Alabama ha llevado a cabo la segunda ejecución en Estados Unidos utilizando el controvertido método del gas nitrógeno, una técnica experimental en humanos que los veterinarios han considerado inaceptable en Estados Unidos y Europa para la eutanasia de la mayoría de los animales.
Alan Eugene Miller, de 59 años, fue declarado muerto a las 6:38 p.m. hora local en una prisión del sur de Alabama.
Miller se sacudió y tembló en la camilla durante unos dos minutos con su cuerpo tirando a veces de las ataduras, seguido de unos seis minutos de respiración entrecortada, según Associated Press.
El método letal consiste en ser atado con correas, con una máscara respiratoria aplicada en la cara y se le inyecta nitrógeno puro. La privación de oxígeno resultante provocará la muerte por asfixia.
Las últimas palabras de Miller fueron «No hice nada para estar aquí» y «No hice nada para estar en el corredor de la muerte». de acuerdo a periodistas que presenciaron su muerte. Su voz era a veces amortiguada por la máscara que le cubría el rostro desde la frente hasta la barbilla.
La muerte de Miller es la última de una semana extraordinaria en Estados Unidos en la que cinco condenados en cinco estados han sido ejecutados en seis días. El viernes, Carolina del Sur mató a Khalil Divine Black Sun Allah, en su primera ejecución en 13 años, y el martes, Texas mató Travis Mullis y Missouri ejecutó a Marcellus Williams. También el jueves, Oklahoma ejecutó a Emmanuel Littlejohn.
La ejecución de Williams en Missouri provocó una indignación generalizada en todo Estados Unidos y más allá después de que los fiscales locales, la familia de la víctima y varios miembros del jurado intentaron, sin éxito, impedir que se llevara a cabo. No había pruebas forenses que vincularan a Williams con el crimen, y el fiscal actual del condado de St Louis concluyó que el prisionero era en realidad inocente.
Alabama siguió adelante con la ejecución de Miller el jueves por los tiroteos de 1999 que mataron a tres de sus compañeros de trabajo – Lee Holdbrooks, Christopher Scott Yancy y Terry Jarvis – a pesar de los profundos recelos sobre el nuevo método del nitrógeno.
«Esta noche finalmente se hizo justicia para estas tres víctimas», afirmó la gobernadora de Alabama, Kay Ivey, en un comunicado. “Sus actos no fueron de locura, sino pura maldad. Tres familias cambiaron para siempre por sus atroces crímenes, y rezo para que puedan encontrar consuelo todos estos años después”.
La primera ejecución de nitrógeno se llevó a cabo, también en Alabama, en enero.
Un testigo ocular de Prensa asociada describió la muerte entonces de Kenneth Smith, de 58 años. “Smith comenzó a temblar y retorcerse violentamente, en espasmos y movimientos parecidos a convulsiones… La fuerza de sus movimientos hizo que la camilla se moviera visiblemente al menos una vez. Los brazos de Smith tiraron de las correas que lo sujetaban a la camilla. Levantó la cabeza de la camilla y luego cayó hacia atrás”.
Alabama describió la muerte de Smith como una ejecución «de libro de texto».
Smith y Miller comparten una distinción además del método de matanza experimental que se les aplica. Ambos hombres tuvieron la experiencia excepcionalmente inusual de sobrevivir a un intento de ejecución mediante inyección letal.
En el caso de Smith, en noviembre de 2022 lo ataron a la camilla durante cuatro horas, lo suspendieron boca abajo durante parte de ese tiempo y le acribillaron el cuerpo con agujeros de agujas en un vano intento de colocar una vía intravenosa a través de la cual se pudieran inyectar las drogas letales. .
Miller pasó por una ejecución fallida igualmente traumática dos meses antes que Smith. Al igual que Smith, lo ataron a la camilla en la cámara de ejecución de Alabama en la prisión Holman y lo sometieron a un proceso que, según sus abogados, fue tortura física y mental.
Lo pincharon repetidamente con marcas de agujas y lo dejaron colgado verticalmente en la camilla con un dolor intenso antes de que se cancelara la ejecución. Los abogados argumentaron que haber pasado por un castigo tan cruel e inusual debería haber descalificado a Alabama de nuevos esfuerzos para matar a Miller, pero las autoridades estatales no estuvieron de acuerdo: rápidamente iniciaron procedimientos para ejecutarlo usando nitrógeno.
Maya Foa, directora ejecutiva adjunta del grupo de derechos humanos Reprieve, dijo que Alabama era un ejemplo típico de los extremos cada vez más extremos a los que los estados con pena de muerte están dispuestos a llegar. “Se están diciendo a sí mismos que ejecutar a alguien dos veces está bien, sin importar cuánto sufrió la persona la primera vez. Y que un hombre que se agita y jadea en la camilla durante 10 minutos mientras lucha desesperadamente por la vida es una ejecución con gas nitrógeno ‘de libro de texto’”.
The Associated Press contribuyó con informes
