Redacción NM
Para mi padre no era solo un trabajo, sino una vocación, dijo Stefan Lichtinghagen. Durante 32 años, su padre dirigió un exitoso consultorio médico de familia en Marienheide, un municipio con una población de 14.000 habitantes a unos 50 kilómetros (30 millas) al noreste de Colonia.
Hace unos 20 años buscaba a alguien que lo tomara a su cargo, y terminó siendo su hijo, quien como especialista en medicina interna y gastroenterología, inicialmente tenía un plan de vida diferente.
«Mi padre estaba muy activo desde la mañana hasta la noche», dijo el médico con una sonrisa. “Lo vi muy poco y siempre pensé para mis adentros: ‘tú no quieres tener un trabajo así’. Ahora resulta que trabajo casi tanto».
Semanas de 50 horas, pero como su propio jefe.
El día que DW lo conoció, Lichtinghagen había diagnosticado apendicitis a un joven de 20 años, había tratado a un amigo del vecindario con problemas respiratorios y había atendido la herida en la cabeza de un joven de 91 años.
Con 3300 pacientes y visitas a domicilio que atender, se suma fácilmente a una semana laboral de 50 horas, pero nunca se ha arrepentido de su decisión.
“Mis colegas rechazan este tipo de trabajo debido a los obstáculos burocráticos”, dijo, refiriéndose a la documentación y el trabajo administrativo requerido, “pero con tu propia práctica eres tu propio jefe, libre de arreglar las cosas como quieras. »
Cada vez son menos los médicos jóvenes en Alemania que quieren convertirse en médicos generales en las comunidades rurales. Según un estudio de la Fundación Robert Bosch, se espera que 11.000 puestos de médicos de familia queden vacantes para el año 2035.
Eso tiene graves consecuencias para Alemania y especialmente para sus zonas rurales: el 40% de las cuales están amenazadas por la falta de médicos. La tendencia va en aumento porque uno de cada tres médicos de familia en Alemania tiene actualmente más de 60 años y, por lo tanto, pronto se jubilará.
Los políticos en Alemania, un país que se enorgullece de su servicio de atención médica, están tratando desesperadamente de contrarrestar esto y atraer a los médicos al campo con dinero. El ministro de Salud alemán, Karl Lauterbach, está pidiendo 5.000 plazas adicionales en las facultades de medicina para permitir la atención adecuada de la población que envejece. El Ministerio de Salud alemán ha destinado 23.000 millones de euros (25.000 millones de dólares) en varios proyectos para abordar la escasez de médicos rurales.
Proyecto piloto de cupo de formación de médicos rurales
Se ha introducido una llamada «cuota de médicos rurales» en nueve de los 16 estados de Alemania. Significa que hasta el 10% de las plazas en las facultades de medicina estarían sujetas a la condición de que los graduados trabajen durante 10 años en una región que enfrenta escasez. Los candidatos ni siquiera necesitan haber obtenido buenas notas en sus exámenes finales de secundaria.
Incluso Lichtinghagen, que inicialmente se mostró escéptico sobre la cuota, ahora la considera un primer paso en la dirección correcta. «Tenemos que hacer algo: los especialistas se pueden organizar de otra manera, pero el sistema no puede funcionar sin los médicos de familia. Me sorprende que no haya una protesta pública más grande por esto», dijo.
Para comprender mejor la importancia de los médicos de familia, hay que viajar 100 kilómetros al sur desde el consultorio de Lichtinghagen, hasta Klaus Korte, en el municipio de Ahrbrück. El médico general fue quizás el médico más importante de Alemania hace dos años, cuando 134 personas murieron y cientos resultaron heridas durante las inundaciones catastróficas en el valle de Ahr. El consultorio de Korte también quedó destruido por la inundación, y el médico brindó atención de emergencia durante seis semanas en un centro improvisado instalado en una escuela.
«Ser médico de familia es lo más maravilloso que puedo imaginar», dice Korte a DW. «La gente de esta región se ha acercado a mi corazón durante los últimos 20 años, aún más en los dos años transcurridos desde la inundación. Estos miles de destinos en el río nos han entretejido de una manera completamente nueva».
Eso va tan lejos como que los pacientes le sean leales como su médico, aunque ahora vivan en un alojamiento de emergencia a más de 100 kilómetros de distancia.
Cuando Korte comenzó su práctica hace 20 años, cinco médicos de familia prestaban servicios en el área. Ahora hay dos, dijo.
El significado de los ‘porteros’
Klaus Korte está familiarizado con los prejuicios que siguen circulando sobre los médicos generales. Hay colegas que hablan despectivamente de ellos como médicos de segunda. Korte se ríe: para él, los médicos de familia son los «porteros», que, como los futbolistas enguantados, deben estar siempre atentos y cuidadosos.
“Aquí no hay ningún médico de cabecera o especialista al que pueda preguntar. Necesitamos tomar las decisiones correctas para evitar consecuencias graves, como enfermedades cardiovasculares o la detección de tumores. Por supuesto, no hacemos medicina invasiva ni cuidados intensivos. pero puede salvar vidas en el consultorio del médico de familia, y muchos lo hacen».
También está el elemento de familiaridad: Klaus Korte dijo que puede tratar a sus pacientes de una manera única porque, por ejemplo, sabe que el padre de alguien murió de cáncer hace tres años, o porque sabe que la hermana de alguien terminó en una sala psiquiátrica. con anorexia Y porque él también fue testigo de la disputa vecinal que agota las energías. Su súplica: Alemania necesita urgentemente hacer más para combatir la escasez de médicos rurales.
«No hay otra rama de la medicina en la que estés tan cerca de la gente como el médico de familia. Son los cimientos, y si faltan los cimientos, el edificio de arriba se derrumbará».
Este artículo fue publicado originalmente en alemán.
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