Se emitió una advertencia meteorológica urgente para tres estados de la costa oeste después de que se espera que un ciclón bomba desate condiciones de huracán en la región.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) alertó a los residentes del norte de California, Oregón y Washington sobre posibles vientos huracanados, inundaciones catastróficas y pies de nieve a gran altura esta semana.
El meteorólogo Ryan Maue dijo que la presión central de este ciclón bomba caerá casi 70 milibares en 24 horas, alcanzando niveles de presión similares a los de un huracán de categoría 4.
Esta tormenta supercargada traerá ráfagas de viento de hasta 70 millas por hora y arrastrará hacia tierra un río atmosférico de categoría 5 que arrojará hasta 20 pulgadas de lluvia en ciertas áreas.
Un río atmosférico es una región larga y estrecha de la atmósfera que transporta calor y humedad desde los trópicos hacia los polos de la Tierra. Una categoría 5 es excepcionalmente peligrosa y provoca intensos impactos de tormenta en la tierra.
Se espera que los impactos de la tormenta comiencen el martes por la tarde y persistan durante toda la semana, posiblemente extendiéndose hasta el fin de semana.
Se recomienda a los estadounidenses que viven en estas áreas que busquen refugio en una habitación interior en el piso más bajo de un edificio resistente y eviten los automóviles y las casas móviles.
El ciclón bomba se acerca a California el martes; en la foto se muestra un ciclón bomba que azotó la costa oeste el año pasado.
Se espera que un ciclón bomba arrastre un río atmosférico hacia Oregón, Washington y el norte de California esta semana, azotando la costa oeste con fuertes lluvias y nieve.
El NWS predijo que el norte de California y el suroeste de Oregón verán las mayores precipitaciones totales, lo que podría provocar inundaciones, desprendimientos de rocas y deslizamientos de tierra.
A medida que estos sistemas de tormentas avanzan hacia la costa oeste, Washington, Oregón y California pueden esperar al menos seis pulgadas de lluvia, con más de 20 pulgadas posibles en las montañas.
La corriente de humedad que se canaliza hacia las montañas también podría arrojar pies de nieve desde las elevaciones más altas de las Cascadas hacia el sur hasta las montañas Siskiyou del norte de California. Esto puede afectar el viaje en algunos pases.
Los fuertes vientos deberían aumentar el martes y persistir hasta las primeras horas del miércoles, y las partes costeras del norte de California, Oregón y Washington podrían soportar ráfagas de más de 60 o 70 mph. Se esperan cortes de energía y árboles caídos.
Los ciclones bomba se forman cuando una tormenta de latitudes medias se intensifica rápidamente durante un período de 24 horas.
La intensificación significa esencialmente una caída de la presión, y las tormentas deben caer al menos 24 milibares en un período de 24 horas para ser consideradas un ciclón bomba.
Es raro que una tormenta pierda 70 milibares de presión tan rápidamente.
En comparación, el huracán Milton, que rápidamente pasó de categoría 1 a categoría 5, perdió 84 milibares de presión en 24 horas.
Se espera que los impactos de la tormenta comiencen el martes por la tarde y persistan durante toda la semana, posiblemente extendiéndose hasta el fin de semana.
Los fuertes vientos deberían aumentar el martes y persistir hasta las primeras horas del miércoles, y las zonas costeras del norte de California, Oregón y Washington podrían soportar ráfagas de más de 60 o 70 mph.
Maue añadió que el ciclón ‘mega’ bomba y el río atmosférico ‘impulsado por el clima’ arrojarán ocho billones de galones de precipitación en California, cinco billones en Oregón, tres billones en Washington y 2,5 billones en Idaho, totalizando casi 20 billones de galones en estos cuatro estados.
Las áreas afectadas por cicatrices de quemaduras, o áreas de tierra carbonizadas y áridas dejadas por incendios forestales, serán especialmente propensas a sufrir inundaciones.
Esto se debe a que el suelo quemado puede repeler el agua tanto como el pavimento, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
Los deslizamientos de tierra y de rocas también son más probables en áreas recientemente afectadas por incendios forestales, ya que la pérdida de árboles, vegetación y sus raíces deja los suelos inestables y fácilmente erosionables.
Para el martes por la tarde, los meteorólogos predicen que fuertes precipitaciones y fuertes vientos se desplazarán hacia la costa oeste a medida que el ciclón bomba y el río atmosférico se acerquen a la costa. Correo de Washington informó el pronosticador Ian Livingston.
Los pronósticos actuales sitúan el foco de las condiciones de tormenta desde la isla de Vancouver en Canadá hasta alrededor de la frontera entre Oregón y California el martes por la noche.
«De cara al miércoles, el río atmosférico probablemente cambiará su foco lentamente hacia el sur desde el sur de Oregón hasta el norte de California», informó Livingston.
Hacia el final de la semana y durante el fin de semana, la lluvia y la nieve a gran altura podrían desplazarse hacia el centro o el sur de California, añadió.
Los sistemas de tormentas extremas como este ciclón bomba probablemente estén siendo impulsados por el cambio climático provocado por el hombre de varias maneras, según el Unión de científicos preocupados.
Por un lado, el aumento de las temperaturas del océano crea un mayor contraste entre las temperaturas terrestres y la temperatura del aire ártico que se mueve hacia el sur. Las tormentas se alimentan de esta diferencia cada vez mayor.
Además, la creciente evaporación de la tierra impulsada por el aumento de las temperaturas globales llena la atmósfera de vapor de agua. Cuando ese vapor se condensa en nubes, libera calor latente, que las tormentas utilizan como combustible.
El aumento del vapor de agua también proporciona más humedad para las tormentas, lo que da como resultado precipitaciones intensas más frecuentes.
El cambio climático también está aumentando la cantidad de días que el oeste de EE. UU. experimentará ríos atmosféricos, según el Departamento de Agricultura de EE. UU..
Y a medida que el calentamiento del aire y de las temperaturas del océano proporcionen más combustible para que los ríos atmosféricos se hagan más grandes y más fuertes, también se volverán más peligrosos.
