En una mañana aburrida y nublada de noviembre en la ciudad de Colonia, se pueden escuchar las voces de dos docenas de niños de jardín de infantes cantando la canción española «Sol solecito calientame un poquito», que significa «Sol, sal y caliéntame un poco». » Muy pocos de estos niños de 2 a 6 años pueden hablar español.
Su guardería funciona en dos idiomas: español y alemán. El concepto de guardería bilingüe es un modelo exitoso, dijo Jessica Rojas Flores, miembro del personal. Nació en Bolivia y vino a Alemania desde España hace dos años para trabajar aquí.
«No siempre hablamos español con los niños, pero cantamos canciones infantiles en español. Repetimos ciertas palabras como silla, mesa y plato, para que aprendan el idioma jugando. Los niños también son muy empáticos: hablan más lentamente cuando no entiendo algo de inmediato», dijo.
En las paredes cuelgan numerosos carteles con vocabulario español. Los padres y los niños son recibidos con «Buenos días» y se despiden con un «Adiós». Mientras los alemanes aprenden español, los trabajadores del cuidado infantil aprenden alemán durante las operaciones diarias del centro.
Carmen Casares Naranjo describe algunos de los beneficios del enfoque bilingüe. «Algunos padres me dijeron recientemente con bastante orgullo que sus hijos ya pueden contar en español y que se saben todas las palabras de los colores», dijo. «Lo que hace que este concepto bilingüe sea tan especial es que ayuda a preparar a los niños para la vida, para la vida cotidiana. Porque necesitan desarrollar estrategias para situaciones en las que podrían descubrir que no se les entiende».
Cynthia Malca-Buchholz, nacida en Perú, inició el concepto bilingüe en 2013 y ahora es la subdirectora del centro. El patrocinador de la guardería, el grupo Fröbel, se mostró inmediatamente de acuerdo cuando presentó la idea.
Sin embargo, Malca-Buchholz todavía se asegura a los padres que el segundo idioma no abrumará a sus hijos. Ella les dice que es todo lo contrario: el multilingüismo abrirá puertas. La noticia del bilingüismo en la guardería llega a los potenciales trabajadores cualificados en España: Malca-Buchholz acaba de recibir otra solicitud de empleo.
¿Significa esto que Alemania está alejando a trabajadores calificados de países que los necesitan con urgencia? «No. Muchas cuidadoras infantiles formadas en España o América Latina a menudo no encuentran trabajo y acaban trabajando como camareras», afirma Malca-Buchholz. «En Alemania podemos ofrecerles la posibilidad de trabajar en el campo que han estudiado durante cuatro o cinco años».
Gran escasez de plazas de guardería y de personal cualificado
El modelo de la guardería de contratar trabajadores calificados del extranjero bien podría ser una solución innovadora a la crisis de las guarderías en Alemania.
Actualmente en Alemania faltan 430.000 plazas de guardería. Una encuesta realizada por Paritätischer Gesamtverband, una asociación de organizaciones dedicadas a promover la paridad, sitúa el déficit de personal de cuidado infantil en Alemania en 125.000. Esto significa que en cada guardería faltan dos especialistas en educación.
La escasez de personal de cuidado infantil es especialmente dramática en el oeste de Alemania. Las guarderías de Renania del Norte-Westfalia, el estado más poblado de Alemania, se vieron obligadas a reducir sus servicios 3.600 veces en septiembre, una cifra récord. Y eso fue antes de que comenzara la habitual temporada de resfriados y gripe.
Cuando los servicios de cuidado infantil se reducen, los padres deben recoger a sus hijos temprano o hacer que se unan a otros grupos de niños hasta la hora de recogerlos. En el peor de los casos, una guardería podría estar cerrada durante el día.
Wido Geis-Thöne, experto en política familiar del Instituto Económico Alemán de Colonia, explicó que la situación no cuadra. «Desde hace más de 10 años tenemos el derecho legal a una plaza de guardería para niños menores de 3 años. Si tengo un derecho legal, también debo poder ofrecer una plaza a cada niño», afirma. dijo a DW.
La crisis del cuidado infantil también está perjudicando a la economía alemana. Un estudio reciente realizado por la agencia de contratación Stepstone calculó que la crisis de las guarderías está causando daños por valor de 23.000 millones de euros (24.200 millones de dólares) a la economía nacional. Según el informe, cada año quedan sin cubrir unos 1.200 millones de horas de trabajo debido a unos servicios de cuidado infantil inadecuados. De hecho, algunas empresas están reduciendo las horas de trabajo del personal, o incluso despidiendo al personal debido a una falta total de opciones de cuidado infantil.
‘Cada euro invertido en educación infantil se cuadruplica’
Geis-Thöne cree que la crisis afecta principalmente al oeste de Alemania debido a factores históricos.
«En la antigua Alemania Occidental, la regla de larga data era: simplemente no proporcionar guarderías institucionales. Por otro lado, en la antigua Alemania Oriental se creó un sistema de guarderías porque las mujeres debían tener la oportunidad de trabajar. Así, el Este ha proporcionado tradicionalmente mejores servicios de cuidado infantil, mientras que el Oeste sólo lo ha ampliado gradualmente».
Katja Ross, profesora de una guardería de la ciudad de Rostock, en el norte de Alemania, no podía quedarse quieta mientras se desarrollaba la crisis de las guarderías. Creó la petición Cada niño cuenta, que fue firmada por 220.180 personas. Pide mejores condiciones laborales en la educación infantil. La campaña es el mayor movimiento jamás realizado para mejorar la atención infantil temprana en Alemania.
Ross explica a DW su experiencia laboral diaria: «Llegas a la guardería por la mañana y esperas que al menos la mitad de tus compañeros estén allí. Hay situaciones urgentes que hay que atender en todas partes. La nuestra es la primera institución educativa «Los niños asisten. Todo lo que sucede después se basa en su experiencia en la guardería. Cualquier cosa básica que los niños no hayan aprendido a la edad de 6 años es muy difícil de inculcar más adelante en la escuela».
Ross y sus compañeros de campaña exigen más especialistas para la educación e inclusión de idiomas; normas mínimas vinculantes para el personal; y la ampliación de las plazas de guardería para que todos los niños en Alemania tengan un lugar. No cree que los fondos federales de 4.000 millones de euros previstos en la nueva Ley de Calidad de Kita para el apoyo estatal en 2025 y 2026 sean suficientes para alcanzar esos objetivos.
«Cada euro invertido en educación infantil se cuadruplica a largo plazo. Los niños que reciben un buen apoyo en las guarderías tienen más probabilidades de alcanzar un mayor nivel educativo, lo que a su vez repercute en el fondo de pensiones», afirmó. «Pero se necesitan políticos valientes para empezar, políticos que puedan pensar más allá de la legislatura de cuatro años».
Este artículo fue escrito originalmente en alemán.
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