Human Rights Watch dice que las personas mayores suelen ser las víctimas olvidadas en las zonas de conflicto de África. El grupo de derechos humanos emitió un informe el miércoles analizando los abusos sufridos por los ancianos en 14 países, en su mayoría naciones africanas, atrapadas en conflictos, desde Malí hasta Etiopía y Mozambique.
Mary Malia, una mujer sursudanesa de 68 años y madre de cinco hijos, dice que una noche de julio de 2016 un grupo rebelde atacó su aldea en el estado ecuatorial oriental.
“La vez que vino esta gente, llegaron a nuestras casas, nos golpearon y se llevaron todo lo que teníamos. Mientras nos golpeaban, me querían llevar. Pero uno de ellos preguntó: ‘¿A dónde llevamos a esta vieja? ella aquí. Así que me dejaron. Después de un tiempo, caminé a pie hasta Uganda sin nada encima», dijo Malia.
La viuda ahora vive en un campo de refugiados en el norte de Uganda.
La historia de Malia es demasiado común en las zonas de conflicto de África, donde las personas mayores a menudo tienen poca defensa contra los pistoleros que atacan las aldeas rurales. Un nuevo informe de Human Rights Watch titulado “Nadie se salva” detalla la situación.
Bridget Sleap, investigadora sénior sobre los derechos de las personas mayores en Human Rights Watch, dice que a menudo se pasa por alto la difícil situación de las personas mayores en zonas de conflicto.
“Descubrimos que, una y otra vez, las personas mayores corrían el riesgo de sufrir abusos durante el conflicto armado, incluidas ejecuciones sumarias, detenciones arbitrarias y violaciones… La realidad de la guerra es que nadie se salva y que las personas mayores siguen siendo víctimas ignoradas e invisibles, – dijo Sleep.
Los investigadores dicen que tanto los grupos armados como las fuerzas gubernamentales contra las que suelen luchar son responsables de los abusos.
Sleap dice que los atacantes de las personas mayores a menudo se aprovechan de su debilidad física o de su falta de voluntad para abandonar sus hogares.
“Las personas mayores pueden tener un riesgo mayor o particular de abuso por varias razones. Uno de ellos es cuando no pueden huir de los combates cuando se trata de sus comunidades. Algunos optan por quedarse para proteger su propiedad o para proteger sus hogares. Otros no pueden huir, escapar de la violencia o, a veces, no tienen familiares que los apoyen y ayuden a huir”, dijo Sleap.
Incluso si los ancianos evitan las lesiones físicas, pueden quedar aislados y pobres a medida que los miembros de la familia huyen y las comunidades atacadas se desintegran.
HelpAge International, una organización que defiende los derechos de las personas mayores, dice que las personas mayores en zonas de conflicto pueden sufrir estrés severo, lo que lleva a la depresión y los trastornos postraumáticos.
La representante regional del grupo en África, Carole Agengo, dice que las sociedades no pueden olvidar a sus mayores cuando hablan de cómo hacer frente a los conflictos.
“Las personas mayores deben ser incluidas en las señales de advertencia previas al conflicto, en el arreglo previo al conflicto, las personas mayores deben ser incluidas en la discusión para que sus intereses sean conocidos por la comunidad y también por las partes en conflicto… es posible durante la conflicto, el daño que le sucede a las personas mayores podría minimizarse”, dijo Agengo.
Las personas mayores a veces enfrentan dificultades para acceder a la asistencia humanitaria en los campamentos de desplazados.
Human Rights Watch insta a los organismos humanitarios a que sean inclusivos con las poblaciones de personas mayores y se aseguren de satisfacer sus necesidades.
