Estaba destinado a ser un aniversario de celebración. Pero el presidente alemán, Frank-Walter Steinmeier, se mostró inusualmente político y crítico en sus comentarios por el 50 aniversario de la fundación de la Universidad de Haifa en Israel la semana pasada.
Habló de una «escalada en el odio y la violencia» en los últimos meses, a la luz de la «reestructuración planificada de su estado de derecho» por parte del gobierno israelí. Steinmeier, quien se desempeñó dos veces como ministro de Relaciones Exteriores en los últimos 20 años, señaló cómo los alemanes «han Siempre he estado asombrado por las fortalezas y la naturaleza vibrante del estado de derecho de Israel, precisamente porque sabemos cuán importantes son estas fortalezas y esta vitalidad en la región».
El homólogo de Steinmeier, el presidente de Israel, Isaac Herzog, estaba a su lado. El hombre de 62 años, a quien Steinmeier llamó «amigo y colega» y lo acreditó como una «voz inteligente y equilibradora en el debate israelí», ha ocupado ese cargo desde 2021. Es uno de los controles de más alto perfil en el lejano -Gobierno de derecha de Benjamin Netanyahu, por lo que se encuentra bajo presión política.
Reforma de la justicia planificada
La reforma judicial planificada por el gobierno israelí alteraría radicalmente el carácter democrático del país. Si se implementa, permitiría que la Knesset, el parlamento de Israel, invalide las decisiones de la corte suprema. El proyecto de ley se encuentra actualmente en trámite legislativo.
Nunca ha habido una crítica tan abierta a Israel por parte de funcionarios alemanes. No hubo una visita de Estado a Jerusalén durante la presidencia de Moshe Katzav, cuyo mandato, que comenzó en 2000, finalizó en 2007 cuando renunció tras acusaciones de agresión sexual. Y Alemania se ha abstenido de intervenir en la política interna israelí, incluida su ocupación de los territorios palestinos.
La relación germano-israelí es diferente a otras relaciones bilaterales, dada la sombra del Holocausto, que terminó tres años antes de que existiera Israel, que se cierne sobre ella. Los dos países establecieron lazos formales en 1965, y la relación ha evolucionado desde entonces, más recientemente con una iniciativa juvenil germano-israelí fundada el verano pasado.
Una amistad temprana
David Ben-Gurion, el primer primer ministro de Israel, fue uno de los principales defensores de ver «otra Alemania». Él y el primer canciller de posguerra de Alemania, Konrad Adenauer, se encontraron dos veces, en 1960 y 1966. Su interacción siempre resultó cálida, aunque distante. Las conversaciones entre los dos países ya estaban en marcha en 1952: primero sobre las reparaciones, con Israel como representante de los seis millones de judíos asesinados por la Alemania nazi y muchas más víctimas del Holocausto; más en secreto, las dos partes discutieron las entregas de armas alemanas al estado israelí recién establecido.
Las crecientes tensiones en la región ayudaron a lograr relaciones plenas en 1965. Sin embargo, se encontraron con un público israelí escéptico. El primer embajador de Alemania en Israel fue recibido con protestas.
Visitas más recientes a Israel
Las ceremonias conjuntas y las visitas de estado ayudaron a suavizar las cosas. Helmut Kohl realizó dos viajes a Israel en sus 16 años como canciller. Angela Merkel, que sirvió casi el mismo tiempo, se fue ocho veces. Uno de sus últimos viajes antes de dejar el cargo incluyó Israel, en octubre de 2021.
«Que hoy estemos unidos por lazos amistosos es un regalo invaluable, y uno improbable dada nuestra historia», dijo Merkel en 2018.
El sucesor de Merkel, Olaf Scholz, realizó su primer viaje en marzo de 2022. La visita se vio ensombrecida por la invasión rusa de Ucrania, que comenzó apenas unas semanas antes. Israel se ha mantenido en gran medida al margen.
Por supuesto, este no es el primer roce de Israel con la política de extrema derecha. Netanyahu ha sido primer ministro varias veces, en gran parte durante los años de Merkel. Durante ese período, viajó a Jerusalén con menos frecuencia. En 2017, se pospusieron las consultas bilaterales que tendrían lugar en Jerusalén. En cambio, se llevaron a cabo junto con las celebraciones del 70 aniversario de Israel, en 2018.
