El Comando de Estados Unidos para África (AFRICOM) está trabajando con países del sur de África para combatir la violencia de género en el ejército. Esta semana, el AFRICOM y funcionarios militares regionales están celebrando una serie de talleres en Zambia para fortalecer la colaboración regional en la lucha contra el acoso en el lugar de trabajo.
AFRICOM y sus componentes, las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos en Europa y las Fuerzas Aéreas de África, o USAFE-AFAFRICA, se han unido a la Fuerza de Defensa de Zambia para promover estrategias para abordar la violencia de género en la región.
Botswana y Zambia están participando en esfuerzos para fortalecer las iniciativas regionales contra la agresión sexual.
La teniente coronel Linda Jones, jefa de USAFE-AFAFRICA para los compromisos de salud en África, dijo que es imperativo elaborar estrategias para combatir la violencia de género en las fuerzas armadas.
«Es responsabilidad de los líderes que todos marquemos el tono, incluido un entorno en el que todos se sientan valorados y capacitados para denunciar las conductas indebidas», afirmó. «Esto implica no solo hacer cumplir las políticas, sino también dar ejemplo de respeto por la conducta y apoyar activamente a quienes denuncian los incidentes».
En 2021, funcionarios del Departamento de Defensa de EE. UU. informaron que la violencia sexual había alcanzado el nivel más alto jamás reportado, con un 8,4% de mujeres agredidas en servicio.
La sargento técnica de la Fuerza Aérea de EE. UU. Samara Brown dijo que, si no se controla, la violencia de género puede afectar la ejecución de tareas militares.
«La violencia de género socava los valores fundamentales de cualquier organización militar», afirmó Brown. «Erosiona la confianza, altera la unidad y la cohesión y, en última instancia, compromete la preparación para la misión. Debemos adoptar una postura firme contra ella, no solo como una cuestión de política, sino como un compromiso de defender los principios de honor, integridad y respeto que definen nuestro servicio».
Keith Castille, oficial retirado de la Fuerza Aérea de Estados Unidos y consultor de desarrollo laboral, facilitó el taller de Lusaka. Dijo que este tipo de colaboraciones con la Fuerza de Defensa de Zambia pueden garantizar que se aborde la violencia de género en los ejércitos regionales.
«Ningún ejército puede abordar este problema solo», afirmó. «Al compartir conocimientos y colaborar entre las distintas ramas y comunidades, podemos desarrollar estrategias más eficaces para combatir la violencia de género. Entablar un diálogo abierto, facilitar talleres y crear iniciativas conjuntas nos permitirá aprender unos de otros y fortalecer nuestros esfuerzos colectivos».
Al asistir al taller en Lusaka, el mayor de la Fuerza de Defensa de Zambia, Stephen Muleya, dijo que el lugar de trabajo militar debe estar libre de acoso por motivos de género.
«Cuando las personas saben que pueden cumplir con sus obligaciones sin la amenaza del acoso o la violencia, es más probable que se concentren plenamente en sus misiones», afirmó. «Debemos cultivar activamente un ambiente en el que todos puedan prosperar sin temor ni intimidación».
Los funcionarios de Zambia dijeron que están planeando abrir una oficina regional para soluciones innovadoras a la violencia de género.
La asesora jurídica de la Fuerza Aérea de Zambia, mayor Glory Musonda, dijo que la colaboración con los socios estadounidenses debería resultar en soluciones a la violencia de género dentro de la fuerza.
«Todos tenemos la responsabilidad de crear entornos militares en los que se respete el respeto y la dignidad», afirmó Musonda. «No basta con reconocer el problema, debemos trabajar activamente para encontrar soluciones que garanticen la seguridad y el bienestar de todos los miembros del servicio».
Mientras tanto, funcionarios que representan a la Escuela de Guerra del Ejército de Estados Unidos están en Lusaka para discutir sobre mujeres, paz y seguridad, lo que se alinea con los esfuerzos para abordar la violencia de género en la región.
