La vicepresidenta Kamala Harris, hija de inmigrantes que ascendió en las filas políticas y policiales de California para convertirse en la primera vicepresidenta en la historia de Estados Unidos, aseguró formalmente la nominación presidencial demócrata, convirtiéndose en la primera mujer de color en liderar la candidatura de un partido importante.
Más de cuatro años después del fracaso de su primer intento por llegar a la presidencia, la coronación de Harris como abanderada de su partido culmina un período tumultuoso y frenético para los demócratas, provocado por la desastrosa actuación del presidente Joe Biden en el debate de junio, que destrozó la confianza de sus propios partidarios en sus perspectivas de reelección y estimuló una extraordinaria guerra interna del partido sobre si debía permanecer en la carrera.
Tan pronto como Biden terminó abruptamente su candidatura, Harris y su equipo trabajaron rápidamente para asegurar el respaldo de los 1976 delegados del partido necesarios para conseguir la nominación en una votación nominal formal.
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Llegó a ese hito a la velocidad del rayo: una encuesta de Associated Press entre delegados de todo el país mostró que consiguió los compromisos necesarios apenas 32 horas después del anuncio de Biden.
La nominación de Harris se hizo oficial después de una ronda de votación en línea de cinco días por parte de los delegados de la Convención Nacional Demócrata que terminó el lunes por la noche, y el partido dijo en un comunicado publicado poco antes de la medianoche que el 99 por ciento de los delegados habían emitido su voto por Harris.
El partido había contemplado durante mucho tiempo la posibilidad de realizar un recuento virtual anticipado para garantizar que Biden apareciera en las boletas en todos los estados.
Dijo que luego certificaría formalmente la votación antes de realizar un pase de lista de celebración en la convención del partido a finales de este mes en Chicago.
Una encuesta de Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research realizada después de que Biden se retiró encontró que el 46 por ciento de los estadounidenses tienen una visión favorable de Harris, mientras que un porcentaje casi idéntico tiene una visión desfavorable de ella.
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Pero más demócratas dicen estar satisfechos con su candidatura en comparación con la de Biden, lo que da energía a un partido que durante mucho tiempo se había resignado a que Biden, de 81 años, fuera su candidato contra el expresidente Donald Trump, un republicano al que ven como una amenaza existencial.
Harris ya ha dejado claro que no planea desviarse mucho de los temas y políticas que enmarcaron la candidatura de Biden, como la democracia, la prevención de la violencia armada y el derecho al aborto.
Pero su discurso puede ser mucho más apasionado, particularmente cuando invoca su experiencia como fiscal para criticar a Trump y sus 34 condenas por delitos graves por falsificar registros comerciales en conexión con un plan de pago de dinero para silenciar a alguien.
"Dada esa voz única de una nueva generación, de una fiscal y de una mujer cuando están en juego los derechos fundamentales, especialmente los derechos reproductivos, es casi como si las estrellas se hubieran alineado para ella en este momento de la historia." dijo el senador demócrata Alex Padilla de California, quien fue elegido para suceder a Harris en el Senado cuando ella se convirtió en vicepresidenta.
Un revuelo en Washington antes del colapso en las primarias de 2020
Kamala Devi Harris nació el 20 de octubre de 1964 en Oakland, California, hija de Shyamala Gopalan, una científica especializada en cáncer de mama que emigró a Estados Unidos desde la India cuando tenía 19 años, y del profesor emérito de la Universidad de Stanford Donald Harris, ciudadano estadounidense naturalizado originario de Jamaica.
La defensa de sus padres por los derechos civiles le dio lo que ella describió como una "vista desde el cochecito" del movimiento.
Pasó años como fiscal en el Área de la Bahía antes de su ascenso a fiscal general del estado en 2010 y luego su elección como senadora de Estados Unidos en 2016.
Harris llegó a Washington como senadora en los albores de la volátil era Trump, estableciéndose rápidamente como una oponente liberal confiable del personal y las políticas del nuevo presidente y avivando las especulaciones sobre una posible candidatura presidencial propia.
Conseguir un lugar en el codiciado Comité Judicial le dio protagonismo nacional para interrogar a destacados nominados de Trump, como el actual juez de la Corte Suprema, Brett Kavanaugh.
"No puedo apresurarme tanto," El entonces fiscal general Jeff Sessions dijo durante una audiencia en 2017 que Harris lo presionó repetidamente sobre posibles conversaciones con ciudadanos rusos.
"Me pone nervioso."
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Harris lanzó su campaña presidencial de 2020 con mucha promesa, estableciendo paralelismos con el expresidente Barack Obama y atrayendo a más de 20.000 personas a un mitin inaugural en su ciudad natal.
Pero Harris se retiró de la carrera primaria antes de la primera contienda de nominación en Iowa, plagada de disensos del personal que se hicieron públicos y de una incapacidad para atraer suficiente dinero para la campaña.
Harris tuvo dificultades para ofrecer un mensaje coherente a los votantes demócratas y titubeó en cuestiones clave como la atención médica.
Sugirió que respaldaba la eliminación del seguro privado en favor de un sistema totalmente administrado por el gobierno. "Medicare para todos" cobertura —antes de lanzar su propio plan de atención médica que preservaba el seguro privado.
Ahora, durante su incipiente campaña electoral general, Harris ya ha revertido algunas de sus posiciones anteriores, más liberales, como la prohibición del fracking que apoyó en 2019.
