Una Primera Nación de Columbia Británica dice que al menos 55 niños murieron o desaparecieron mientras asistían a una escuela residencial cerca de Williams Lake, más del triple del número registrado para la institución en el registro conmemorativo del Centro Nacional para la Verdad y la Reconciliación.
La cifra más alta está contenida en un informe provisional sobre la escuela residencial india St. Joseph’s Mission elaborado por la Primera Nación de Williams Lake.
Dice que los investigadores finalizarán los estudios de radar de penetración terrestre este año y celebrarán reuniones sobre posibles excavaciones, exhumaciones, repatriaciones, pruebas de ADN y mapeo genealógico antes de que se tome cualquier decisión sobre desenterrar posibles tumbas.
Actualmente «no hay ningún proceso definitivo planificado» para la excavación, afirma.
Dice que hasta la fecha no se han encontrado restos humanos confirmados y dice a los escépticos que hay una «abrumadora abundancia de evidencia» que respalda la legitimidad de la investigación que se está compilando de manera científica.
«A algunos canadienses les resulta amenazador o incómodo que las investigaciones sobre escuelas residenciales nos hagan examinar nuestra historia colonial y reconocer el daño causado por los sistemas, políticas e instituciones promovidas en nuestro país durante generaciones», concluye el informe publicado el viernes.
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“A esos canadienses les señalamos que el malestar causado por una reevaluación de la historia ortodoxa es una parte inevitable de sacar la verdad a la luz. Es una parte necesaria y saludable de nuestra evolución y crecimiento como nación”.
Los investigadores habían dicho anteriormente que dos búsquedas separadas utilizando un radar de penetración terrestre en el antiguo sitio de la escuela habían detectado 159 posibles tumbas sin identificar.
La escuela católica funcionó de 1891 a 1981 a unos 500 kilómetros al noroeste de Vancouver, y el área que se está buscando cubre 782 hectáreas de terreno.
El informe dice que el registro conmemorativo del Centro Nacional para la Verdad y la Reconciliación enumera 16 niños por nombre que murieron mientras estaban bajo el cuidado de la escuela.
Dice que las 39 muertes o desapariciones adicionales fueron verificadas “a través de documentación de archivo”.
El informe dice que recibió más de 61.000 documentos y fotografías como parte de su investigación.
El sitio de la escuela fue comprado por la Primera Nación de Williams Lake el año pasado con la ayuda del gobierno provincial, en parte para ayudar a garantizar la integridad de la investigación en curso.
El informe dice que también hay planes iniciales para “reimaginar el sitio como un lugar de curación”.
Dice que el equipo de investigación está trabajando con el Servicio Forense de Columbia Británica, la RCMP, el gobierno de Columbia Británica y otros «para determinar dónde -y bajo qué circunstancias- puede ocurrir la excavación de posibles tumbas y la exhumación de restos humanos».
Dice que están trabajando en un memorando de entendimiento sobre “excavación, exhumación, identificación y repatriación de restos”.
“En este momento no están previstos procesos definitivos en cuanto a excavación. Las sesiones de participación se completarán antes de que se tome cualquier decisión”, dice.
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