Por Ed Vogel
Este artículo fue publicado originalmente por La verdad
Los funcionarios de Illinois han construido discretamente un aparato de vigilancia a nivel estatal que alimenta la maquinaria de deportación del ICE.
En una notable serie de errores evitables, los funcionarios electos en Illinois han demostrado al resto del país la imposibilidad de una regulación significativa del uso policial de la tecnología de vigilancia.
En mayo de este año, 404 Medios publicó evidencia de que se estaba accediendo a los datos del lector automatizado de matrículas de Illinois en nombre de agencias federales como Inmigración y Control de Aduanas, así como directamente por agencias de aplicación de la ley en todo el país, incluido Texas, que usaban la información para hacer cumplir la ley de inmigración y monitorear a las personas que buscaban abortos. Todo esto se produjo a pesar de una ley de Illinois aprobada en 2023 que hacía ilegal que las agencias policiales estatales o locales utilizaran esos datos para hacer cumplir leyes que interfieren con los derechos reproductivos o investigar el estado migratorio de una persona.
Si bien estas violaciones de las leyes estatales son alarmantes, no son inesperadas. De hecho, predije que esto sucedería en un artículo de opinión publicado por el Tribuna de Chicago en febrero de 2024, poco después de que la ley entrara en vigor. Como sostuve, los funcionarios electos de Illinois intentaron hacer lo imposible: ambos estimularon el crecimiento de un vasto aparato de vigilancia al permitir la rápida adopción de lectores automatizados de matrículas (ALPR) en todo el estado, al mismo tiempo que intentaban imponer límites a la forma en que se podía acceder a los datos. Ahora, los funcionarios electos de Illinois y Flock Safety, uno de los proveedores de vigilancia de más rápido crecimiento en el país, han redoblado su apuesta y están creando las condiciones para que la historia se repita.
Los ALPR son una tecnología de vigilancia común en todo el país. Estas cámaras toman fotografías de cada automóvil que pasa y escanean la matrícula comparándola con una “lista caliente” de números de matrícula que la policía afirma que están relacionados con actividades criminales. Los investigadores descubrieron que agentes de policía, tanto dentro como fuera de Illinois, registraban rutinariamente una amplia base de datos nacional propiedad de Flock Safety y operada por ella con fines de control de inmigración.
En respuesta a la violación de esta ley en Illinois, el Secretario de Estado de Illinois, Alexi Giannoulias, pidió a la oficina del fiscal general del estado que llevara a cabo una investigación sobre este intercambio de datos. Mientras tanto, Flock publicó una serie de cambios decepcionantes en el software de la compañía, supuestamente diseñados para evitar cualquier búsqueda por parte de la policía si el motivo dado para la búsqueda está prohibido, por ejemplo, si la consulta contiene palabras como «inmigración» o «aborto». Como sabemos que los agentes de policía mienten, los cambios de Flock probablemente harán poco excepto alentar a la policía a ocultar el motivo por el que realizan registros, lo que sólo hará que la supervisión sea aún más difícil. De hecho, la policía ha sido sorprendida mintiendo sobre cómo utilizan Flock. Cuando 404 Medios informó en mayo que la Oficina del Sheriff del condado de Johnson en Texas utilizó Flock para monitorear a alguien que tuvo un aborto, la agencia dijo que llevaron a cabo esta búsqueda por preocupación por la “seguridad” de la mujer. Bueno, eso no es cierto. El 7 de octubre, 404 Medios proporcionó una actualización, incluidos registros judiciales que muestran que la oficina del sheriff realizó la búsqueda para acusar a la persona bajo vigilancia de un delito. Además, sabemos que los agentes de policía ya utilizan el sistema de Flock Safety con fines ilegales, incluido el seguimiento de los hábitos de conducción de sus propias esposas separadas, otro uso predecible de Flock Safety que escribí hace aproximadamente dos años.
Flock probablemente esperaba que la atención prestada a estos usos de su tecnología de vigilancia eventualmente desapareciera. Pero recientemente, la compañía también admitió que su constante negación de una relación con las agencias federales de inmigración era, de hecho, deshonesta. Esto también era predecible: ICE ha accedido durante mucho tiempo a datos del mayor competidor de Flock, Vigilant Solutions, así como a otras empresas, como Rekor. Después de la presión de los organizadores de todo el país, Flock admitió 9Noticias en Denver operaron programas piloto tanto con Aduanas y Protección Fronteriza como con Investigaciones de Seguridad Nacional. En respuesta, Flock explica que la empresa “sin darse cuenta proporcionó información inexacta” sobre estas relaciones, lenguaje que no inspira confianza ni siquiera a los partidarios más fervientes de Flock. La voluntad de Flock de trabajar con las autoridades federales de inmigración y luego ocultar esta colaboración al público debería indicar que no se puede confiar en la empresa.
