El 14 de agosto, apenas unos meses después de la fundación de la República Federal de Alemania, llegó el momento de que los alemanes eligieran un parlamento en unas elecciones libres y democráticas. Las últimas elecciones libres habían tenido lugar 17 años antes, poco antes de que Adolf Hitler pusiera fin a la democracia. Alemania todavía estaba en ruinas en 1949, con la Segunda Guerra Mundial y la caída del nacionalsocialismo apenas cuatro años antes.
«No sólo fueron las primeras elecciones al Bundestag, sino también las primeras elecciones libres desde el otoño de 1932, durante los últimos días de crisis de la República de Weimar», explica a DW el historiador Benedikt Wintgens. Entre medias se produjo «la desintegración de la civilización y la Segunda Guerra Mundial con todas sus consecuencias», explica Wintgens. «Por lo tanto, en ese sentido fue un nuevo comienzo para votar, para la democracia y para asentarse en un nuevo marco político que antes no existía».
Sin embargo, no todos los alemanes tenían derecho a votar. Después de la guerra, el país quedó dividido en zonas ocupadas por las cuatro potencias vencedoras. Sólo las tres potencias occidentales vencedoras (Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia) permitieron votar, mientras que la Unión Soviética instaló un sistema comunista en su zona de ocupación al este sin elecciones libres.
Una variedad de fiestas
Los aproximadamente 31 millones de votantes con derecho a voto tenían una amplia gama de partidos entre los que elegir. «En 1949, los partidos todavía tenían que ser aprobados por las potencias de ocupación aliadas», explicó Wintgens. Además de la conservadora Unión Cristianodemócrata y la Unión Social Cristiana (CDU/CSU) y los socialdemócratas (SPD), entre los partidos figuraban el liberal Partido Democrático Libre (FDP), el Partido Comunista, el Partido Bávaro (que sólo se presentó a las elecciones en Baviera), el Partido Alemán, de tendencia nacionalista y conservador, y el Partido Católico del Centro. Algunos de estos partidos desaparecieron hace mucho tiempo.
Una de las particularidades del sistema electoral era la cláusula del cinco por ciento: sólo los partidos que consiguieran al menos el cinco por ciento de los votos podían entrar en el Bundestag. Se trataba de una medida para evitar que un gran número de partidos escindidos dificultara la formación de mayorías.
La ciudad de Bonn fue elegida como nueva sede del Parlamento, aunque sólo como solución temporal, pero esta solución provisional acabó perdurando hasta después de la reunificación alemana en 1990, cuando el Parlamento volvió a trasladarse a Berlín unos años más tarde.
Adenauer y Schumacher apelan a los votantes
Pero aún quedaba la cuestión de si los alemanes de las zonas occidentales ejercerían su derecho al voto, que les había sido devuelto, y de ese modo legitimarían a la joven República Federal. Los candidatos principales de los dos partidos más viables, Kurt Schumacher del SPD y Konrad Adenauer de la CDU, tenían claras sus dudas. Ambos instaron a la gente a votar.
«El 14 de agosto nadie debe quedarse en casa. Todo el mundo debe acudir a las urnas», dijo Adenauer. Schumacher comentó sobre la importancia de las elecciones: «La República Federal de Alemania Occidental debe estar unida y ser la base de la unidad alemana; debe dar a los alemanes la oportunidad de convertirse en una parte igualitaria de una Europa reorganizada».
Feroces ataques en la campaña electoral
La campaña electoral se desarrolló con una retórica feroz. Schumacher, atormentado por diez años en un campo de concentración, llamó a Adenauer «mentiroso» y dijo que la CDU representaba los intereses de los «acaudalados» y los «aprovechadores de la guerra». El ex alcalde de Colonia, Adenauer, llamó a Schumacher «flautista de Hamelín», aprovechó sus diatribas contra la Iglesia y lo alineó con los comunistas.
El país seguía en una situación desesperada. Las viviendas escaseaban en todas partes como consecuencia de la destrucción causada por la guerra y los millones de refugiados alemanes que habían llegado a Alemania Occidental desde los territorios del este. Los precios eran altos, al igual que el desempleo. En cuanto a la política económica, la CDU abogaba por una economía social de mercado. El SPD, por el contrario, abogaba por la nacionalización de las industrias clave y una mayor planificación estatal.
La cuestión de la reunificación también fue un tema importante en la campaña electoral. En este tema, Schumacher se mostró claramente nacionalista y abogó enérgicamente por la unidad alemana, mientras que Adenauer se centró más en la integración de Alemania Occidental.
Un Bundestag fragmentado
Al día siguiente de las elecciones, un reportero del programa semanal de noticias se mostraba entusiasmado: «Alemania Occidental ha elegido su primer Bundestag. Desde la costa hasta los pequeños pueblos de montaña, miembros de todas las clases y estratos sociales han respondido al llamado a votar», dijo.
En total, el 78,5% de los electores habilitados acudió a las urnas, lo que se consideró un amplio respaldo público al nuevo orden político.
Once partidos entraron en el Bundestag. La CDU/CSU se convirtió en el grupo parlamentario más fuerte con el 31% de los votos y 139 de los 402 escaños del Bundestag. El SPD obtuvo el 29,2% de los votos, lo que le dio 131 escaños. El FDP, el tercer partido más fuerte, obtuvo 52 escaños, mientras que el Partido Alemán conservador y el Partido Bávaro obtuvieron 17 cada uno. El Partido Comunista entró en el Bundestag con 15 diputados.
Mucha gente considera que hoy el Bundestag está profundamente fragmentado, pero entonces estaba mucho más dividido.
El largo camino hacia un estado soberano
El primer Bundestag se reunió el 7 de septiembre de 1949. Tras duras negociaciones, la CDU/CSU formó una coalición con el FDP y el Partido Alemán. Konrad Adenauer fue elegido canciller por un solo voto (el suyo) el 15 de septiembre.
A cambio de la participación del FDP en la coalición, la CDU/CSU había aceptado votar como presidente al liberal Theodor Heuss, que fue elegido tres días antes que Adenauer, el 12 de septiembre.
Con ello, el nuevo Estado había superado algunos obstáculos cruciales. Pero el primer acto oficial de Adenauer como Canciller ilustró lo limitados que aún eran sus poderes: visitó a los Altos Comisionados, que representaban a las potencias occidentales vencedoras y supervisaban el nuevo gobierno. A pesar de la creación del nuevo Estado, áreas importantes como la política exterior y la economía permanecieron bajo su supervisión.
Prueba de democracia superada
¿Qué lecciones podemos sacar hoy? El historiador Benedikt Wintgens señala los temores actuales al extremismo político y la turbulencia del sistema de partidos.
«Si nos remontamos a 1949, podemos ver que todo tuvo que ser reorganizado y reestructurado. Y fue gracias a las iniciativas políticas, al liderazgo político y al proceso político que las cosas se desarrollaron de tal manera que este país inestable, que se había visto gravemente afectado por el nacionalsocialismo y la Guerra Fría, pudo convertirse en una democracia estable. Tal vez la lección sea que las cosas se pueden arreglar mediante la acción política y la participación».
Este artículo fue escrito originalmente en alemán.
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