Al menos 100 aldeanos y soldados murieron en el centro de Burkina Faso durante un ataque del fin de semana contra una aldea por parte de yihadistas vinculados a Al Qaeda, según videos de la violencia analizados por un especialista regional, que describió el asalto como uno de los más letales de este año en la nación de África occidental azotada por el conflicto.
Los habitantes de la comuna de Barsalogho, que se encuentra a 80 kilómetros de la capital, estaban ayudando a las fuerzas de seguridad a cavar trincheras para proteger los puestos de seguridad y las aldeas el sábado cuando combatientes del grupo JNIM, vinculado a Al Qaeda, invadieron el área y abrieron fuego contra ellos, dijo Wassim Nasr, un especialista en Sahel e investigador principal del grupo de expertos en seguridad Soufan Center.
Al Qaeda se atribuyó la responsabilidad del ataque del domingo, diciendo en un comunicado que obtuvo «control total sobre una posición de la milicia» en Barsalogho en Kaya, una ciudad estratégica que las fuerzas de seguridad han utilizado para luchar contra los yihadistas que durante años han tratado de acercarse a la capital, Uagadugú.
Nasr dijo que en los videos del ataque se contabilizaron al menos 100 cadáveres. The Associated Press no pudo verificar el recuento de forma independiente, pero revisó videos que parecían ser del lugar de los hechos y que mostraban cadáveres apilados junto a las trincheras y las palas en medio de disparos.
El ministro de Seguridad de Burkina Faso, Mahamadou Sana, dijo el domingo en una emisión de la televisión estatal que el gobierno respondió al ataque con apoyo terrestre y aéreo. Entre los muertos había soldados y civiles, dijo el ministro, sin especificar el número exacto de víctimas.
“No vamos a aceptar semejante barbarie en el territorio”, afirmó Sana, quien añadió que el gobierno ha enviado asistencia médica y humanitaria a todos los afectados y que las autoridades están comprometidas a proteger sus vidas.
Aproximadamente la mitad de Burkina Faso está fuera del control del gobierno, ya que el país ha sido devastado por crecientes ataques yihadistas que rodean la capital. Los yihadistas vinculados a Al Qaeda y al grupo Estado Islámico han matado a miles de personas y desplazado a más de dos millones en una de las crisis más desatendidas del mundo.
La violencia contribuyó a dos golpes de Estado en 2022. Aun así, la junta militar que prometió poner fin a los ataques ha tenido dificultades para hacerlo, incluso después de buscar nuevas asociaciones de seguridad con Rusia y otros países liderados por juntas y afectados por conflictos en la región africana del Sahel.
El líder de la junta militar de Burkina Faso, el capitán Ibrahim Traore –que, según los activistas, reclutaba a los críticos para que se unieran al ejército como castigo– también ha pedido a los civiles que ayuden a los militares en las tareas de seguridad. Un grupo de trabajo civil, los Voluntarios para la Defensa de la Patria (VDP), ya está trabajando en estrecha colaboración con los militares.
Las trincheras que se están cavando en la comuna de Barsalogho se encuentran entre varias que las autoridades instaron a los civiles a ayudar a crear en áreas que los yihadistas buscan controlar.
Según Nasr, los yihadistas están teniendo más éxito debido a la falta de una cobertura aérea y de inteligencia eficientes por parte de las fuerzas de seguridad. También están activos debido al control ineficaz de las zonas fronterizas con Mali y Níger, dos países que también sufren ataques violentos. Los abusos de los derechos humanos cometidos por las fuerzas de seguridad del país y el VDP también han llevado a más gente a unirse a los yihadistas, afirmó.
