Akshay Bhatia hizo par en el primer hoyo de los playoffs para vencer a Patrick Rodgers y ganar el Campeonato Barracuda el domingo en Truckee, California.
Bhatia, un joven de 21 años que juega con una membresía temporal especial, ahora está completamente exento del PGA Tour hasta 2025 gracias a la primera victoria de su carrera en el evento alternativo del tour frente al Open Championship.
«Sabía que si me ponía en una posición como esta, podría hacerlo», dijo Bhatia en la transmisión de Golf Channel. «Lo he hecho en todos los niveles. Hombre, me sentí incómodo ahí afuera. Hice un doblete realmente malo (en el No. 5). Hice algunos tiros realmente malos, pero luego hice algunos putts realmente buenos (para birdie) en el 8 y el 9 y comencé a hacer algunos tiros realmente buenos».
El torneo en el campo Old Greenwood del Tahoe Mountain Club es el único evento del PGA Tour que utiliza el formato de puntuación Modified Stableford. El puntaje más alto gana, con puntos otorgados por águilas dobles (ocho), águilas (cinco) y birdies (dos). Los pares valen cero puntos, mientras que los bogeys valen menos 1 y los bogeys dobles o peores valen menos 3 puntos.
Bhatia ingresó al día tres puntos por debajo de Rodgers, pero alcanzó un plus-9 en su ronda final para terminar con un plus-40 en el tiempo reglamentario. Bhatia, quien tuvo dos bogeys y un doble bogey entre sus primeros cinco hoyos, hundió un putt para birdie en su hoyo 72 para lograr más de 40 antes de que Rodgers terminara su ronda.
Rodgers tuvo un putt para birdie en el No. 18 para ganar por completo, pero falló gravemente a la derecha y terminó su ronda con más-6.
Reproduciendo el hoyo 18 par 4, Rodgers tuvo un golpe desafortunado cuando su golpe aterrizó en un hoyo en la calle. Su segundo tiro no llegó al green, y tras salir a la superficie en tres, falló un putt largo para par.
Eso permitió a Bhatia hacer dos putts para ganar un título que podría cambiar su joven carrera.
«Es un sentimiento loco», dijo Bhatia. «Le estaba diciendo a mi caddie que tu cerebro y todo, puedes sentir toda esta adrenalina, todos estos temblores».
Julien Guerrier de Francia (más-20 el domingo) y Jens Dantorp de Suecia (más-15) empataron en tercer lugar con más-37. Ryan Gerard (plus-3) fue quinto en plus-36.
