La NASA ha captado una erupción de plasma oscuro en el Sol que tiene un 60 por ciento de posibilidades de provocar apagones en la Tierra esta semana.
La llamarada solar «fría», de aproximadamente 36.000 grados Fahrenheit (F), es aproximadamente una cuarta parte de la temperatura de las llamaradas solares «cálidas», que tienen un promedio de 144.000 grados Fahrenheit (F) y son mucho mejor comprendidas por los científicos.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) emitió el lunes una alerta advirtiendo que este pulso de plasma oscuro podría provocar «fluctuaciones en la red eléctrica».
La llamarada tiene el potencial de interrumpir las radios, las comunicaciones de aviación y las operaciones satelitales cuando impacte al menos el viernes.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica emitió una alerta el lunes advirtiendo que el pulso de plasma oscuro de esta «llamarada solar fría» podría provocar «fluctuaciones en la red eléctrica». Arriba, una imagen compuesta del Sol del lunes 22 de julio realizada por Atmospheric Imaging Assembly (AIA)
Vídeo de la NASA desde su Observatorio de dinámica solar mostró una nube oscura de la fría llamarada solar que brotó del sol, creando lo que parece humo negro mientras este plasma más frío que el promedio se disparaba hacia el norte por la superficie del sol.
Las llamadas erupciones solares «frías», que sólo han sido objeto de estudios serios por parte de los astrofísicos en la última década, parecen ser No menos alto en radiación de microondas que una llamarada solar «cálida».
Estas erupciones solares de menor temperatura, según un estudio de 2023, encontraron que las erupciones producen…frecuencias de pico más altas de emisión del girosincrotrónla forma exacta de radiación responsable de las intensas y disruptivas emisiones de radio de una llamarada.
La NOAA ha advertido que hay un 60 por ciento de posibilidades de que se produzcan más erupciones solares de nivel medio o clase M en las próximas 24 horas, y un 15 por ciento de posibilidades de que se produzca una erupción más extrema de clase X, que podría provocar apagones de radio en todo el mundo.
Pero esta reciente llamarada solar «fría» de clase M surgió de la región de manchas solares denominada AR3757 el domingo por la noche.
En concreto, la bengala era de clase M1, que se encuentra en el extremo inferior de la escala de diez puntos dentro de este rango medio M.
Las erupciones solares se dividen en cuatro categorías con letras según su gravedad: las erupciones de clase X son las más intensas, seguidas de las M, C y las más débiles, B.
Sólo las llamaradas X y M irradian energía lo suficientemente potente como para afectar a la Tierra, donde sus pulsos electromagnéticos pueden causar interrupciones eléctricas y de comunicaciones.
En las últimas 24 horas, al menos seis erupciones solares de clase M han causado interrupciones de radio a nivel internacional, incluida una llamarada M1 que causó apagones de radio en partes del hemisferio occidental y tres en Asia.
La mayor de ellas fue una llamarada de clase M3.2 que provocó un apagón de radio en el Pacífico el domingo por la noche, según Centro de predicción meteorológica espacial de la Universidad de Atenas.
Los expertos han advertido que la Tierra se enfrentará a tormentas solares cada vez más severas durante el próximo año.
La NOAA también advirtió que hay un 60 por ciento de posibilidades de que se produzcan más erupciones solares de nivel medio o de clase M en las próximas 24 horas, y un 15 por ciento de posibilidades de que se produzca una erupción solar más extrema de clase X, que podría provocar apagones de radio en todo el mundo. Arriba, una imagen del sol tomada por el AIA el 22 de julio
El astrofísico del Smithsonian, Dr. Jonathan McDowell, dijo a DailyMail.com en mayo que el Sol aún no ha alcanzado su «máximo solar», el punto más energético de su ciclo solar recurrente de 11 años, en el que una mayor turbulencia aumenta su producción de energía.
Ese ‘máximo’ llegará finalmente con el calor del verano del año que viene: julio de 2025.
