Redacción NM
Los directores están rompiendo a llorar, sufriendo migrañas e incluso desmayándose, y seis de cada 10 admiten que han considerado cambiar de trabajo en el último año debido al aumento del nivel de estrés.
El sindicato de la Asociación Nacional de Directores de Educación (NAHT, por sus siglas en inglés) dice que más líderes escolares que nunca antes están considerando dejar la profesión, y «cada vez menos» líderes intermedios aspiran a asumir el trabajo porque ven lo castigador que es. Están votando miembros en huelga, con fecha límite para el 11 de enero, pero un portavoz dijo que el cierre de escuelas seguiría siendo un «último recurso».
Los maestros escoceses se declararon en huelga el mes pasado y tienen planeados más días de acción en las próximas semanas.
Paul Whiteman, secretario general de NAHT, le dijo al Observer: “La ira e incluso la desesperación que escuchamos de nuestros miembros en este momento no tiene precedentes. Los líderes escolares me dicen que no pueden continuar administrando sus escuelas en las circunstancias actuales”.
Una encuesta anual sobre el bienestar del personal escolar en Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte, publicada antes de Navidad por la organización benéfica Education Support, encontró que el estrés había alcanzado proporciones epidémicas entre los jefes, y el 87 % de los líderes senior dijeron que habían experimentado problemas de salud mental como como resultado de su trabajo, y el 58% dijo que había buscado activamente cambiar o dejar su trabajo en el último año.
La directora de una escuela estatal en Cumbria compartió la carta de renuncia que envió recientemente a su junta de gobernadores con el Observador. “Los últimos dos años y medio han sido los más duros que he conocido”, comienza la carta. “La experiencia casi me ha roto y la situación no muestra signos de mejorar”.
Escribió que está “agotada por las continuas batallas” como resultado de 10 años de recortes en los fondos escolares y la “reducción implacable” de otros servicios públicos que supuestamente ayudan a los niños y sus familias.
Su carta termina: “Ya no quiero trabajar para un gobierno tan desconectado de la realidad y que trata a mi profesión y a nuestros hijos con tanto desprecio”.
La directora Catherine Barker (no es su nombre real) tuvo que detenerse por vomitar en el camino cuando llevaba a su hijo a la universidad el trimestre pasado. La presión de dirigir una escuela primaria con una escasez crónica de dinero hacía que su presión arterial aumentara y la mayoría de los días se despertaba con migraña.
La escuela de Barker en Fenlands tiene enormes facturas de energía que no tiene idea de cómo pagar. Realiza ventas de maleteros para comprar libros de lectura de fonemas, pero se siente culpable porque “estamos recaudando dinero de familias que son muy pobres”.
Las ventanas de una de las aulas tiemblan y la caldera debería haber sido reemplazada hace dos años. A pesar de tener que cubrir algunas lecciones ella misma, está tratando de decidir qué personal despedirá para lidiar con el déficit.
“Muchos de nuestros padres están luchando y preguntan por qué no los ayudamos más con alimentos como lo hicimos durante la pandemia, pero simplemente no podemos”, dice ella. “Los paquetes de alimentos que repartimos nos están costando más. No sé si podemos darnos el lujo de seguir ofreciendo desayunos gratis a los niños que llegan con hambre”.
Barker se describe a sí misma como una directora apasionada, y su escuela fue calificada como «buena» en una inspección reciente de Ofsted. Pero ha presentado su renuncia porque ya no puede manejar el estrés. Ha aceptado un recorte salarial y un trabajo como maestra en una escuela más cercana a su casa.
Aunque ya no asumirá la responsabilidad, no se hace ilusiones de que su próxima escuela será diferente.
“Voy a ir a una escuela con los mismos problemas sociales y presiones financieras”, dice Barker. “Tuvieron Ofsted esta primavera, y la cabeza se derrumbó frente a la inspectora porque estaba tan estresada que no había dormido ni comido”.
Brian Walton, director de la Academia Brookside en Street, Somerset, dice que administrar una escuela debería ser “el mejor trabajo del mundo”, pero planea renunciar este año porque cree que “todo el sistema está roto”. “He sido director durante 20 años y nunca había visto algo así”, dice.
La escuela de Walton, una academia primaria grande con una escuela especial anexa, está llena y él está luchando con una grave escasez de personal de apoyo y maestros. Sin embargo, lo que más lo abruma es lidiar con los problemas sociales que ahora se espera que las escuelas manejen por sí mismas.
“Cuando los servicios que se supone que deben lidiar con el crimen, la atención social y la salud mental no funcionan, son las escuelas las que terminan en primera línea”, dice. “Las familias no saben a dónde acudir en busca de ayuda”.
Dice que nunca había visto a tantas de sus familias dependiendo de los bancos de alimentos. “La gente está lidiando con la ansiedad y los problemas de salud mental. Los problemas de conducta en la escuela realmente están aumentando”.
Sinéad McBrearty, directora ejecutiva de Education Support, la organización benéfica que encuestó a los líderes escolares sobre su salud mental, dice: “Las cabezas corren el riesgo de sufrir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Están preguntando ‘¿Elijo mi carrera o mi salud?’”.
Ella dice que los jefes que deberían centrarse en la educación terminan tratando de ser trabajadores sociales suplentes o expertos en salud mental porque no puedes ignorar la difícil situación de las personas que llegan a tu puerta todos los días.
Andrew Morrish, un exdirector que creó una línea de ayuda llamada Headrest para directores con dificultades durante la pandemia, dice: “Lo que nunca antes habíamos tenido es que no queda buena voluntad en el sistema”.
Él dice que las cabezas están «perdiendo la cabeza» como resultado de problemas como los padres enojados, que se habrían tomado con calma hace tres años.
“A menudo lloran en los mensajes de voz. Son como esponjas que limpian los problemas de los demás y solo necesitan hablar”.
Un portavoz del Departamento de Educación dijo que la inversión adicional del gobierno en las escuelas el próximo año será «el gasto en términos reales más alto de la historia, con un total de 58.800 millones de libras esterlinas para 2024/25».
