Dresde se enorgullece de su rica historia, un enorme palacio barroco, vistas espectaculares y una colección de arte única. Pero hay algo más en el horizonte alrededor de la capital de Sajonia que no es tan bonito a los ojos de algunos inversores.
Sajonia y Turingia son dos estados regionales de la antigua Alemania del Este comunista y el 1 de septiembre celebrarán elecciones a la Asamblea Estatal. Tres semanas más tarde, Brandeburgo, otro estado del este excomunista, acudirá a las urnas. La región se encuentra en una encrucijada importante y las empresas esperan con ansias lo que sucederá.
El elefante en la habitación es el ascenso de los partidos de derecha, especialmente Alternativa para Alemania (AfD). En las elecciones al Parlamento Europeo de junio, el partido populista de extrema derecha quedó en segundo lugar en Alemania, por delante de los tres partidos de la coalición gobernante.
El AfD ha encontrado su vocación como grupo antiinmigrante, introspectivo, que quiere abandonar el euro y ha pedido la disolución de la Unión Europea. Sus carteles electorales prometen, entre otras cosas, almuerzos escolares gratuitos y una reducción de los costes de la asistencia sanitaria. En cuanto a los inmigrantes, el plan es «deportaciones, deportaciones, deportaciones», aunque no está del todo claro a quién se refiere, si solo a los refugiados o a cualquier persona recién llegada. Es probable que el partido obtenga avances el día de las elecciones: algunas encuestas sugieren que podría conseguir hasta un 30% de los votos.
Miedo en Dresde y más allá
Si se pregunta a la gente en la calle si les preocupa un giro a la derecha en las próximas elecciones, es probable que se queden callados unos segundos antes de que sepan qué decir. Si se pregunta a los empresarios o a los sindicatos si están preocupados, se obtendrá una respuesta más rápida.
«Tenemos un problema creciente con el extremismo de derecha», dijo Markus Schlimbach, director del Confederación Alemana de Sindicatos (DGB) en Sajonia. El sindicato representa a unas 250.000 personas, es decir, aproximadamente el 16% de la fuerza laboral del estado.
«Este rechazo a todo lo extranjero es un problema que se ha ido acumulando en Sajonia en los últimos años», dijo a DW, señalando la ironía de que la propia Sajonia dependa en gran medida de la venta de sus productos a nivel mundial.
Schlimbach es de Sajonia y es miembro del sindicato desde 1991 y su jefe desde 2017. Tiene una postura firme contra la hostilidad, el extremismo y el racismo. Afirma que las empresas deben hacer lo mismo y proteger a todos sus trabajadores.
No sólo es una idea obvia para mucha gente, sino que también tiene una aplicación práctica en el caso de la escasez de trabajadores cualificados. En los próximos diez años, 300.000 trabajadores de Sajonia se jubilarán y tendrán que ser reemplazados, afirmó. Esta cifra ni siquiera tiene en cuenta el crecimiento futuro.
Una parte de este trabajo se puede gestionar con la automatización y la digitalización, pero no todo. Para el resto de los trabajos «dependemos de trabajadores cualificados del extranjero», explica Schlimbach en su oficina cerca del centro de Dresde. Como Sajonia limita con Polonia y la República Checa, algunos trabajadores están muy cerca, mientras que otros tendrán que venir de más lejos.
Buscando inversores por todas partes
Otro problema para las empresas de la antigua Alemania del Este es el hecho de que no hay suficientes empresas grandes o medianas en comparación con la parte occidental del país. Si echamos la vista atrás al pasado comunista, hay razones históricas obvias para ello. Sin embargo, eso no cambia el hecho de que el 90% de las empresas de Sajonia tienen menos de 20 trabajadores, afirma Schlimbach.
Para la región, esto significa que la investigación y el desarrollo a menudo se realizan en otros lugares, lo que la convierte en un «banco de trabajo» para otros en lugar de un innovador. Esto ha dado lugar a una puerta giratoria de gerentes y dificulta la búsqueda de inversores adinerados.
Además, los inversores internacionales ven a Alemania como un país más entre muchos, dice Olaf Zachert, un inversor especializado en rescatar empresas que otros descartan. Recientemente, ha recibido una avalancha de ofertas de venta, de fundadores que se dan por vencidos o de empresas que quieren abandonar Alemania o Europa por completo. Mantener intacto el know-how de producción local es uno de sus principios fundacionales.
«El capital extranjero es como un ciervo tímido. Se mueve constantemente», explica a DW. «La gente no invierte donde no es bien recibida, no invierte donde ve grandes problemas». Si la AfD gana poder, es probable que los inversores se cuestionen invertir aquí y se lo piensen dos veces antes de hacer una oferta, opina.
¿Por qué invertir en Alemania del Este cuando Europa del Este está tan cerca?
Una de las principales fortalezas de Sajonia es su grupo de trabajadores calificados. En general, tienen mucha experiencia, muchos de ellos han trabajado en el mismo lugar durante décadas y conocen sus negocios al dedillo.
«Alemania del Este tiene un potencial inmenso precisamente porque aquí hay tantos trabajadores cualificados», afirma Zachert. Pero eso por sí solo no es suficiente y la cantidad total de trabajadores está disminuyendo.
«Sólo seremos competitivos si damos la bienvenida a los conocimientos técnicos de los trabajadores cualificados extranjeros», señaló, y señaló que los puestos de trabajo no estarán más seguros con la AfD en el poder. Europa del Este está muy cerca, llena de gente dispuesta a trabajar por menos y trasladar la producción a través de las fronteras de la UE no es difícil.
Aun así, Olaf Zachert espera que los votantes piensen en las consecuencias antes de votar. Sajonia, como lugar para hacer negocios o trabajar, ya ha sufrido algunos daños a su reputación, pero Zachert se muestra cautamente optimista sobre el resultado de las elecciones.
Markus Schlimbach también cree en el futuro de Sajonia y se siente animado porque la población se toma estas elecciones tan en serio.
«Made in Saxony» es «un símbolo de calidad, de conocimientos especializados, de personas bien formadas y de capacidad innovadora», afirma. Espera que las elecciones den como resultado una mayoría democrática estable para que la gente pueda volver a trabajar. Al fin y al cabo, Sajonia no puede sobrevivir sólo disfrutando de su rico pasado.
Editado por: Uwe Hessler