«Podríamos fácilmente tener tormentas mucho más grandes durante el próximo año o dos», explicó el Dr. McDowell, que trabaja con el Smithsonian y el Centro de Astrofísica de Harvard.
«Sin duda es un momento aterrador para los operadores de satélites», añadió.
«Este es el momento en el que se producen la mayor cantidad de manchas solares y empiezan a hacerse más grandes», coincidió Dean Pesnell, científico del proyecto en el Observatorio de Dinámica Solar de la NASA.
Pero, «a medida que AR3738 salga de la vista, el sol podría ponerse en su sitio por un par de días o una semana», dijo Pesnell a DailyMail.com a principios de julio.
En el «mínimo solar» de 2019, la cantidad de manchas solares visibles en la superficie del Sol era prácticamente cero, pero en el próximo máximo de julio de 2025, la Centro Nacional de Predicción del Clima Espacial de EE.UU. Se ha estimado que podría haber hasta 115 manchas solares.
Estas áreas de turbulencia magnéticamente densas en la superficie solar producen erupciones solares y erupciones de plasma más potentes, llamadas «eyecciones de masa coronal» (CME).
Si bien el ciclo solar de 11 años sólo aumenta la radiación total que sale del Sol en un engañosamente pequeño 0,1 por ciento, ese exceso está muy concentrado en la actividad de las manchas solares.
En mayo pasado, estos aumentos a los 173.000 teravatios (billones de vatios) de energía solar que llegan continuamente a la Tierra interrumpieron los satélites del sistema de posicionamiento global (GPS) de los agricultores y paralizaron los equipos de plantación en todo el Medio Oeste de Estados Unidos.
«Nunca me he enfrentado a algo así», dijo al New York Times Patrick O’Connor, propietario de una granja a unos 90 minutos en auto al sur de Minneapolis.
En la actualidad, el único método predictivo que tienen los expertos en clima espacial para pronosticar cuándo es probable que se produzca una gran tormenta solar es seguir la trayectoria de las manchas solares.
«Si observamos la mancha solar que gira alrededor del Sol, lo que llamamos una «zona activa», dijo McDowell en mayo, «Oh, estoy viendo esa mancha solar, y estará de frente a la Tierra en dos días». Entonces, si llega a eructar, entonces podríamos estar en problemas».
«Por lo tanto, es posible hacer un cierto nivel de previsión», añadió. «Estamos trabajando para mejorarlo».
¿QUÉ ES EL CICLO SOLAR?
El Sol es una enorme bola de gas caliente cargado eléctricamente que se mueve generando un poderoso campo magnético.
Este campo magnético pasa por un ciclo, llamado ciclo solar.
Cada 11 años aproximadamente, el campo magnético del Sol cambia completamente, lo que significa que los polos norte y sur del Sol intercambian sus lugares.
El ciclo solar afecta la actividad en la superficie del Sol, como las manchas solares que son causadas por los campos magnéticos del Sol.
Cada 11 años, el campo magnético del Sol cambia de posición, lo que significa que los polos norte y sur del Sol intercambian sus posiciones. El ciclo solar afecta la actividad en la superficie del Sol, aumentando el número de manchas solares durante las fases más fuertes (2001) que durante las más débiles (1996/2006).
Una forma de seguir el ciclo solar es contando el número de manchas solares.
El comienzo de un ciclo solar es un mínimo solar, o cuando el Sol tiene menos manchas solares. Con el tiempo, la actividad solar (y la cantidad de manchas solares) aumenta.
La mitad del ciclo solar es el máximo solar, o cuando el Sol tiene más manchas solares.
Cuando el ciclo termina, se desvanece hasta el mínimo solar y luego comienza un nuevo ciclo.
Las erupciones gigantescas en el Sol, como las erupciones solares y las eyecciones de masa coronal, también aumentan durante el ciclo solar.
Estas erupciones envían poderosas explosiones de energía y material al espacio que pueden tener efectos en la Tierra.
Por ejemplo, las erupciones pueden causar luces en el cielo, llamadas auroras, o afectar las comunicaciones de radio y las redes eléctricas de la Tierra.
