Los jefes de salud estatales extrajeron murciélagos rabiosos de dos hogares de Illinois, mientras advierten a los dueños de mascotas que estén atentos a los síntomas de la rabia.
Se produce semanas después de que se descubrieran murciélagos plagados de rabia en Michigan. Los murciélagos son portadores del virus de la rabia en todos los estados de EE. UU. excepto en Hawái.
Los funcionarios de salud estatales están instando a los ciudadanos a asegurarse de que sus vacunas contra la rabia estén actualizadas para las mascotas, el ganado valioso y los caballos, mientras se mantienen alerta ante comportamientos extraños por parte de portadores comunes de rabia: murciélagos, mapaches, zorrillos, coyotes y zorros.
El descubrimiento de los dos murciélagos el 10 de mayo, ahora confirmado como positivo para la rabia, ha llevado al IDPH a emitir una guía detallada sobre cómo evitar que los murciélagos aniden en casas y otras propiedades residenciales a medida que la amenaza de la actividad de los murciélagos rabiosos aumenta este verano.
Los funcionarios estatales de salud pública han extraído con éxito murciélagos rabiosos de dos hogares de Illinois en los condados de Cook y Will, y ahora advierten sobre más criaturas rabiosas. Arriba, un gran murciélago marrón (Eptesicus fuscus), una de varias especies nativas de Illinois y estados cercanos.
«Los grupos de murciélagos pueden entrar en los hogares de las personas y eso subraya la importancia de conocer la manera de mantenerlos alejados», afirmó el director del IDPH, Dr. Sameer Vohra.
«La rabia es una enfermedad mortal pero prevenible», subrayó el Dr. Vohra en su declaración.
«Es importante que los residentes de Illinois sepan cómo prevenir la exposición a la rabia para protegerse a sí mismos y a sus seres queridos».
El director del IDPH señaló que el primer paso, si se descubre un murciélago dentro de una casa, es intentar cubrirlo con un recipiente y comunicarse con el control de animales para realizar pruebas de rabia.
El departamento de salud recomendó usar guantes protectores al acercarse a la criatura y usar una caja o una lata de café para atrapar al mamífero alado en su lugar.
El estado de Illinois es hogar de especies de murciélagos, como el pequeño murciélago marrón (Myotis lucifugus), que puede pesar tan solo unas pocas monedas de cinco centavos y es más que capaz de colarse por aberturas estrechas o grietas en puertas y ventanas. Arriba, un pequeño murciélago marrón en vuelo.
Instalar cubiertas en las aberturas de las chimeneas y garantizar que los marcos estén seguros en todas las entradas, como puertas, ventanas y rejillas de ventilación, ayudará a reducir el riesgo de murciélagos rabiosos en el hogar, señaló el IDPH en su guía de ‘exclusión de murciélagos’.
Recomendaron que cualquier abertura de más de un cuarto de pulgada debe taparse para evitar que los murciélagos entren a hurtadillas en la casa.
Los funcionarios recomendaron un diseño novedoso para una «válvula unidireccional». El sistema de válvulas permite a los murciélagos abandonar una estructura que ya han infestado, pero les impide volver a entrar.
El estado alberga especies de murciélagos, como el pequeño murciélago marrón (Myotis lucifugo), que puede pesar tan solo unas pocas monedas de cinco centavos y es más que capaz de colarse a través de aberturas estrechas o grietas en puertas y ventanas.
El IDPH recomendó «masilla, espuma expandible, madera contrachapada, mortero, tapajuntas de metal, lana de acero o malla o red de un cuarto de pulgada» para la tarea de tapar estas aberturas, pero también presentó un diseño novedoso para una «válvula unidireccional».
El sistema de válvulas permite a los murciélagos abandonar una estructura que ya han infestado, pero les impide volver a entrar.
Si bien los estereotipos sobre la rabia pueden llevar al público a imaginar que todos los animales rabiosos actúan agresivamente o echan espuma por la boca, el IDPH señaló que «los cambios en el comportamiento normal de cualquier animal pueden ser signos tempranos de rabia».
Un murciélago que está activo durante el día, por ejemplo, que se encuentra en el suelo, o que parece incapaz de volar, debe ser tratado como si tuviera rabia, dijeron los funcionarios de salud.
«Si ha sido mordido por algún animal, busque atención médica inmediata», afirmó el IDPH en su aviso de esta semana.
«Las heridas por mordedura pueden infectarse y si el animal tiene alto riesgo de contraer rabia se debe iniciar rápidamente un tratamiento preventivo», señalaron.
Siempre que sea posible, los funcionarios recomiendan a los residentes «no matar ni liberar al murciélago antes de llamar a su médico o al departamento de salud local para ayudar a determinar si podría haber estado expuesto a la rabia y necesitar tratamiento preventivo».
Una muestra capturada puede ayudar a los funcionarios de salud locales a decidir el curso de tratamiento para los expuestos, dijeron.
