Air India ha anunciado pedidos por un total de 470 aviones de pasajeros Boeing y Airbus en su carrera para aprovechar la creciente demanda de viajes aéreos asequibles de las crecientes filas de consumidores de clase media del país.
La aerolínea internacional más grande de la India y la segunda aerolínea nacional más grande está comprando 220 aviones Boeing valorados en $ 34 mil millones y 250 aviones de pasajeros del fabricante de aviones europeo Airbus.
La compra de Boeing es la tercera venta más grande de todos los tiempos del fabricante de aviones de Estados Unidos, en valor en dólares, y la segunda de todos los tiempos en cantidad.
El presidente estadounidense, Joe Biden, calificó el acuerdo de “histórico” y lo discutió por teléfono con el primer ministro indio, Narendra Modi. La llamada fue parte de una ráfaga de reacciones de alto nivel, ya que la escala de las necesidades de la India proporcionó una bonanza rara para los gigantes de la aviación en competencia en una industria donde el ganador generalmente se lleva todo.
Air India busca reinventarse expandiendo sus operaciones y modernizando su flota. Los nuevos jets ayudarán al propietario de la aerolínea, Tata Sons, a competir contra nuevos rivales de descuento, incluida la aerolínea dominante de la India, IndiGo.
“India será el tercer mercado más grande del mundo en el sector de la aviación”, dijo Modi en una videoconferencia con el presidente de Tata Sons, Natarajan Chandrasekaran, y el presidente francés, Emmanuel Macron.
Durante los próximos 15 años, se estima que India necesitará más de 2.000 aviones y “el histórico anuncio de hoy ayudará a satisfacer esta creciente demanda”, dijo.
El pedido de Boeing incluye 190 aviones 737 Max, 20 de sus 787 y 10 de sus 777X. La compra incluye opciones de cliente para 50 737 MAX adicionales y 20 de sus 787, lo que lo convertiría en 290 aviones por un total de 45.900 millones de dólares a precio de catálogo.
Airbus, con sede en Toulouse, Francia, proporcionará a Air India 40 aviones Airbus A350 de fuselaje ancho y otros 210 aviones A320neo de fuselaje estrecho, dijo Chandrasekaran en la llamada.
Airbus no reveló los términos financieros del acuerdo, que podría valer decenas de miles de millones de dólares.
“Hoy es un momento histórico para India, para Air India y para Airbus”, dijo el CEO de Airbus, Guillaume Faury, quien también estaba en la llamada. El tamaño del pedido “demuestra el apetito por el crecimiento en la industria de la aviación india. Es el de más rápido crecimiento en el mundo”.
Chandrasekaran dijo que los A350 se utilizarán para «volar distancias ultralargas en todo el mundo». Los A320 de pasillo único se utilizan normalmente en rutas de corta distancia. Dijo que la aerolínea tiene “opciones significativas” para aumentar su pedido.
“Es importante para la industria porque dada la reciente turbulencia en el mercado de China, el mercado de crecimiento alternativo es India”, dijo el asesor de aviación independiente Bertrand Grabowski.
“India también está enviando una fuerte señal política de que quiere permanecer unida a Occidente en un momento en que parece ambiguo sobre las sanciones rusas”, dijo Grabowski, un exbanquero con amplia experiencia en acuerdos internacionales.
La demanda de viajes aéreos en la India y otras partes de Asia se disparó durante la última década, impulsada por economías de rápido crecimiento que aumentaron los ingresos y hicieron que los viajes fueran más asequibles para millones de personas.
“Hay mucho por hacer para ponerse al día” para Air India, dijo Brendan Sobie, un analista de aviación independiente con sede en Singapur. Está compitiendo con aerolíneas económicas más nuevas que se movieron más rápido para aprovechar la demanda de servicios nacionales, así como con aerolíneas extranjeras que son competidores formidables en rutas internacionales, agregó.
Tata Sons, el conglomerado más antiguo y más grande de la India, recuperó la propiedad de la aerolínea nacional cargada de deudas el año pasado. El Grupo Tata fue pionero en la aviación comercial en India cuando lanzó la aerolínea en 1932. Fue asumida por el gobierno en 1953.
Modi y Macron aplaudieron el acuerdo con Airbus y ambos dijeron que es una señal del fortalecimiento de la “asociación estratégica” entre sus países.
Macron calificó el acuerdo como un «nuevo éxito» y una oportunidad para «desarrollar nuevas áreas de cooperación con India».
Tata está integrando Air India con Vistara, que opera conjuntamente con Singapore Airlines, y con Air Asia India, que opera con el operador de descuento de Malasia Air Asia.
