Al menos 11 personas murieron y otras 19 resultaron heridas en un ataque con cohetes contra un campo de fútbol en la localidad de Majdal Shams, en los Altos del Golán ocupados por Israel, informaron las autoridades israelíes.
El portavoz militar israelí, Daniel Hagari, dijo que entre los muertos había niños y acusó al grupo libanés Hezbolá de llevar a cabo el ataque del sábado, pero el grupo negó cualquier participación.
“Nuestra información es clara: Hezbolá es responsable del asesinato de niños inocentes”, afirmó Hagari.
“Nos prepararemos para una respuesta contra Hezbolá… actuaremos”, dijo.
El sábado, Hezbolá negó rápidamente su responsabilidad por el ataque. El grupo dijo en un comunicado que “niega categóricamente las acusaciones difundidas por ciertos medios enemigos y varias plataformas de medios sobre el ataque a Majdal Shams”.
“La Resistencia Islámica no tiene ninguna conexión con este incidente”, afirmó, refiriéndose a su ala militar.
El grupo alineado con Irán ha estado intercambiando disparos con las fuerzas israelíes en áreas cercanas a la frontera entre Israel y el Líbano desde el 8 de octubre, cuando Israel lanzó su guerra contra Gaza.
Los ataques transfronterizos, que Hezbolá afirmó haber lanzado en solidaridad con el pueblo palestino en medio de la guerra de Israel en Gaza, han generado temores de una conflagración regional mayor.
La oficina del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo que el mandatario regresaría a casa temprano desde su viaje a Estados Unidos, donde se reunió con varios altos funcionarios estadounidenses.
“Inmediatamente después de enterarse del desastre en Majdal Shams, el primer ministro Benjamin Netanyahu ordenó que su regreso a Israel se adelantara lo más rápidamente posible”, dijo la oficina de Netanyahu en una publicación en X.
Netanyahu también le dijo al líder de la comunidad drusa en Israel que “Hezbolá pagará un alto precio, el tipo que hasta ahora no ha pagado”, durante una llamada telefónica, según un comunicado de su oficina.
Un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca condenó el ataque con cohetes y afirmó: “Nuestro apoyo a la seguridad de Israel es férreo e inquebrantable contra todos los grupos terroristas respaldados por Irán, incluido el Hezbolá libanés”.
El gobierno del Líbano, en un comunicado, instó al “cese inmediato de las hostilidades en todos los frentes” y condenó los ataques contra civiles.
Temores de escalada
Informando desde Qatar, Hamdah Salhut de Al Jazeera dijo que el ataque del sábado fue uno de los incidentes más letales desde que comenzó el incendio transfronterizo y se produce en medio de crecientes temores de una escalada.
“Hezbolá dice que no es culpa suya, mientras que los israelíes inmediatamente dijeron que fueron ellos”, dijo, añadiendo que ninguna de las partes quiere una guerra total, “pero ambas partes han dicho que están preparadas para ello”.
Gideon Levy, columnista del periódico israelí Haaretz, advirtió que “ahora las cosas realmente pueden salirse de control”.
“Es un momento dramático. No sabemos qué ocurrirá a continuación. Hay mucha incertidumbre. Las próximas horas serán decisivas”, declaró a Al Jazeera.
“No veo que Israel ignore este incidente”.
El analista político Ori Goldberg dijo que creía que era poco probable que el ataque condujera a una “guerra total” entre Israel y Hezbolá.
“Ninguna de las partes quiere una guerra total, eso ha quedado muy claro”, declaró a Al Jazeera, y señaló que el ataque tuvo lugar en la periferia de Israel, no en su corazón. “No creo que esto sea suficiente para llevarnos a una guerra total”, afirmó.
El ataque al campo de fútbol se produjo tras un ataque israelí en el Líbano que mató a cuatro combatientes el sábado.
Dos fuentes de seguridad en el Líbano dijeron que los cuatro combatientes muertos en el ataque israelí a Kfar Kila, en el sur del Líbano, eran miembros de diferentes grupos armados, y que al menos uno de ellos pertenecía a Hezbolá.
El ejército israelí dijo que sus aviones habían atacado una estructura militar perteneciente a Hezbolá después de identificar a combatientes que entraban al edificio.
Hezbolá afirmó haber llevado a cabo al menos cuatro ataques, incluidos con cohetes Katyusha, en represalia por los ataques de Kfar Kila.
Los Altos del Golán, una meseta de 1.200 kilómetros cuadrados (463 millas cuadradas), es territorio sirio que Israel ocupó en 1967 después de la Guerra de los Seis Días, antes de anexarlo en 1981, una medida que el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas condenó unánimemente.
Muchos residentes en el territorio son drusos sirios, algunos de los cuales tienen ciudadanía israelí.
