Redacción NM
Eran poco antes de las 3 de la tarde de un día soleado pero ventoso la semana pasada en una playa del lado sur de Barbados cuando Emma Bassermann y Zoe Meklensek-Ireland terminaron de hacer boogie board.
Emma, una nadadora competitiva que entrena en el club de natación Dorval, estuvo en un campo de entrenamiento de 10 días en Barbados. Tenía que asistir a una sesión de entrenamiento por la tarde. El padre de Zoe, Chuck Meklensek, es el entrenador de desarrollo nacional del club de natación de Dorval, y Zoe entrenó hasta el año pasado como nadadora competitiva.
Las niñas se dirigían hacia adentro cuando Zoe escuchó un grito de ayuda.
“Escuché a alguien gritar pidiendo ayuda a lo lejos. Estaba buscándola y la vi y estaba a unos 50 pies de donde yo estaba”, dijo Zoe, de 13 años. “Así que salí con ella y me dijo que su marido estaba más lejos y que tenía dificultades para nadar y que necesitaba ayuda”.
Zoe, junto con la ayuda de Emma, de 14 años, logró traer de regreso a la costa a Belinda Stone, residente de Londres, Inglaterra. Se sintió aliviada pero preocupada por su marido, que ahora se agitaba en el agua a unos 150 pies de la orilla. Las niñas dijeron que Stone intentó disuadirlas de salir porque estaba preocupada por su bienestar. Pero el complejo donde se hospedaban no tenía salvavidas de servicio y había pocos adultos en la playa para ayudar.
“La resaca de ese día fue bastante fuerte, lo que creo que contribuyó al hecho de que los sacaran”, dijo Emma.
Con las olas golpeando la orilla, las niñas sabían que no había nadie más para ayudar al hombre, Robert Stone. Y necesitaban actuar rápidamente.
Agarraron la tabla de boogie de Zoe y ambos se dirigieron a nadar durante cinco o seis minutos para llegar hasta Robert.
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“Cuando lo alcanzamos, estaba tratando de nadar, pero nos dimos cuenta de que tenía dificultades. Estaba respirando muy pesadamente. Intentamos mantener la mayor calma posible, pero nos dimos cuenta de que estaba estresado”, dijo Zoe. “Lo ayudé y lo puse en la tabla de boogie”.
Zoe se ató la tabla de boogie al tobillo y, con la guía de Emma, las dos niñas nadaron. Dijeron que era un desafío porque la corriente era muy fuerte. Tuvieron que nadar paralelos a la playa hasta encontrar un descanso entre las olas.
«Fue un nado bastante largo, especialmente porque las olas venían en diagonal, así que tuvimos que trabajar contra ellas antes de entrar. Fue un tiempo bastante largo para entrar», dijo Emma. “Fue un baño largo y agotador. Aprendí de mis padres que cuando hay una corriente muy fuerte nunca nadas contra ella. Nadas paralelo a la orilla hasta que disminuye o estás completamente fuera de ella, de lo contrario serás succionado cada vez más. Ya sabía que eso era lo que tenía que hacer y creo que con la adrenalina, todo lo que me enseñaron volvió a mí”.
Increíblemente, las niñas llevaron a Stone a nado a la orilla. Les preocupaba que pudiera necesitar más ayuda, como RCP, algo en lo que no estaban entrenados. Pero recuperó la compostura rápidamente y las niñas se sintieron aliviadas de que estuviera bien. Sólo después de que todo terminó, realmente comprendí lo sucedido.
“No quería mostrarles que tenía miedo porque eso los preocuparía más por nuestra seguridad y la suya propia, así que tratamos de mantener la mayor calma posible”, dijo Zoe.
Con el hombre a salvo, las noticias se difundieron rápidamente por toda la isla sobre las acciones heroicas de las niñas. El presidente del Partido Democrático Juvenil local entregó a las jóvenes un premio por su valentía.
Meklensek dijo que simplemente estaba asombrado por las acciones de las niñas, pero no sorprendido de que pudieran salvar a la pareja ya que ambas son muy buenas nadadoras.
“Estoy muy orgulloso de ambos. No creo que se den cuenta de lo mucho que esto significa”, dijo Meklensek. “Salvaron vidas al venir aquí. Podría haber sido mucho peor. Es sorprendente que hicieran esto. Las olas pueden volverse bastante traicioneras, la resaca puede volverse bastante traicionera”.
Meklensek dijo que debería servir como recordatorio para todos de lo importantes que son las lecciones de natación para los niños.
«Mi sensación es que todos los niños deberían nadar hasta los 10 o incluso 12 años. Si el barco se vuelca y quieres nadar hasta la orilla, estas niñas saben cómo nadar hasta la orilla y tirar de alguien», dijo. «Es el único deporte que es de vida o muerte y lo aprendieron muy bien».
Mientras Zoe hace una pausa en sus clases de natación para concentrarse en el baloncesto, Emma persigue sus sueños de nadar y se entrena para competir en las pruebas de natación de mayo para los Juegos Olímpicos de verano. Su objetivo es nadar con Canadá en los Juegos Olímpicos de 2028. Pero a corto plazo, ambas niñas planean obtener su certificación de salvavidas cuando tengan edad suficiente.
Al reflexionar sobre su hazaña, ambos están orgullosos de lo que hicieron.
“Creo que ambos lo manejamos extremadamente bien e hicimos lo que teníamos que hacer para ayudarlos”, dijo Emma.
«Estoy muy agradecida de que estuvieran bien», añadió Zoe.
Las chicas regresan a Montreal el 10 de enero y regresan a casa como héroes de la vida real.
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