Según una nueva investigación, la cantidad de personas que acuden a la sala de emergencias por una enfermedad inducida por la marihuana se ha duplicado desde 2017.
La afección, llamada síndrome de hiperemesis cannabinoide (CHS), envía a los individuos afectados al hospital con un ciclo aparentemente interminable de vómitos, náuseas y dolor abdominal que puede durar una semana y poner en peligro la vida debido a la deshidratación extrema, las convulsiones y la insuficiencia renal.
En casa, las personas a menudo sólo pueden encontrar alivio en una ducha o baño caliente, pero en el hospital, los medicamentos contra las náuseas y los líquidos intravenosos pueden ayudar a tratar las náuseas, los vómitos y la deshidratación.
En junio, un estudio de caso contó la historia de una mujer canadiense anónima de 22 años, que después de ocho años de consumo regular de cannabis, murió por problemas cardíacos que sus médicos atribuían al CHS.
Había ido al médico seis veces en los meses previos a su fallecimiento, con náuseas y vómitos que duraban una semana seguida. En el momento de su muerte, estaba gravemente deshidratada y carecía de los nutrientes que regulaban el ritmo de su corazón.
La doctora María Isabel Angulo, de la Universidad de Illinois, publicó el informediciendo que el CHS ahora afecta a aproximadamente 2,75 millones de estadounidenses cada año, y el síndrome ha aumentado más en hombres entre 16 y 34 años.
Dijo que dos factores están contribuyendo a este aumento: la marihuana se ha vuelto más potente y está más disponible a medida que la legalización de la droga se extiende por todo Estados Unidos.
Alrededor del cinco por ciento de los estadounidenses que fuman marihuana son diagnosticados con CHS cada año.
En las últimas décadas, la marihuana se ha vuelto más potente a medida que se agrega más THC, el ingrediente activo de la droga, a la planta a medida que se cultivan nuevas generaciones.
De acuerdo a Escuela de Medicina de Yaleen 1995, el contenido medio de THC en el cannabis era de alrededor del cuatro por ciento.
Para 2017, la cantidad se había multiplicado por más de cuatro, lo que hacía que el contenido promedio de THC en el cannabis fuera de alrededor del 17 por ciento.
Hoy en día, en promedio, la cantidad de THC en el producto ha aumentado entre un 18 y un 35 por ciento, según National Geographic.
El Dr. Deepak Cyril D’Souza, psiquiatra de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale, dijo geografía nacional: ‘El cannabis que está disponible ahora es mucho más potente que el que había hace 30 años.’
No parece que el CHS sea causado por la marihuana mezclada con otras sustancias; en cambio, el factor principal parece ser la frecuencia con la que las personas consumen THC y la cantidad de THC que consumen.
Revisión del Dr. Angulo compilada investigaciones anteriores del Departamento de Medicina de la Universidad de Calgary que utilizó encuestas de pacientes con CHS y datos hospitalarios de Alberta para estimar la cantidad de personas que visitan la sala de emergencias con esta afección en América del Norte.
Es difícil decir con certeza cuántas personas consumen marihuana, pero la Centro Nacional contra el Abuso de Drogas sitúa la cifra en unos 55 millones, lo que haría que esta afección afectara a alrededor del cinco por ciento de los consumidores de marihuana.
Las personas con mayor riesgo de padecer esta afección son aquellas que han estado usando el medicamento todos los días durante un año. También es más común en personas que comenzaron a consumir la droga antes de los 16 años.
Los científicos aún tienen que descubrir qué causa que alguien desarrolle una reacción tan extrema a la marihuana.
Su teoría principal, según el Clínica Clevelandes que el uso frecuente del medicamento provoca cambios en una parte de su cuerpo llamada sistema endocannabinoide.
Se trata de una red de sustancias químicas y proteínas en el cerebro y el intestino que controlan la respuesta al dolor, el desarrollo del cerebro, el apetito, la respuesta al estrés y el movimiento gastrointestinal.
El THC es uno de los muchos químicos que pueden adherirse y causar cambios en este sistema. Con el tiempo, la estimulación constante de la red puede hacer que se desequilibre, lo que lleva al cuerpo a vómitos cíclicos y extremos.
Los médicos diagnostican a alguien con CHS si ha tenido tres o más episodios de vómitos cíclicos, fuma marihuana durante más de cuatro días a la semana y cuyos síntomas desaparecen después de seis meses de dejar de fumar.
En casa, puede resultar difícil para los pacientes superar esta enfermedad, ya que dejar de fumar repentinamente puede provocar una abstinencia que empeora la afección.
En el hospital, los médicos tratan la enfermedad administrando al paciente medicamentos contra las náuseas y líquidos intravenosos para rehidratarlo y recuperar el equilibrio de nutrientes cruciales.
En algunos casos, los pacientes también necesitan medicamentos antipsicóticos porque el consumo excesivo de marihuana los ha llevado a la psicosis. Esto puede incluir alucinaciones, paranoia extrema y delirios.
Después de recuperarse en el hospital, los médicos pueden enviar a los pacientes a casa con medicamentos antidepresivos y aconsejarles que dejen de consumir marihuana por completo, dijo el Dr. Angulo.
