El primer lote de vacunas mpox de África llegará esta semana Finalmente llegamos al continentesemanas después de que se hayan puesto a disposición en otras partes del mundo.
Las 10.000 dosis, donadas por EE. UU., se utilizarán para combatir una nueva y peligrosa variante del virus, antes conocida como viruela del mono, después de que un brote en 2022 desencadenara la alarma mundial.
Las vacunas ya están disponibles en más de 70 países fuera de África, y el hecho de que hasta ahora no se haya proporcionado al continente vacunas anti-mpox muestra problemas preocupantes en la forma en que las agencias internacionales abordan las emergencias sanitarias mundiales, advirtieron la semana pasada funcionarios médicos y científicos.
Según afirman, la Organización Mundial de la Salud (OMS) tardó hasta este mes en iniciar oficialmente el proceso necesario para que los países africanos tengan fácil acceso a grandes cantidades de vacunas a través de organismos internacionales, pese a que la enfermedad ha afectado a la población de esos países durante décadas. Ese proceso podría haber comenzado hace años, dijeron a Reuters.
La Mpox es una infección potencialmente mortal que provoca síntomas parecidos a los de la gripe y lesiones purulentas, y se propaga a través del contacto físico cercano. La OMS la declaró emergencia sanitaria mundial el 14 de agosto después de que la nueva variante, conocida como clado Ib, comenzara a propagarse desde la República Democrática del Congo a los países africanos vecinos.
La larga espera para que la OMS apruebe que las agencias internacionales compren y distribuyan las vacunas ha obligado a los gobiernos africanos individuales y a la agencia de salud pública del continente, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África (CDC de África), a solicitar donaciones de vacunas a los países ricos.
Ese engorroso proceso puede colapsar –como ha sucedido antes– si los países donantes sienten que deben conservar las vacunas para proteger a sus propias poblaciones.
Helen Rees, miembro del comité de emergencia mpox del CDC de África y directora ejecutiva del Instituto de Investigación Wits RHI en Johannesburgo, Sudáfrica, dijo a Reuters que era «realmente indignante» que, después de que África luchara por acceder a las vacunas en la pandemia de Covid, el continente se hubiera quedado atrás una vez más.
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El CDC de África ha dicho que podrían necesitarse 10 millones de dosis en todo el continente para hacer frente al brote.
Pero la OMS recién este mes pidió a los fabricantes de vacunas que presentaran la información necesaria para que las vacunas mpox recibieran una licencia de emergencia (la aprobación acelerada de la OMS para productos médicos) e instó a los países a donar vacunas hasta que el proceso se completara en septiembre.
Por su parte, según el El New York TimesLa OMS dijo que no tenía los datos necesarios para hacer una revisión completa para la aprobación de la vacuna y que un proceso de licencia de emergencia solo puede llevarse a cabo después de que se haya declarado una emergencia de salud pública de interés internacional.
