angustia».
La amiga de Jones, Holly Bowles, también de 19 años, se encuentra en estado crítico en el hospital, dijo Albanese.
La cadena de medios australiana ABC News informó que Bowles se encuentra con soporte vital en el Hospital de Bangkok.
Las dos mujeres australianas enfermaron el 13 de noviembre después de una noche de fiesta con un grupo. Se cree que consumieron bebidas contaminadas con metanol, que a veces se utiliza como alcohol en bebidas mezcladas en bares de mala reputación y que puede provocar una intoxicación grave o la muerte.
Ambas mujeres se habían alojado en Nana Backpacker Hostel durante su viaje, según un informe de The Age.
El gerente del albergue, Duong Duc Toan, dijo el martes que otros huéspedes le dijeron al personal que las dos mujeres no se encontraban bien después de que no pudieron salir como estaba previsto el 13 de noviembre. Luego, el albergue organizó el transporte para ellas a un hospital.
Dijo que dos días antes las mujeres se habían unido a más de 100 huéspedes para tomar tragos gratuitos de vodka laosiano ofrecidos por el albergue como gesto de hospitalidad. Dijo que ningún otro huésped informó ningún problema y agregó que las mujeres habían salido a salir por la noche y regresaron temprano en la mañana.
Las bebidas espurias son un problema en Laos, y los gobiernos de Australia y Gran Bretaña advierten a los ciudadanos que tengan cuidado al tomar bebidas allí.
El metanol es un alcohol tóxico que se utiliza industrialmente como solvente, pesticida y fuente de combustible alternativo, dicen los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. en su sitio web.
