León Marchand cumplió lo que los fanáticos franceses pueden considerar como su destino al conseguir su cuarta medalla de oro en los Juegos de París, su país natal, al ganar los 200 metros combinados individuales masculinos en un tiempo récord olímpico.
Animado por una multitud delirante en La Defense Arena el viernes, Marchand tomó el control desde la segunda etapa de espalda, amplió su ventaja hasta la de pecho y luego llegó a meta con un tiempo de 1 minuto, 54.06 segundos, solo 0.06 segundos por debajo del récord de 13 años de Ryan Lochte.
El británico Duncan Scott ganó la plata, más de un segundo detrás de Marchand, mientras que el campeón defensor chino, Wang Shun, se llevó el bronce.
La victoria convirtió a Marchand en el primer atleta francés en conseguir cuatro oros individuales, en lugar de uno por equipos, en unos mismos Juegos de Verano y en el tercer nadador masculino en conseguirlo después de los estadounidenses Michael Phelps y Mark Spitz.
La joven de 22 años ganó los 400 metros combinados individuales el domingo pasado y luego los 200 metros mariposa y los 200 metros braza en el espacio de dos increíbles horas el miércoles.
Las grandes expectativas pudieron haber sido demasiado para otros nadadores en sus partidos en casa, pero Marchand sólo sacó energía de ellas y estuvo a la altura de su apodo, el Michael Phelps francés.
‘Ahora él gobierna Francia’
Un encantado presidente francés, Emmanuel Macron, levantó el puño en señal de celebración desde las terrazas repletas de banderas del país.
“Fue mi última final individual, así que me dije: realmente tengo que disfrutarla”, dijo Marchand a los periodistas.
“Tenía mucha más energía que ayer así que me sentí mejor, más relajado.
“Tenía muchas ganas de divertirme en mi última final y lo conseguí, así que fue enorme”.
Como ya lo había hecho tres veces antes, el joven de 22 años de Toulouse subió al podio y cantó la Marsellesa mientras todo el estadio lo acompañaba.
«Parece que el nombre de León ahora está en el himno nacional, lo cual es genial», dijo Scott, quien extendió su récord británico a ocho medallas olímpicas.
“Aunque lo que hizo Phelps fue bastante sensacional, nunca lo hizo en su país natal, por lo que ahora se está convirtiendo en una especie de superestrella mundial. Ahora gobierna Francia”.
¡Marchand-manía! 🥇
Leon Marchand termina cerca del récord mundial y gana #oro para Francia en los 200 m combinado individual masculino. 🇫🇷
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— Los Juegos Olímpicos (@Olympics) 2 de agosto de 2024
Kaylee McKeown completa doblete de espalda, otra vez
Unos minutos antes de que Marchand entrara a la piscina, la australiana Kaylee McKeown retuvo su título de los 200 metros con un récord olímpico de 2 minutos 03.73 segundos por delante de la estadounidense Regan Smith (2:04.26) y la canadiense Kylie Masse (2:05.57).
McKeown admitió que “ni en un millón de años” podría haber soñado con completar el doblete olímpico de espalda, dos veces.
La joven de 23 años logró la rara hazaña después de ganar el oro en los 100 metros para igualar sus hazañas de Tokio, con la modesta nadadora impecable en dos Juegos Olímpicos con cuatro oros en cuatro eventos individuales.
Ningún nadador australiano, hombre o mujer, había completado jamás el doblete de 100-200 metros espalda en Juegos Olímpicos consecutivos.
“Ni en un millón de años”, dijo en París después de que le preguntaran si alguna vez había imaginado semejante logro.
“Cuando era niña, siempre idolatraba a mi hermana. [Taylor] y Emily Seebohm y ver lo que hacen en el deporte”, dijo.
McEvoy supera a Proud y se lleva el oro en los 50 metros libres
El compatriota de McKewon, Cameron McEvoy, superó al británico Ben Proud y ganó el oro en los 50 metros libre masculino.
McEvoy ganó con un tiempo de 21,25 segundos, seguido de Proud 0,05 segundos para llevarse la plata y el francés Florent Manaudou recogiendo el bronce.
Para Manaudou, fueron los cuartos juegos consecutivos en los que obtuvo una medalla en la prueba más corta de estilo libre.
McEvoy, de 30 años, ganó su primer oro olímpico después de conseguir dos medallas de bronce en relevos en Río y una tercera en Tokio.
El atleta de Queensland optó por centrar su atención exclusivamente en los 50 metros libre después de Tokio, modificando radicalmente su rutina de entrenamiento para adaptarla mejor a la explosiva carrera.