A pesar de esta evidencia, el Secretario de Estado de Illinois se ha centrado en ofrecer retórica de relaciones públicas en lugar de priorizar y garantizar la seguridad de los residentes de Illinois, lo que requiere poner fin al uso de ALPR en todo Illinois.
En su respuesta, la oficina del Secretario de Estado está trabajando activamente para garantizar que termine el intercambio de datos con las autoridades federales de inmigración. Este enfoque ya ha demostrado ser inadecuado e ineficaz. En agosto, Prensa desenredada informó que un oficial de Palos Heights compartió su inicio de sesión en el software de Flock con un oficial de la DEA, quien luego realizó búsquedas relacionadas con la inmigración. Es imposible limitar el acceso o impedir el intercambio de datos mientras existan. El Secretario de Estado tendrá las manos ocupadas tratando de controlar todos los intercambios de datos de ALPR en el futuro y es probable que surjan más historias como esta de Palos Heights.
El problema también va más allá de la seguridad de las bandadas. Los clientes de Motorola Solutions de la policía de Illinois han compartido activamente datos ALPR con ICE este año. Los documentos que obtuve en mayo de una solicitud de la Ley de Libertad de Información prueban que el Departamento de Policía de Forest Park, un cliente de Motorola, estaba compartiendo datos ALPR con ICE ERO, entre otras agencias. A las agencias federales de inmigración les encantan los datos ALPR, independientemente del proveedor. El problema es la existencia de datos ALPR, no de un proveedor específico.
Desde que ocurrió el resultado predecible y se violó la ley, los residentes de Illinois esperarían que sus funcionarios electos tomaran las medidas necesarias para abordar su error pasado, pero esto no ha sucedido. El problema no ha hecho más que empeorar, a medida que el estado de Illinois está equipando activamente a más agencias policiales con tecnologías de vigilancia adicionales que se utilizarán para rastrear a inmigrantes, quienes buscan atención de salud reproductiva y otras comunidades criminalizadas.
Según lo informado por Prensa desenredadael fiscal general de Illinois, la misma oficina a la que se le pidió investigar el intercambio de datos de Flock, ha otorgado 15 millones de dólares en subvenciones a la policía de todo el estado, principalmente para la compra de equipos de vigilancia. Las agencias han gastado millones en ALPR de Flock Safety, el software y las cámaras del centro de criminalidad en tiempo real de Axon Fusus, los ALPR de Motorola Solutions y Genetec, y otras herramientas como Cellebrite y GrayKey, que permiten a la policía piratear teléfonos celulares. Todo esto se hace aparentemente con el pretexto de prevenir el robo criminal en el comercio minorista. Sin embargo, como vimos con el intercambio de datos de Flock, una vez que se adopta una tecnología, la policía inevitablemente la usa para más de lo que los funcionarios electos podrían haber pretendido. En lugar de cuestionar el uso de la tecnología de vigilancia, los funcionarios electos de Illinois están cometiendo el mismo error, una y otra vez. Esto parece ser sólo el comienzo de una larga saga para los residentes de Illinois a medida que el estado alimenta un aparato de vigilancia que facilitará una intensificación de la opresión y la represión. A pesar de esto, parece que el estado se está preparando para seguir adelante mientras Flock Safety sale con un ligero daño a la reputación de la empresa.
Como dije en febrero de 2024, «los funcionarios electos de Illinois deben saber que no pueden tener las dos cosas. Cuando el objetivo es la vigilancia masiva, no se puede limitar». Mientras los funcionarios electos traten la seguridad pública como un producto que se puede comprar y vender, esta historia seguirá repitiéndose. La historia de ALPR en Illinois ilustra que esta tecnología no se puede utilizar “de forma segura”, sin importar quién ocupe la Casa Blanca. Y nada de esto es exclusivo de Illinois. Vale la pena considerar las implicaciones nacionales, ya que los datos ALPR, entre otros datos de vigilancia, se están recopilando en todos los estados en medio de los implacables y continuos ataques del régimen de Trump contra las comunidades de inmigrantes, los solicitantes y proveedores de abortos y las comunidades trans, entre otros. Todo funcionario electo que no haga nada para oponerse y desmantelar esta vasta infraestructura de vigilancia es cómplice de facilitar la agenda de Trump.
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