Redacción NM
Es el negocio como siempre en Arcades Pharmacy en Berlín. Los clientes van y vienen, muchos de ellos son padres que buscan abastecerse de medicamentos para combatir la fiebre y el dolor, que también pueden ser un problema con una infección por COVID-19.
Para los niños más pequeños que no pueden tragar pastillas, hay un jugo de sabor dulce que contiene paracetamol o ibuprofeno. Normalmente, cada año se venden más de 10 millones de frascos pequeños de este medicamento. Ahora, sin embargo, los estantes comienzan a verse vacíos.
«El jugo de paracetamol ya comenzaba a escasear un poco a principios de año», dice una química, que no quiso dar su nombre. «Mientras tanto, no tenemos existencias de jugo de ibuprofeno, así como de aerosol nasal. Y los suministros de supositorios para la fiebre son bajos».
Es más, agrega, no se vislumbra ninguna mejora: «Hemos estado abasteciéndonos para el invierno, lo que significa coordinar las entregas ahora. Y lo que estamos viendo es que todos los contratos de analgésicos y antifebriles para niños han sido cancelados».
Escasez de oferta, alta demanda
La farmacia de Berlín no es una excepción: la escasez de suministros está teniendo un impacto en todo el país. Cada vez más padres desesperados utilizan las redes sociales para compartir su angustia porque no logran bajar la fiebre de sus hijos o combatir los dolorosos calambres febriles.
Las compañías farmacéuticas no cumplen con sus entregas programadas debido al auge de la demanda junto con la escasez de materias primas.
Después de la flexibilización de las restricciones anti-COVID-19, como el uso obligatorio de máscaras, los pediatras alemanes vieron a muchos niños con enfermedades respiratorias y secreción nasal. Y las farmacias vieron a los clientes comprar existencias después de los informes de los medios de comunicación sobre cuellos de botella graves en las cadenas de suministro y retrasos en los plazos de entrega.
La industria farmacéutica actualmente enfrenta problemas con las cadenas de suministro además de la falta de trabajadores calificados. Pero desde hace años, no han ganado dinero con la producción de analgésicos para niños. Las aseguradoras de salud pagan 1,36 euros (1,39 dólares) por una botella de jugo de paracetamol. La misma cantidad que hace diez años.
«El rápido aumento de los precios de producción e ingredientes activos ha convertido la producción de medicamentos como los jugos de paracetamol en un negocio que genera pérdidas», se queja Andreas Burkhardt, gerente general de la compañía farmacéutica Teva. «Ninguna empresa puede sostener eso a largo plazo».
El gigante farmacéutico Ratiopharm todavía produce este tipo de medicamentos. Pero ahora también han cancelado pedidos para el almacenamiento de invierno. Debido a la «demanda inesperada y masivamente creciente en el mercado» y al «aumento de los retrasos en las entregas entre nuestros fabricantes de ingredientes activos».
A principios de año quedó claro a dónde conduce cuando ya no hay medicamentos importantes disponibles con el medicamento contra el cáncer de mama tamoxifeno — un fármaco para el que no hay sustituto y que muchos pacientes con enfermedades crónicas necesitan con urgencia.
Aquí también hubo serios cuellos de botella provocados en parte por los fabricantes que se habían retirado de la producción, citando la presión de los costos.
Alemania sufre escasez de tamoxifeno, un medicamento para pacientes con cáncer de mama
En febrero, el Instituto Federal de Medicamentos y Dispositivos Médicos de Alemania (BfArM) intervino y ordenó que, a la luz de la emergencia, los medicamentos a base de tamoxifeno ahora también puedan importarse del extranjero. Esto no resuelve el problema de suministro; la próxima escasez se espera para la segunda mitad de 2022.
Los químicos vuelven a mezclar sus propias pociones
BfArM de Alemania actualmente enumera más de 260 medicamentos que actualmente no están disponibles en Alemania. Estos incluyen antibióticos comunes, medicamentos para la tiroides, reductores de la presión arterial y también medicamentos que se requieren con urgencia en los hospitales. En algunos casos, los químicos garantizan el suministro produciendo sus propios medicamentos. Pero para eso, todavía necesitan las materias primas apropiadas.
«Los materiales básicos se comercializan a nivel mundial y, a menudo, solo hay unos pocos productores de un solo ingrediente activo, principalmente en Asia. Si, por ejemplo, hay un problema en una fábrica en China, o un país impone un embargo comercial, entonces muchos productores son posteriormente afectados», dice Ursula Sellering de la Federación Alemana de Farmacéuticos.
Actualmente se va a ganar mucho dinero con medicamentos anti-COVID-19, como Paxlovid
El paracetamol también es actualmente difícil de obtener en el mercado global. «Sin embargo, si una farmacia aún tiene existencias, también puede producir su propio medicamento contra la fiebre», dice Sellering.
Esa es la forma en que es probable que se quede, advierte. «La producción de medicamentos requiere mucho tiempo y falta personal en las farmacias y otros sectores». Sin mencionar los costos.
Andreas Burkhardt, de la compañía farmacéutica Teva, exige que se alivie la «presión financiera sistemática», especialmente para los medicamentos críticos que solo producen unos pocos fabricantes. Los contratos en virtud de los cuales las compañías de seguros de salud pagan cantidades fijas, dice, deberían suspenderse. hasta que más y nuevos competidores pudieran ingresar nuevamente a la oferta.
Esto no está a la vista, al menos no según las ideas actuales del Ministerio Federal de Salud. El plan, al parecer, es extender el statu quo, hasta 2026.
Este artículo fue escrito originalmente en alemán.
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