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Ala solar atascada en nave espacial de la NASA que persigue asteroides

Space Asteroid Chaser

La NASA está debatiendo si tratar de reparar un panel solar atascado en su nave espacial Lucy recién lanzada, en ruta para explorar una cantidad sin precedentes de asteroides.

El problema surgió poco después del despegue de la nave el 16 de octubre en un viaje de 12 años.

Después de medir la corriente eléctrica esta semana, la NASA informó el miércoles que uno de los dos paneles solares circulares gigantes de Lucy solo está extendido entre el 75% y el 95%. Un cordón lo mantiene en su lugar.

Cualquier intento de reabrir el ala, que tiene 24 pies de diámetro, no ocurriría antes de mediados de noviembre.

Hasta ahora, el problema no ha afectado el vuelo de salida de Lucy, por lo que no hay prisa por determinar el siguiente paso, dijeron las autoridades. Todo lo demás en la nave espacial, que ya se encuentra a 6 millones de kilómetros (3,7 millones de millas) de distancia, funciona correctamente.

El científico principal de la misión, Hal Levison del Southwest Research Institute, dijo que el equipo se siente alentado de que la energía combinada de ambos paneles solares «mantiene la nave espacial saludable y funcionando».

«Es demasiado pronto para determinar las implicaciones de mayor alcance para toda la misión», dijo Levison en un correo electrónico el jueves. Si bien el problema es preocupante, «nuestro equipo está trabajando con mucha diligencia y cuidado para encontrar una solución viable».

La misión de casi mil millones de dólares busca explorar siete de los llamados asteroides troyanos que comparten la órbita de Júpiter alrededor del sol y otra roca espacial más cercana a casa. Lucy debería lanzarse en picado a menos de 600 millas (965 kilómetros) de cada objetivo.

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Written by notimundo

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