Los cazadores de las Grandes Llanuras pueden descubrir que ya no están en la cima de la cadena alimentaria a medida que la proximidad del invierno provoca un frenesí en los depredadores de la naturaleza.
Cientos de omnívoros peludos se enfrentan a una lucha de vida o muerte para engordar antes de pasar meses en hibernación y no están dispuestos a permitir que nadie se interponga en su camino.
Las fuentes clave de alimentos son escasas este año, advirtieron los naturalistas, lo que acerca cada vez más a los osos a las poblaciones humanas y aumenta el riesgo de agresión a cualquier excursionista o cazador que se desvíe en su camino.
«Pueden comer prácticamente cualquier cosa», dijo el ecologista federal retirado Chuck Neal.
«No se trata de qué, sino de cuánto les gusta».
Un oso pardo puede pesar hasta 1300 libras cuando termina su frenesí alimentario
El fotógrafo Shayne Patrick Burke, de 35 años, de Massachusetts, casi muere desangrado después de ser atacado por una madre osa en el Parque Nacional Grand Teton a principios de este año.
La población nacional de osos pardos y grizzly está soportando actualmente un estado de «hiperfagia», un apetito insaciable que se activa antes de su hibernación invernal.
Tienen que consumir alrededor de 20.000 calorías al día y no se preocupan por dónde conseguirlas.
«De hecho, pueden consumir más que eso, dependiendo de la fuente de alimento», dijo Neal al Diario del estado del vaquero.
‘Pueden ganar entre 200 y 300 libras de julio a noviembre. Es su biología. Es para lo que evolucionaron como preparación para el sueño invernal.
Pero se sabe que 10 personas han muerto en ataques de osos en todo Estados Unidos en los últimos cinco años, la mitad de ellas durante la temporada de alimentación invernal.
«El pino de corteza blanca ha sido diezmado, principalmente por brotes de escarabajos del pino de montaña», afirmó Neal. «Pero son muy adaptables, por lo que han tenido que cambiar a otros alimentos».
El cazador de Georgia, Landon Clement, dijo que se sintió como si hubiera sido «atropellado por un tren» cuando fue abordado por un Grizzly hambriento en la cuenca superior del río Green de Wyoming el jueves.
Este hombre de 31 años de Blue Ridge estaba cazando con arco con un amigo cuando vio a una madre y dos cachorros alimentándose en el bosque.
«Cuando esos osos cortaron ese camino y se dirigieron hacia mí, supe que probablemente iba a tener un problema», dijo.
«Todavía estaba apoyado contra una roca, y cuando me di cuenta de que venían hacia mí, simplemente retrocedí aún más contra esa roca, estaba prácticamente pegado a ella».
Los osos se detuvieron en seco cuando vieron al cazador antes de que la madre decidiera atacar.
‘Ella simplemente saltó. «Simplemente atacó directamente hacia mí con la boca bien abierta», dijo Clement.
«Nunca había visto nada moverse tan rápido; cubrió de 10 a 12 yardas en menos de un segundo».
Se cree que hay más de 1.000 osos pardos y hasta 650 osos negros en Wyoming, todos los cuales se alimentan actualmente hasta 22 horas al día.
«Pueden comer prácticamente cualquier cosa», dijo el ecologista federal retirado Chuck Neal.
El cazador intentó dispararle con su pistola semiautomática pero descubrió que el mecanismo se había atascado.
«Me mordió el muslo izquierdo y no me soltó», explicó. ‘Simplemente me mordió el muslo y comenzó a sacudir la cabeza.
‘Como el oso todavía estaba sujeto a mi pierna, finalmente pude mirar hacia abajo y ver que mi arma estaba atascada.
‘Una vez que despejé el atasco, puse el arma lo más cerca que pude de su cabeza y disparé un par de veces más. Se soltó y salió rodando de mí. Sabía que había matado a ese oso.
Una veterinaria del ejército discapacitada casi muere desangrada después de ser atacada por otra mamá osa en el Parque Nacional Grand Teton de Wyoming a principios de este año.
Shayne Patrick Burke, de 35 años, de Massachusetts, había viajado a la reserva para tomar fotografías cuando fue atacado en Signal Mountain.
Sólo se salvó cuando empujó una lata de spray para osos en las mandíbulas del animal y éste lo mordió, provocando que el recipiente explotara.
Se cree que hay más de 1.000 osos pardos y hasta 650 osos negros en Wyoming, todos los cuales actualmente se alimentan hasta 22 horas al día.
Y su número se ha visto aumentado por los animales que se extravían desde el Parque Nacional de Yellowstone.
«Ahí es cuando a menudo vemos osos en elevaciones más bajas», dijo Neal.
‘Pueden aparecer en un campo de maíz en las afueras de Powell o en el lecho del río Shoshone comiendo bayas de búfalo plateadas.
«Están buscando todas las calorías que pueden acumular y, a veces, eso los lleva a la periferia de su rango actualmente ocupado».
Y como su temporada de alimentación coincide con la temporada de caza, muchos esperan ganar una parte del botín y de los «montones de tripas» que los cazadores dejan cuando destripan a sus presas.
«Los cazadores tienen la obligación especial de estar atentos porque están poniendo la comida en el suelo», dijo Neal.
‘Los osos buscan montones de tripas. Se trata de un alimento muy nutritivo, pero también sitúa a los osos cerca de grupos de cazadores y de hombres armados.
«La tasa de mortalidad de los osos ha aumentado debido a los enfrentamientos entre hombres y animales por montones de tripas».
El cazador de Georgia, Landon Clement, dijo que se sintió como si hubiera sido «atropellado por un tren» cuando fue abordado por un Grizzly hambriento en la cuenca superior del río Green de Wyoming el jueves.
‘Pueden ganar entre 200 y 300 libras de julio a noviembre. Es su biología», dijo Neal. «Es para lo que evolucionaron como preparación para el sueño invernal».
El tiempo empieza a correr para los osos tan pronto como los días empiezan a acortarse en julio, y cubrirán todo el terreno que necesiten antes de retirarse para pasar el invierno en noviembre.
«Lo que hay que recordar es que Wyoming siempre fue un área ocupada por los osos», dijo Neal.
«Los osos han sido obligados a regresar al territorio de Yellowstone durante el último siglo debido a la expansión de las poblaciones humanas, y simplemente están tratando de recolonizar lo que siempre ocuparon.
«Existe la posibilidad de que haya más enfrentamientos entre el hombre y la bestia, ya que buscan más calorías durante la hiperfagia».
