Redacción NM
El 3 de abril, el nuevo billete de 49 € de Alemania salió a la venta después de que el ministro de Transporte, Volker Wissing, de los Demócratas Libres neoliberales (FDP), anunciara que el gobierno liberaría al transporte público de la «jungla de tarifas» a nivel nacional.
Disponible para comprar en línea como parte de una suscripción digital, los residentes y turistas podrán viajar en redes de transporte público locales y regionales en todo el país por €49 ($53.50) al mes a partir del 1 de mayo de 2023.
El «Deutschland Ticket» de 49 € se está introduciendo para ayudar a reducir el costo de vida y hacer que el transporte público sea más simple, más asequible y, por lo tanto, más atractivo para los viajeros en la llamada «nación del automóvil».
La idea es que alentar a más personas a cambiar de automóviles a trenes también ayudará a Alemania a alcanzar sus objetivos climáticos. Sin embargo, los viajes de larga distancia en autobuses y trenes como el Intercity Express de alta velocidad o ICE no están cubiertos por el billete.
Luxemburgo se convirtió en el primer condado en introducir transporte público gratuito tanto para residentes como para turistas en todo el país en marzo de 2020.
Y Malta introdujo el transporte público gratuito para los titulares de una tarjeta inteligente, disponible por una tarifa de registro de 15 €, en la mayoría de sus rutas de autobús en octubre pasado.
Varios pueblos y ciudades europeos, incluida la capital de Estonia, Tallin y Dunkerque en Francia, también han introducido esquemas similares.
En Austria, los viajeros pueden viajar en todos los transportes públicos a cualquier parte del país con su KlimaTicket («Climate Ticket») por 1.095€ al año con ventajas para discapacitados y familias, entre otros.
Viena redujo el precio de un abono de temporada anual para el transporte público a 365 € en mayo de 2012.
Éxito de verano a precio reducido
El billete de 49€ es el sucesor del popular billete de 9€, resultado de un compromiso político entre los partidos gobernantes el verano pasado para ayudar a mitigar la crisis del coste de la vida.
A medida que el precio de la gasolina y el diésel alcanzó niveles récord tras la guerra de Rusia en Ucrania, el FDP propuso una reducción del impuesto sobre el combustible para ayudar a aliviar la carga de los conductores de automóviles y camiones.
En respuesta, los Verdes insistieron en un apoyo similar para los usuarios del transporte público y el billete de 9€ se introdujo de junio a agosto. Se vendieron más de 52 millones de billetes, según la Asociación de Empresas de Transporte Alemanas.
«Creo que es muy importante decir que a lo largo de este proceso nadie se ha detenido realmente a diseñar este billete», dijo a DW Jon Worth, un experto en transporte y política de la UE con sede en Berlín.
«Es casi seguro que el billete de 49 euros provocará cambios en el comportamiento que serán permanentes, pero aún no sabemos exactamente cuáles serán esos cambios».
Worth, ex candidato del Partido Verde al Parlamento Europeo, es «moderadamente optimista» sobre el billete de 49 euros, pero dijo que las personas que verán el mayor beneficio son los viajeros de larga distancia en trenes regionales entre ciudades.
Los viajeros de Aquisgrán a Colonia suelen pagar 200 € por un billete mensual, que ahora se reducirá a 49 €. Pero no hay forma de saber si el incentivo del precio será suficiente para que más viajeros viajen en tren en lugar de conducir.
«Los defensores de los automóviles tienden a argumentar que la razón por la que las personas tienden a tomar su automóvil no es financiera, es una razón de comodidad. Si el tren no es confiable, o está demasiado lleno o tal vez un poco sucio o desagradable, ya sea que cueste € 200 al mes o 49 € al mes no es el factor decisivo», dijo Worth.
«Así que hay un argumento que dice que sería mejor invertir en más y mejores trenes, Wi-Fi a bordo, conexiones de tren más confiables, en lugar de reducir el precio de los boletos existentes para los viajeros que probablemente puedan pagarlo de todos modos».
cálida recepción
No todo el mundo está a favor del billete de 49€. Algunos expertos en transporte han dicho que el costo de financiar el esquema supera con creces sus posibles beneficios ambientales, en un momento en que la red de transporte público necesita inversiones.
También hay críticas de que el precio del billete de 49 € sigue siendo demasiado caro para las personas más pobres de la sociedad, sin concesiones para estudiantes o personas de bajos ingresos.
Greenpeace en Alemania ha argumentado que un billete de 29 € animaría a más gente a comprarlo y que el aumento de los ingresos por la venta de entradas compensaría el precio reducido.
En Berlín, los viajeros pueden viajar en transporte público dentro del área metropolitana de Berlín con un abono mensual de 29€ desde el pasado mes de octubre.
Los beneficiarios de la asistencia social también han podido viajar con el «billete social» de 9 €, introducido en enero. Ese esquema se extenderá al menos hasta diciembre, mientras que el billete de 29 € ahora será reemplazado por el Deutschland Ticket en mayo.
La investigadora Claudia Hille realizó un estudio sobre el impacto del billete de 9€ en seis distritos de bajos ingresos de la ciudad de Erfurt. Ella dijo Die Zeit periódico que el nuevo billete de 49 € no refleja las dificultades financieras que enfrentan los hogares de bajos ingresos, y dijo que a muchas personas les gustaría ver concesiones para niños, jóvenes y jubilados.
«La libertad es un término que se mencionaba con frecuencia. El billete de 9€ hizo que la gente se sintiera menos sola, especialmente los jubilados», dijo Hille. Die Zeit.
Futuro incierto
A pesar de su popularidad, hay pocas pruebas de que el billete de 9€ animara a más personas a deshacerse de sus coches en favor del transporte público.
La Asociación de Empresas de Transporte Alemanas estimó que la reducción resultante en el uso de automóviles condujo a una reducción de las emisiones de dióxido de carbono de 1,8 millones de toneladas métricas en solo tres meses.
Pero los boletos más baratos llevaron a un aumento general en el número de personas que realizan viajes que de otro modo no habrían realizado.
Los boletos también fueron dos veces más populares en las ciudades que en las áreas rurales, principalmente debido a la falta de conexiones de transporte público disponibles.
«El billete de 9 euros no redujo mucho el tráfico de coches, es verdad, pero ese no era realmente el objetivo. Nadie va a cambiar su comportamiento a largo plazo basándose en un experimento de tres meses», dijo Worth.
Agregó que el billete de 49 euros casi con seguridad conducirá a cambios permanentes en el comportamiento, pero que se necesita más si Alemania quiere acercarse a alcanzar sus objetivos de cambio climático en el sector del transporte.
El gobierno federal ha destinado 1.500 millones de euros (1.630 millones de dólares) para el esquema entre 2023 y 2025 para cubrir cualquier déficit causado por la reducción de los precios de los boletos hasta en un 50%; el resto lo cubrirán los gobiernos estatales locales.
Sin embargo, ya existen dudas sobre si habrá suficiente dinero para mantener el billete de 49 €, ya que las autoridades de transporte público están desesperadas por invertir más en trenes e infraestructura al mismo tiempo que los servicios se vuelven más concurridos.
«El objetivo es mantenerlo en 49 euros durante los primeros dos años. Sin embargo, las próximas elecciones federales son en 2025 y espero que el precio del Deutschland Ticket sea un tema político candente», dijo Worth.
Editado por: Ben Knight
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