El Zoológico de Berlín emitió un informe de progreso sobre dos de sus animales más nuevos, un par de cachorros de panda nacidos de la madre repetida Meng Meng en agosto, diciendo que los dos animales habían abierto los ojos y estaban empezando a ser reconocibles como pandas jóvenes.
El zoológico dijo en un comunicado de prensa. que el primogénito ya había empezado a abrir los ojos durante el fin de semana, y que el lunes ambos cachorros empezaban a utilizarlos.
«No está claro qué tan avanzada está la vista de los gemelos en este momento. Lo que sí es seguro es que su vista mejorará continuamente en los próximos días y semanas», dijo el zoológico.
Se dijo que ambos cachorros respondían «con atención y curiosidad» a su entorno.
Ahora son más reconocibles como pandas, en lugar de mamíferos rosados sin pelo
«Nuestros pandas gemelos tienen ahora 48 días», dijo el director del zoológico, el Dr. Andreas Knieriem. «Entre los días 40 y 50, los cachorros generalmente abren los ojos, por lo que el momento de este hito encaja perfectamente».
Knieriem también aludió a que los cachorros comenzaron a desarrollar su característico pelaje blanco y negro y otras características que los distinguen como pandas en las últimas semanas.
«Por ahora, ambos son muy jóvenes», afirmó Knieriem. «La balanza se sitúa entre 2.230 y 2.315 kilogramos (aproximadamente 5 libras). Nuestros invitados podrán comprobarlo con sus propios ojos a partir de la próxima semana».
El zoológico tiene previsto exhibir a uno de los jóvenes pandas durante una hora cada tarde a partir del próximo lunes 16 de octubre en las instalaciones Panda Garden.
«Estarán rotando, mientras un joven estará detrás de escena con su madre Meng Meng, el otro se acurrucará en la cama de panda en las instalaciones interiores», dijo el zoológico.
Nombres aún pendientes
El zoológico ya había dicho que ayudaría a Meng Meng, que dio a luz a dos pares de cachorros durante su estancia en Alemania, con los jóvenes. Los pandas que tienen múltiples cachorros en la naturaleza tienden a criar solo a uno y abandonar al otro.
El zoológico aún no ha dicho si los cachorros son machos o hembras. Los animales tampoco han sido nombrados, un proceso en el que el gobierno chino también podría querer desempeñar un papel como propietario de los animales.
Meng Meng quedó embarazada mediante inseminación artificial, pero con su compañero en el Zoológico de Berlín, Jiao Qing, el donante. Fomentar la reproducción de los pandas, incluso en cautiverio, es notoriamente difícil, y sólo existe un período muy corto de alrededor de 72 horas viables para concebir cada año.
La pareja adulta ya engendró a los gemelos Pit y Paule en 2019, quienes desde entonces regresaron a China. Estos cuatro cachorros de panda gigante son los únicos que han nacido en Alemania.
Especies en peligro de extinción, pero que han regresado modestamente en los últimos años.
Durante años, China ha prestado pandas a zoológicos e instalaciones similares en todo el mundo como parte de lo que alguna vez fue apodado «diplomacia panda»; estos días lo hace a cambio de un pago simbólico.
Los animales provienen de sitios especializados en China que intentan aumentar el número de especies en peligro de extinción en ambientes parcialmente controlados y monitoreados, a veces con un intento de reintroducirlos en la naturaleza cuando sean adultos.
Un censo realizado en 2014 encontró que todavía había 1.864 pandas gigantes viviendo en estado salvaje. Esto «representa una verdadera historia de éxito», según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), que señala que a finales de los años 1970, la población silvestre se estimaba en alrededor de 1.000 ejemplares.
Entre los centros de pandas en China y los zoológicos de todo el mundo, aproximadamente 650 pandas gigantes más viven en cautiverio.
msh/wmr (dpa, fuentes abiertas)
