Un equipo de científicos australianos ayudará a la NASA a cultivar plantas en la luna en la misión Artemis III.
Un equipo central de científicos del Centro de Excelencia en Plantas para el Espacio (P4S) del Consejo Australiano de Investigación está ayudando a la NASA con la investigación crítica necesaria para cultivar plantas en el espacio.
El proyecto, denominado Efectos lunares en la flora agrícola (LEAF), recopilará datos sobre el crecimiento de las plantas para ayudar a los científicos a comprender cómo las plantas pueden sustentar la vida en la Luna y más allá.
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"Esta investigación será un paso fundamental hacia la comprensión de cómo podríamos utilizar la agricultura en el espacio para apoyar a las tripulaciones humanas, allanando el camino para una exploración lunar sostenida e incluso misiones a Marte." Dijo la líder del proyecto y vicepresidenta del laboratorio espacial, Christine Escobar.
Space Lab Technologies lidera el proyecto, con la participación de varios equipos australianos, incluidos científicos de la Universidad de Adelaida, la Universidad La Trobe y la Universidad de Australia Occidental.
En el proyecto también participan el Centro Espacial Kennedy de la NASA, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, la Universidad de Colorado Boulder y la Universidad Purdue.
El objetivo de la misión es cultivar plantas en la Luna y traerlas de regreso a la Tierra para realizar los primeros cultivos cultivados en la Luna.
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El científico de P4S y profesor del Instituto La Trobe para la Agricultura y la Alimentación Sostenibles, Mathew Lewsey, dijo que el trabajo de los científicos australianos sería fundamental para el éxito de la misión.
"Las semillas que enviemos a la Luna germinarán en una cápsula cerrada, que estaremos monitoreando a través de una cámara remota." dijo Lewsey.
"Nuestro equipo de científicos recopilará datos sobre las plantas a medida que crecen en la Luna, monitoreando su tamaño y morfología, y luego realizará análisis genéticos y metabólicos de células individuales cuando las plantas regresen a la Tierra.
"Luego podremos aplicar este conocimiento para mejorar la resiliencia de las plantas a la radiación y otros desafíos ambientales."
El proyecto está previsto para 2026, cuando se espera que despegue la misión Artemis III.
