El virus del herpes puede viajar al cerebro durante el sexo oral, advierten los científicos.
Han descubierto que las personas pueden contraer el virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1) en la nariz y alrededor de la nariz, lo que proporciona un corredor peligrosamente directo al cerebro.
La infección, en teoría, podría causar inflamación y conducir a complicaciones como el daño cerebral y la demencia.
El profesor de la Universidad de Chicago, Deepak Shukla, quien dirigió la investigación, le dijo a DailyMail.com que este modo de transmisión podría ocurrir en el dormitorio.
Dijo que cualquier posición que haga posible que la nariz de alguien entre en contacto con las partículas de HSV-1 de una persona que está arrojando activamente el virus es un riesgo.
Casi cuatro mil millones de personas en todo el mundo llevan HSV-1, la causa principal del herpes oral.
La forma más común en que se transmite de un portador a alguien sin herpes tocando una llaga activa.
Para alguien con herpes oral, ocasionalmente causando ampollas alrededor de los labios, esto significa hacer contacto con la llaga fría o la saliva de esa persona, cuando su cuerpo está produciendo o ‘derramando’ el virus activamente.
El profesor Deepak Shukla explicó que una de las posibles formas en que alguien podría contraer una infección del herpes a través de la nariz es a través del sexo oral en una pareja infectada (imagen de stock)
Sin embargo, hay casos de HSV-1 que causan herpes genital, lo que significa que un portador infectado transmitió el virus durante el sexo oral.
Esencialmente, alguien podría inhalar partículas infecciosas cuando su rostro se presiona contra la piel o las llagas que arrojan HSV-1.
Por primera vez, en el diario mbioEl profesor Shukla reveló que hay una enzima clave en el cuerpo humano que podría hacer que estas infecciones del herpes ingresen a través de la nariz particularmente devastadora para la salud del cerebro.
La enzima se llama heparanasa (HPSE) y los experimentos revelaron que podría ser un maestro de títeres oculto, amplificando la inflamación e impulsando el daño cerebral a largo plazo después de que HSV-1 se cuelga en el cerebro a través de la nariz.
HPSE es una enzima normal en humanos y otros mamíferos, que descompone las moléculas de azúcar que forman parte de las estructuras de apoyo de nuestras células.
HPSE generalmente actúa como un equipo de limpieza, eliminando las células dañadas para que el cuerpo pueda regenerar los tejidos lesionados.
Sin embargo, cuando alguien se infecta con HSV-1, el virus del herpes secuestra esta enzima y hace que produzca demasiada inflamación.
Para la mayoría de la población mundial que transporta HSV-1 con solo el dolor de frío ocasional, realmente no hay mucho de qué preocuparse.
Sin embargo, cuando esta infección llega de alguna manera al cerebro, el HSV-1 puede causar encefalitis, una inflamación cerebral peligrosa o permanecer en silencio, posiblemente contribuyendo a afecciones como la enfermedad de Alzheimer más adelante en la vida.
En general, los casos de encefalitis del herpes simple (HSE), donde HSV-1 infecta el cerebro, que causa inflamación, aún son raros.
De hecho, HSE ocurre en aproximadamente dos a cuatro casos por cada millón de personas con el virus. Sin embargo, la Dra. Shukla le dijo a DailyMail.com que cree que el número de casos de herpes nasales no reportados es mucho mayor.
El nuevo estudio descubrió una enzima clave que parece empeorar las infecciones de HSV-1, lo que lleva a una inflamación cerebral severa cuando el virus llega al cerebro en raras ocasiones
Utilizando ratones que HSV-1 goteaban en las narices, el equipo de Shukla descubrió que los animales con niveles normales de HPSE sufrían infecciones de herpes más graves, murieron más rápido y tenían peores síntomas como la hinchazón nasal y los problemas de respiración.
Después de una autopsia, los científicos descubrieron que los ratones con niveles normales de HPSE tenían más células muertas en el cerebro, más inflamación y más células inmunes (microglia) en el bulbo olfativo: el centro de olor del cerebro y el punto de entrada desde la nariz.
«Definitivamente hay daño nervioso si toma la ruta intranasal, y los efectos son a largo plazo, lo cual es alarmante», señaló Shukla en un declaración.
Los ratones infectados con el herpes con niveles normales de HPSE también se muestran con respecto a los cambios de comportamiento mientras todavía estaban vivos.
Los ratones sufrieron pérdida de memoria, mostraron más signos de ansiedad y perdieron el equilibrio con más frecuencia mientras caminaba. Estos síntomas aparecieron en menos de seis meses.
Cuando el equipo de Shukla realizó estos mismos experimentos utilizando ratones que habían sido diseñados genéticamente para producir menos HPSE, la infección viral tuvo significativamente menos daño en el cerebro.
Los investigadores señalaron que esto parece demostrar que el herpes usa la enzima para la inflamación dañina del turbo de turbo. Cuando esto tiene lugar en el cerebro, podría ser fatal para alguien con HSV-1.
Para empeorar las cosas, no hay cura para HSV-1 o HSV-2 (la causa principal del herpes genital durante el sexo).
En cuanto a lo que esto podría significar para los pacientes humanos, el profesor Shukla dijo que los efectos en las personas infectadas con el herpes a través de la nariz probablemente variarían mucho de persona a persona.
Específicamente, los síntomas probablemente se desarrollarían más lentamente en personas que en ratones y su gravedad dependería de la fuerza del sistema inmunitario de cada persona y con qué frecuencia tienen brotes de herpes.
«Nuestros hallazgos sirven como una advertencia de que el herpes sin control puede conducir a anormalidades conductuales significativas, problemas de función motora y problemas de coordinación con el tiempo», dijo Shukla a DailyMail.com.