Solución de dos estados
Los cancilleres de Alemania, en particular Merkel, nunca han perdido la oportunidad de enfatizar el derecho de Israel a existir. Al mismo tiempo, los funcionarios alemanes se han pronunciado en contra de la política de ocupación israelí, incluida la expansión de los asentamientos, que dicen que aumenta las tensiones y pone en peligro una solución de dos estados entre Israel y los palestinos.
El discurso de Merkel ante la Knesset en 2008 fue un punto culminante particular en las relaciones, y particularmente emotivo para aquellos legisladores israelíes con una conexión con el Holocausto que escuchaban los comentarios pronunciados en alemán.
“Todos los cancilleres antes que yo estaban comprometidos con la responsabilidad histórica especial de Alemania por la seguridad de Israel”, dijo. “Esta responsabilidad histórica es parte de la responsabilidad de mi país razón de estado. Eso significa que la seguridad de Israel nunca es negociable para mí como canciller alemán».
Hablando desde Yad Vashem, el museo y memorial del Holocausto de Israel en Jerusalén, Scholz siguió a su predecesor: «Puedes contar con que Alemania siempre estará firmemente del lado de Israel».
Después de conversaciones con su homólogo, el entonces primer ministro Naftali Bennett, Scholz anunció una próxima invitación a todo su gabinete para consultas bilaterales en Berlín.
Las relaciones se vuelven más difíciles
Desde las primeras consultas en 2008, en Jerusalén, se llevaron a cabo seis rondas más para 2018, divididas en partes iguales entre Berlín y Jerusalén. Desde entonces, sin embargo, tales reuniones a gran escala entre las dos partes se han vuelto más difíciles de lograr, debido al creciente extremismo expresado por las inestables coaliciones de gobierno israelíes.
Si bien Scholz extendió sus felicitaciones a Netanyahu cuando volvió a convertirse en primer ministro a fines de 2022 y destacó la estrecha relación de los países, su gobierno tenía nuevas dudas sobre la composición de extrema derecha de los partidos que llevaron a Netanyahu al poder. Además del proyecto de ley de reforma de la justicia, el nuevo liderazgo de Israel ha expresado interés en revivir la pena de muerte y expandir los asentamientos en territorio palestino.
El portavoz del gobierno alemán, Steffen Hebestreit, ha utilizado conferencias de prensa para reiterar el apoyo de Alemania a una solución de dos estados. Los ministros del gabinete también se han sumado a las críticas, calificando los asuntos en cuestión de «salvaguardar la democracia liberal», como dijo el ministro de Justicia, Marco Buschmann, durante una visita a Israel. Advirtió de «peligros para el estado de derecho».
Tales críticas del lado alemán son raras, a las que se sumó la ministra de Relaciones Exteriores, Annalena Baerbock, cuando su homólogo israelí visitó Berlín.
«No ocultaré el hecho de que estamos preocupados desde el exterior», dijo Baerbock, y agregó que una democracia fuerte necesita «un poder judicial independiente que también pueda revisar las decisiones de la mayoría».
Los comentarios se produjeron en un momento en que decenas de miles de israelíes marchaban contra la reforma judicial. Baerbock los respaldó señalando que los derechos fundamentales son «por su propia naturaleza derechos de las minorías».
Críticas desde Israel
Ahora, el propio Netanyahu viene a Berlín para lo que puede ser una visita tensa y un nuevo capítulo en las relaciones germano-israelíes. Se espera que traiga sus propias críticas, posiblemente con respecto a un aumento alarmante del antisemitismo en Alemania. Al mismo tiempo, Netanyahu enfrenta un juicio por corrupción en su país, que el fiscal general de Israel calificó de conflicto de intereses mientras su gobierno impulsa reformas judiciales.
Los dos líderes gubernamentales pueden dar una declaración conjunta en la cancillería, exactamente donde lo hicieron Scholz y Mahmoud Abbas, el presidente de la Autoridad Palestina, en agosto. Fue entonces cuando el líder de facto del pueblo palestino comparó los abusos de Israel con el Holocausto. Scholz fue muy criticado por su lenta respuesta al comentario, que finalmente calificó como un «lapso de juicio».
Este artículo fue escrito originalmente en alemán.
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