Y aunque Harris intentó utilizar su experiencia en las fuerzas del orden como un activo en su campaña presidencial de 2020, nunca atrajo suficiente apoyo en un partido que no pudo conciliar algunas de sus posturas anteriores de mano dura contra el crimen en un momento de mayor atención a la brutalidad policial.
Unirse al equipo de Biden y una evolución como vicepresidente
Aun así, Harris encabezaba la lista de candidatos a vicepresidente cuando Biden estaba considerando a su compañera de fórmula, después de su promesa a principios de 2020 de que elegiría a una mujer negra como su número 2.
Quería mucho a Harris, quien había forjado una estrecha amistad con su hijo Beau, ahora fallecido, quien había sido fiscal general de Delaware cuando ella ocupaba ese cargo para California.
Sus primeros meses como vicepresidenta no fueron nada fáciles.
Biden le pidió que liderara los esfuerzos diplomáticos de la administración con Centroamérica sobre las causas fundamentales de la migración a Estados Unidos, lo que desencadenó ataques de los republicanos a la seguridad fronteriza y sigue siendo una vulnerabilidad política.
No ayudó que Harris tuviera tropiezos en entrevistas importantes, como en una entrevista de 2021 con Lester Holt de NBC News, cuando respondió con desdén que "No he estado en Europa" cuando el presentador señaló que no había visitado la frontera entre Estados Unidos y México.
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Durante sus primeros dos años, Harris también estuvo a menudo atada a Washington para poder romper los empates en un Senado dividido en partes iguales, lo que dio a los demócratas victorias históricas en materia de clima y atención médica, pero también limitó sus oportunidades de viajar por el país y reunirse con los votantes.
Su visibilidad se volvió mucho más prominente después del fallo de la Corte Suprema de 2022 que desmanteló Roe v. Wade, ya que se convirtió en la principal portavoz de la administración sobre el derecho al aborto y fue una mensajera más natural que Biden, un católico de toda la vida que en el pasado había favorecido restricciones al procedimiento.
Ella es la primera vicepresidenta que visita una clínica de abortos y habla sobre los derechos reproductivos en el contexto más amplio de la salud materna, especialmente para las mujeres negras.
A lo largo de su vicepresidencia, Harris ha tenido cuidado de permanecer leal a Biden, aunque enfatizó que estaría lista para intervenir si fuera necesario.
Esa transición dramática comenzó a fines de junio después del primer debate entre Biden y Trump, donde los tropiezos del presidente fueron tan catastróficos que nunca pudo revertir la pérdida de confianza de otros demócratas.
Dirigido a la cima del boleto
Después de que Biden terminó su candidatura el 21 de julio, rápidamente apoyó a Harris.
Y durante las primeras dos semanas de su campaña presidencial de 2024, el entusiasmo entre la base demócrata aumentó, con donaciones abundantes, decenas de voluntarios apareciendo en las oficinas de campo y los partidarios aumentando tanto en número que los organizadores de eventos tuvieron que cambiar de lugar.
La campaña de Harris ahora cree que tiene una oportunidad renovada de competir en Arizona, Nevada, Carolina del Norte y Georgia, estados que Biden había comenzado a abandonar a favor de apuntalar el llamado "pared azul" Estados de Michigan, Wisconsin y Pensilvania.
"El país puede ver a la Kamala Harris que todos conocemos," dijo Bakari Sellers, quien fue copresidente nacional de su campaña de 2020.
"Realmente no permitimos que el país la viera." hace cuatro años.
Los vendedores dijeron: "La teníamos envuelta en plástico de burbujas. Lo que la gente está viendo ahora es que ella es real, que tiene talento."
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Sin embargo, los demócratas anticipan que la luna de miel política de Harris terminará y que inevitablemente será objeto de un escrutinio más severo por las posiciones de la administración Biden, el estado de la economía y las situaciones volátiles en el extranjero, particularmente en el Medio Oriente.
Harris aún no ha respondido preguntas extensas de los periodistas ni se ha sentado para una entrevista formal desde que comenzó su campaña.
La campaña de Trump ha estado ansiosa por definir a Harris mientras ella continúa presentándose a los votantes de todo el país, lanzando un anuncio culpándola por la gran cantidad de cruces ilegales en la frontera sur durante la administración de Biden y llamándola "Fracasado. Débil. Peligrosamente liberal."
Los partidarios de la candidata republicana también han tildado de despectiva a Harris de «una contratación que apuesta por la diversidad», mientras que el propio Trump ha protagonizado sus propios ataques raciales desagradables, afirmando erróneamente que Harris en el pasado solo había promovido su herencia india y solo recientemente había resaltado su identidad negra.
Sus comentarios anticipan una temporada de acusaciones racistas y sexistas contra la que sería la primera mujer y la primera persona de ascendencia del sur de Asia en la presidencia.
"No sabía que ella era negra hasta hace unos años, cuando se volvió negra y ahora quiere ser conocida como negra." Trump lo dijo mientras se dirigía a la convención anual de la Asociación Nacional de Periodistas Negros.
"Entonces, no sé, ¿es india o es negra?"
En su respuesta, Harris lo llamó "El mismo viejo espectáculo: la división y la falta de respeto." y dijeron los votantes "merecer lo mejor."
"El pueblo estadounidense merece un líder que diga la verdad, un líder que no responda con hostilidad y enojo cuando se enfrenta a los hechos," Harris dijo en una reunión de la hermandad Sigma Gamma Rho en Houston.
"Merecemos un líder que entienda que nuestras diferencias no nos dividen."
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