El cofundador de PayPal Inc. y director ejecutivo de Affirm, Max Levchin, en el centro del escenario durante el primer día de Collision 2019 en Enercare Centre en Toronto, Canadá.
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LONDRES – Compre ahora, pague después Afirmar lanzó el lunes sus préstamos a plazos en el Reino Unido, en la primera expansión de la compañía en el extranjero.
Fundada en 2012, Affirm es una empresa estadounidense de tecnología financiera que ofrece opciones flexibles de pago a plazos. La compañía dice que suscribe cada transacción individual antes de tomar una decisión crediticia y no cobra cargos por pagos atrasados.
Affirm, que está autorizada por la Autoridad de Conducta Financiera, dijo que su oferta en el Reino Unido incluirá opciones de pago mensual sin intereses y que devengan intereses. Los intereses de sus planes serán fijos y se calcularán sobre el monto principal original, lo que significa que no aumentarán ni se acumularán.
La expansión de la empresa al Reino Unido marca la primera vez que se lanza en un mercado fuera de EE. UU. y Canadá. A nivel mundial, Affirm cuenta con más de 50 millones de usuarios y más de 300.000 comerciantes activos, incluidos Amazonas, comprar y Walmart.
Entre los primeros comerciantes que ofrecen Affirm como método de pago en el Reino Unido se encuentran Alternative Airlines, el sitio web de reserva de vuelos y la empresa de procesamiento de pagos Fexco. Affirm dijo que espera incorporar más marcas en los próximos meses.
Max Levchin, director ejecutivo de Affirm, dijo a CNBC que la compañía había estado trabajando en su lanzamiento en el Reino Unido durante más de un año. La razón por la que Affirm eligió a Gran Bretaña como su primer objetivo de expansión en el extranjero fue porque vio mucha demanda por parte de los comerciantes del país, según Levchin.
«Es un mercado enorme, es de habla inglesa», lo que lo hace ideal para el negocio, dijo Levchin en una entrevista la semana pasada antes del lanzamiento de Affirm en el Reino Unido. Affirm eventualmente se expandirá a otros mercados que no son de habla inglesa, pero esto requerirá más trabajo, agregó.
«Hay muchos competidores aquí que están haciendo un trabajo sensato sirviendo al mercado. Pero cuando comenzamos a acercarnos a los comerciantes, sólo para averiguar a nivel local, ¿está el mercado saturado? ¿Todos se sienten bien atendidos?» dijo Levchin. «Tuvimos una enorme atracción en el mercado. Eso selló el trato para nosotros».
Competencia feroz
La competencia es feroz en el espacio de la tecnología financiera del Reino Unido. En el segmento de comprar ahora y pagar después en el que se centra Affirm, la compañía no encontrará escasez de competencia en forma de jugadores importantes como Klarna, Bloques Clearpay, Zilch y PayPalque ingresó al mercado BNPL en 2020.
En lo que Affirm se diferencia de algunos de esos actores, según Levchin, es en que su gama de productos financieros ofrece a los clientes la posibilidad de liquidar sus compras en períodos mucho más largos. Por ejemplo, Affirm ofrece programas de pago que duran hasta 36 meses.
El lanzamiento de Affirm en el Reino Unido se produce mientras el gobierno está consultando sobre planes para regular la industria de comprar ahora, pagar después.
Entre las medidas clave que el gobierno está considerando se encuentran los planes para exigir a los proveedores de BNPL que brinden información clara a los consumidores, garantizar que las personas no paguen más de lo que pueden pagar y otorgar a los clientes derechos cuando surjan problemas.
«En general, acogemos con satisfacción una regulación que sea reflexiva, que impulse el trabajo hacia el mercado para hacer lo correcto, pero que también sepa no ser demasiado engorrosa para el cliente final», dijo Levchin.
«Decirnos que trabajemos mucho en segundo plano antes de prestar dinero es genial. Somos muy buenos en automatización. Somos muy buenos en escribir software. Haremos el trabajo», añadió. «Dejar la responsabilidad sobre el consumidor es peligroso».
Affirm obtuvo la autorización de la Autoridad de Conducta Financiera, el organismo de control de los servicios financieros del país, después de meses de conversaciones con el regulador, dijo Levchin. Añadió que la «prístina reputación» de la empresa ayudó.
«Nunca hemos cobrado ni un centavo por cargos por pagos atrasados. No aplicamos intereses diferidos. No hacemos ningún tipo de cosas anticonsumo con las que la gente lucha», dijo Levchin a CNBC. «Así que tenemos una reputación buena e intachable de ser muy conscientes del consumidor. Y eso a los comerciantes les encanta».
